Атинагор (роден като Аристокъл Спиру, 25 март/6 април 1886 г. - 7 юли 1972 г.) е Вселенски патриарх на Константинопол от 1 ноември 1948 г. до 7 юли 1972 г.

Биографични данни
Роден е на 25 март и 6 април 1886 г. в Цараплан (сега Василико) в Епир, който по това време е все пак територия на Османската империя. Баща му, Матей, е лекар, а майка му, Елена, е от Коница.

През 1903 г. постъпва в богословското училище в Халки. През 1910 г. получава диплома по богословие, става монах и е ръкоположен за дякон от митрополит Поликарп от Еласона. След това служи като архидякон на Пелагонийския митрополит до 1918 г., когато митрополията престава да бъде под юрисдикцията на Патриаршията. През 1919 г. тогавашният архиепископ на Атина Мелетий Метаксакис го назначава за архидякон и секретар на архиепископията. След разпространението на движението от 1922 г. той става секретар на "Съюза на павликяните" - движение на любящи духовници, приятелски настроени към венецуелската партия.

Епископ на Корфу
През декември 1922 г., по време на революционното правителство на Н. Пластирас и още като дякон е избран за митрополит на Корфу, а на 22 декември 1922 г. е ръкоположен за епископ в митрополитската църква в Атина.

Остава в тази митрополия седем години и демонстрира богата организационна, благотворителна и издателска дейност. Твърди се, че по негово време тази митрополия става първата, която издава информационен бюлетин. Там той установява приятелски отношения с католиците от Корфия и техния епископ, с протестанти, евреи, арменци и др. През юли 1930 г. той представлява Църква Гърция на Англиканския конгрес в Ламбет.

Архиепископ на Америка
На 13 август 1930 г., по предложение на Коринтския митрополит Дамаскинос, той е избран за архиепископ на Северна и Южна Америка от Светия патриаршески синод.

По време на работата си там той успява да обедини общностите, разделени от националната схизма. През 1931 г. той организира Четвъртата асамблея на духовенството, която приема нова конституция за църковната администрация. Основава и организира архиепископски служби, духовни съдилища, катехизаторски училища и отделя особено внимание на строежа на църкви и училища. Основава "Дами Филоптохос" (1931 г.), Гръцкото православно богословско училище "Свети Кръст" в Бостън (1937 г.) за обучение на духовници и Академията "Свети Василий" в Гарисън, Ню Йорк (1944 г.) за обучение на катехисти и ръководители на хорове.

По време на архиерейството си в САЩ Атинагор поддържа добри отношения със своите събратя (руснаци, сърби, румънци) и православни християни, но също така поддържа много близки отношения с водещи личности в страната, като президентската двойка Франклин и Елинор Рузвелт и по-конкретно с президента Хари Труман.

Патриаршия
Избори
След като Константинополският патриарх Максим V е принуден да подаде оставка на 18 октомври 1948 г., Атинагор е избран за патриарх на 1 ноември 1948 г. като Атинагор I. Той е първият патриарх, който е избран без предварително турско гражданство, след прилагането на турския закон-декрет 1092 от 1923 г., но с предварителното съгласие на турското правителство. При пристигането му на летището префектът на Истанбул му дава турско гражданство и турски паспорт с мотива, че по време на раждането му родният му град е бил на територията на Османската империя.

По-конкретно, на 1 ноември 1948 г. е свикан Ендемичният синод на Константинополската патриаршия, състоящ се от 17 архиереи. В тричленната комисия бяха включени висши свещеници-пастири от страни извън Турция: архиепископът на Америка Атинагор, митрополит Дионисий от Метимнос и митрополит Емануил от Кау. И тримата получиха по 11 гласа, а празните места бяха шест. Атинагор беше избран на втория тур на гласуването, където получи 11 гласа. Другите бяха бели и бяха от поддръжниците на основния му съперник, митрополит Деркос Йоахим, който преди това беше изключен от изборния процес от турското правителство. Така или иначе, турската преса приема избора на Атинагор за даденост от самото начало, като дори посочва броя на гласовете, които той ще получи.

Отпътуване от САЩ
Преди да замине за Константинопол, Атинагор прави дълга обиколка на почти всички православни общности в Америка, като в различни свои речи там очертава политиката, която ще води, и призовава всички към нов кръстоносен поход срещу комунизма - "най-святата битка" на християнския свят, както се изразява по онова време.

По-специално, в края на ноември 1948 г., говорейки на голяма среща на духовници в Бостън, която беше излъчена от всички американски медии, той подчерта, наред с други неща:

Около нас се разразяват бури на изпитания, а пагубният дух на разрушението заплашва да удави свободата на съвестта ни, човешките ни идеали и свещените основи на християнската цивилизация (...). От една страна, Гърция вече води тежка борба за запазване на свободата и териториалната си цялост. От друга страна, Турция, изправена пред същата заплаха, е в състояние на постоянна предпазливост. Всъщност доктрината "Труман" се оказа един от най-ефективните фактори в борбата за отблъскване на тази атака. Призовавам всички американци да подкрепят усилията на президента Труман (...). Забравянето на този свещен дълг в критичен момент ще бъде равносилно на дезертиране и изоставяне на позицията в най-свещената битка, водена някога в защита на идеалите на християнството.

За ролята, която новият патриарх ще играе във времето на Студената война, е показателна прощалната му среща с президента на САЩ Хари Труман в Белия дом, по време на която са разменени сърдечни пожелания и благодарности.

Пристигане в Истанбул
На 26 януари 1949 г. в Истанбул пристига самолет, предоставен от президента Труман, с новоизбрания Вселенски патриарх Атинагор, придружен от специалния помощник на Труман полковник Чарлз Мара. При преминаването на самолета над гръцкото въздушно пространство по-рано крал Павел и патриархът си размениха поздрави. Приемът от префекта на Константинопол и голям брой пристигащи християни и много мюсюлмани, може би от любопитство, беше прекрасен. На излизане от самолета патриархът впечатли всички, като заговори не само на гръцки, но и на турски език, изразявайки своята благодарност към американските и турските власти.

Незабавно след което огромен кортеж се отправи към централния истанбулски площад Таксим, където Атинагор положи венец пред статуята на Кемал Ататюрк с цветя, които, както беше обявено, сам е откъснал от градините на Белия дом. Той е възкачен на трона на следващия ден, 27 януари 1949 г. Едно от първите му действия беше да пътува с влак до Анкара, където се срещна с президента Исмет Инону и предаде лично послание от президента Труман.

Работата му
Дейността на Атинагор за укрепване на вътрешната мисия в климата на Константинополската архиепископия е значителна. Той реорганизира Богословския факултет в Халки, назначава нови професори и обучава академичен персонал, и подобрява отношенията си с турските власти. По време на патриаршеството му се извършва по-пълна организация на православните енории в чужбина, като митрополиите в Тиатър (Западна Европа) и Австралия са издигнати в статут на архиепископии, които той подпомага с помощни епископи. През 1959 г. той посещава презвитерианските патриаршии в Близкия изток (Александрия, Антиохия и Йерусалим), а през 1951 г. и 1960 г. подготвя Светата Смирна. През 1965 г. основава Патриаршеската фондация за патристични изследвания в манастира Влатадон в Солун, през 1966 г. - Православния център в Шамбези в Женева, а през 1968 г. - Православната академия в Крит.

Въпреки престижа и международното признание, които Патриаршията е придобила по времето на патриарх Атинагор, те са съчетани с тъжните събития от 6 и 7 септември 1955 г., т.нар. септемврийски бунтове, когато турска тълпа, ръководена "отгоре", както е доказано в процеса срещу Аднан Мендерес през 1961 г., напада гръцки магазини, домове и църкви, извършвайки големи разрушения и грабежи. След тези събития, под нарастващия натиск на турската държава, гърците в Истанбул постепенно са принудени да напуснат домовете си. Тези инциденти предизвикват напрежение между Гърция и Турция, слухове за премахване на патриаршията от Турция и относително охлаждане на подкрепящия дотогава фактор САЩ. Описва се, че след септемврийските събития патриарх Атинагор е в състояние на шок, избягва свикването на синод и в траур се въздържа от всякакви официални служби в продължение на година и половина до Великден 1957 г.

През юли 1958 г., след смъртта на архиепископ Михаил, той влиза в конфликт със синода по въпроса за неговия наследник. Синодът подкрепи кандидатурата на митрополита на Имброс и Тенедос Мелитон, а патриарх Атинагор подкрепи епископа на Мелита Яков. Конфликтът стига дотам, че патриархът разпуска синода, като отстранява всички несъгласни. След това той назначава шестчленен синод, който избира Джеймс. Този синод остава в сила до октомври 1959 г.

През септември 1961 г. той свиква Първата всеправославна конференция в Родос, първата от поредица подготвителни конференции за Всеправославния синод, която завършва успешно: Той провъзгласи единството на православните, утвърди правото на Вселенската патриаршия да свиква такива Синоди, укрепи отношенията с дохалкидонските църкви и показа православието като солидна сила, преодоляла своя локализъм. Последваха Втората православна конференция през септември 1963 г. и Третата православна конференция през ноември 1964 г.

През 1963 г. Вселенският патриарх Атинагор посещава Атон, за да отпразнува хилядолетието на монашеската държава, а след това и Гърция. На 30 юни той пътува с гръцки военен кораб от Атон до Фалиро. Там той е приет от цар Павлос и представители на правителството, а тълпата го приветства по пътя към Атина. Това е първото му посещение в Гърция след възкачването му на икуменическия престол през 1949 г. Последва доксология в Атинската митрополия, първата с участието на Вселенски патриарх в историята на съвременната гръцка държава. След това посещава Родос, Карпатос, Крит, Корфу, Епир и Македония и навсякъде е приет с ентусиазъм. Най-вълнуващата спирка от обиколката му беше посещението на родното му място Василико Погони.

Междухристиянски диалози
Патриарх Атинагор е активен участник в икуменическото движение, като се стреми да установи по-добри отношения между християните. Поради това той укрепва сътрудничеството със Световния съвет на църквите, който е създаден малко преди избирането му, като създава постоянна делегация на Вселенската патриаршия в седалището ѝ в Женева и поставя начело на делегацията Мелитския епископ Яков.

В рамките на заявеното си намерение да се свърже с Римокатолическата църква Атинагор прави някои първоначални стъпки при папа Пий XII, но без резултат. Неговият наследник Йоан XXIII е по-позитивен и дори кани Православната църква да изпрати свои представители/наблюдатели на Втория ватикански събор. Въпреки това сближаването се ускорява след смъртта на Йоан XXIII (3 юни 1963 г.) и избирането на неговия наследник Павел VI. Първата съществена стъпка е срещата му с папа Павел VI в неделя вечерта, 5 януари 1964 г., в делегацията на Светия престол на Елеонския хълм в Йерусалим, която се провежда според строгия протокол. Втората им среща е местоположение на следващия ден в патриаршията на Йерусалим, в по-спокойна атмосфера. Двамата християнски лидери заявиха, че пътят към единството между двете църкви е дълъг и труден, но се договориха да създадат комисия, която да насърчава диалога между тях. Двамата църковни водачи проведоха третата си неофициална среща по улиците на Ерусалим под радостните възгласи на вярващите. Това беше първата стъпка в процеса на диалог.

Тази символична среща открива възможността за истински диалог между православни и римокатолици за първи път след схизмата от 1054 г. След това, на 7 декември 1965 г., в деня на официалното закриване на Втория ватикански събор, церемониите по отмяната на анатема 1054 се провеждат едновременно в базиликата "Свети Петър" в Рим и в патриаршеската църква "Свети Георги" във Фан. Патриарх Атинагор прочете акта за отмяна, а папа Павел VI прочете папското резюме. Отмяната на анатемата предизвиква многобройни реакции и дори прекъсване на възпоменанието на патриарх Атинагор от страна на православни епископи дори от Атон, които смятат, че икуменизмът е наложен на православието.

На 25 юли 1967 г. папа Павел VI прави официално посещение във Фанар. На 28 октомври същата година, след като обикаля патриаршиите на Сърбия, Румъния и България, патриарх Атинагор отвръща на посещението си, като отива във Ватикана. Пътуването му продължи в Швейцария, където откри православния център на Вселенската патриаршия в Шамбези в Женева, а след това в Лондон, където се срещна с предстоятеля на Англиканската църква.

Последни години и смърт
На 28 юни 1972 г. патриарх Атинагор получава фрактура на бедрото. Въпреки че лекуващите му лекари му препоръчват да отиде във Виена, той отказва. Здравословното му състояние се усложнява и в крайна сметка той умира на 7 юли 1972 г.