Hva er Julen? Julen, eller Kristi fødsel, er en av de viktigste høytidene i den kristne tradisjonen. Men det er den ikke, hva det er Hva handler julen egentlig om? Julen er høytiden til minne om Jesu fødsel. Kristus, Guds sønn. Denne festen er permanent og feires hvert år den 25. desember. Julen innledes med en tre ukers periode med venting, som vi kaller advent.
I definisjonen av kirkens høytider er julen en såkalt ordnet høytid, dvs. en liturgisk feiring i den katolske kirken, der de troende er forpliktet til å delta i messen og avstå fra unødvendig arbeid. For de østlige, gresk-katolske og ortodokse kirkene feires julen 7. januar på grunn av forskjeller i den gregorianske og den julianske kalenderen. Ifølge den julianske kalenderen faller 7. januar sammen med 25. desember.
Men hvorfor feirer vi jul 25. desember? 25. desember er den offisielle datoen for Jesu Kristi fødsel. Selv om det ikke er gitt i Bibelen, er det nevnt blant annet av Hippolytus av Roma, som skrev at den første ankomst Vår Herre inkarnert, i hvem ble født i Betlehem hadde plassering på den åttende dagen før januarkalenderen (dvs. 25. desember). Denne dagen er også angitt av den kristne historikeren Sectus Julius Africanus.
Andre historikere som for eksempel Duchesne, Engberding, Fendt og Strobel mener at valget av dato var inspirert av Det nye testamentets apokryfer, som sa at Kristi unnfangelse fant sted den 25. mars. Derfor ble det beregnet at fødselen hans skulle ha skjedd ni måneder senere: 25. desember. Det er sannsynligvis av disse grunnene at julen feires 25. desember.