Es difícil responder a esta pregunta de forma exhaustiva y pragmática. Sin embargo, se puede entender, de qué manera La forma en que se elige a cada papa sucesivo.
La primera cabeza de la Iglesia católica fue San Pedro, instituido por el propio Jesús. Dijo a Pedro así: "Tú eres Pedro, es decir, una roca, y sobre esta roca edificaré mi Iglesiay las puertas del infierno no prevalecerán contra ella". En los primeros tiempos, la Iglesia no era una institución tan grande como hoy, con millones de creyentes en todo el mundo, sino que era un conjunto de diócesis dirigidas por los discípulos de Jesús y sus sucesores. Con el tiempo, a medida que la Iglesia crecía con más creyentes, había que elegir más líderes espirituales para unir a todos los grupos y garantizar la unidad de la fe.
Hoy en día, el Papa es elegido entre los cardenales en un cónclave. Tras las votaciones secretas del clero, se cuentan los votos y luego se anuncia el resultado al mundo. Si sale humo negro de la chimenea, el Papa no ha sido elegido. Si es blanco, significa que pronto oiremos la famosa frase: "habemus papam". Esto es lo que ocurrió el 16 de octubre de 1978, cuando fue elegido el nuevo jefe terrenal de la Iglesia, Juan Pablo II. ¿Por qué Karol Wojtyla se convirtió en Papa? Porque así lo decidió el Colegio Cardenalicio, con la ayuda del Espíritu Santo, durante el Cónclave de 1978.
