De oudste boeken van de Bijbel zijn geschreven in 1400 voor Christus. Desondanks blijven de wijsheid en het advies die erin vervat zijn tot op de dag van vandaag voor ons een waardevolle wegwijzer. Dit getuigt van de universaliteit en tijdloosheid van de Bijbel. De gelijkenis van Kaïn en Abel is waarschijnlijk bij iedereen bekend, ongeacht zijn geloof. De vraag is echter of iedereen in staat is het correct te interpreteren. Waarom doodde Kaïn Abel? Welke wijsheid wilde hij ons meegeven God met dit verhaal?
Kaïn was de eerstgeboren zoon van de eerste mensen op aarde - Adam en Eva. Hij werkte als boer. Hij had een jongere broer, Abel, die op zijn beurt een herder was. Op een dag gingen de broers offers brengen aan God. Kaïn offerde de opbrengst van het veld en Abel de eerstelingen van zijn kudde en hun vet. God was meer tevreden met het offer van Abel. Bedroefd, doodde Kaïn, gedreven door jaloezie, zijn jongere broer. Als straf veroordeelde God hem tot eeuwige verdoemenis ("een zwerver en een vluchter van de aarde") en gaf hem een merkteken.
Het verhaal van Kaïn en Abel toont ons tot welke wrede daden afgunst en jaloersheid kunnen leiden. Het is het eerste geval van moord beschreven in de Bijbel. Voor ons katholieken is het een waarschuwing om niet overhaast te handelen of ons te laten meeslepen door onze emoties. Abel was beledigd en pleegde broedermoord als gevolg daarvan. Als straf doodde God hem niet, maar veroordeelde hem tot een armoedige zwerftocht op aarde. Kaïn ging gebukt onder een stigma dat hem de rest van zijn leven zou beletten vrede te vinden. Het motief van het zogenaamde Kaïn-stigma functioneert vandaag de dag nog steeds in de cultuur. Het betekent dat iemand die een moord heeft gepleegd, nooit innerlijke vrede zal kennen; het zal altijd een last voor hem zijn.