Čo je to ruženec? O podstate ruženca možno uvažovať viacerými spôsobmi. Dve najdôležitejšie podstaty ruženca sú fyzická podstata a duchovná podstata. V skratke to znamená, že ruženec Môžeme si to predstaviť ako duchovný rozhovor s Pánom Bohom a ako fyzický objekt, ktorý nám to umožňuje. Obe tieto bytosti sa navzájom dopĺňajú a plne sa prelínajú.
Čo je to je ruženec považovaný za metafyzický? Ruženec je v tomto prípade názov modlitby rímskokatolíckej cirkvi, ktorá bola pôvodne známa ako Žaltár Panny Márie. Je to jedna z najstarších modlitieb katolíckej Európy, pretože sa pestuje už od raného stredoveku. Odvtedy ho tiež obdarovali Kostol Katolíci si ho osobitne uctievajú a pripisujú mu osobitný význam. Veľká časť modlitby ruženca vychádza z evanjelia svätého Lukáša, ale samotný text nie je obsiahnutý vo Svätom písme. Veľkú časť modlitby tvorí symbolika, ktorá v tomto prípade odkazuje na mariánske zjavenia, ktoré potvrdila Cirkev.
Čo je to ruženec, keď sa naň pozeráme ako na fyzický predmet? V tomto prípade je to takpovediac nástroj, ktorý nám umožňuje priblížiť sa k Bohu a Márii, keď sa modlíme. Je to fyzický sprievodca počas modlitby. Ruženec sa skladá z drevených korálikov spojených dohromady. Môžu byť samozrejme vyrobené aj z iných materiálov, napríklad z plastu alebo dokonca z drahých kovov. Korálky sú zvyčajne spojené tenkým drôtikom alebo šnúrkou so spojenými koncami. Na konci každého ruženca je krížik, zvyčajne s podobizňou Ježiš. Ružencové koráliky, ktoré sa bežne nazývajú škapuliare, sa používajú na odčítanie prednášaných modlitieb. Niekedy môže mať ruženec aj podobu prsteňa, ktorý veriaci nosia na prste. Každý takýto prsteň má 10 korálok a znak kríža.
Ďalším príkladom širokého chápania slova ruženec je pojem chápaný ako ružencová služba. Nie je to nič iné ako stretnutie veriacich (zvyčajne v kaplnke), aby sa spoločne modlili ruženec. Modlitba sa zvyčajne prednáša pred vystavenou monštranciou s Najsvätejšou sviatosťou.
V stredoveku by sme na otázku "čo je to ruženec" odpovedali, že je to jednoduchý veniec z ruží, pretože samotný názov ruženca pochádza z tohto obdobia a v tom čase sa ako hlavná symbolika ruženca používali okvetné lístky kvetov, z ktorých každý symbolizoval iné vlastnosti.
Ružence sa vyskytujú aj v iných náboženstvách. Existujú pravoslávne alebo luteránske ružence, ale aj v iných náboženstvách môžeme nájsť ich ekvivalenty, ako sú moslimské alebo budhistické modlitebné šnúry.
