Karol Wojtyla valittiin paaviksi ensimmäisenä pappina Puolasta ja yhtenä ensimmäisistä muista maista kuin Italiasta. Pontifikaattinsa ja koko elämänsä aikana hän ansaitsi miljoonien ihmisten kunnioituksen kaikkialla maailmassa. Tämä ei kuitenkaan riitä pyhimykseksi tulemiseen. Miksi Johannes Paavali II julistettiin pyhimykseksi? Lue lisää tästä artikkelista.
Osoitteeseen Kirkko Jotta katolinen kirkko voi nostaa henkilön alttarille, on täytettävä useita ehtoja. Yksi näistä on kanonisointiprosessi, jonka tehtävänä on tutkia ja vahvistaa, että henkilö on julkisen kunnioituksen ja pyhien luetteloon sisällyttämisen arvoinen. Siinä tarkastellaan vainajan elämää, hänen moraaliaan, hänen vaikutustaan muihin ihmisiin ja ennen kaikkea hänen kauttaan tapahtuneita ihmeitä, jotka ovat erityinen merkki Jumalan armon saamisesta. Ihmeet ovat nykyään yksi tärkeimmistä edellytyksistä sille, että henkilöstä voi tulla pyhimys.
Samanlaista menettelyä noudatettiin Johannes Paavali II:n kanonisoinnissa. Prosessissa huomioon otettu ihme oli selittämätön parantuminen costa-ricolaiselle Floribeth Mora Diazille, joka kärsi leikkauskelvottomasta aivojen aneurysmasta. Pyhien syiden kongregaation papisto ja lääkärit hyväksyivät sen.