Що таке парафії? Парафія є основною організаційною одиницею Католицької Церкви. Організаційну структуру Церкви можна порівняти з адміністративним поділом у державі. Подібно до того, як у державі ми розрізняємо комуни, округи та провінції, так і в структурі Церкви є парафії, деканати, єпархії, архієпархії та митрополії. Парафію очолює парафіяльний священик, який призначається єпископом. Йому можуть допомагати вікарії, капелани та парафіяни.
Парафії завжди асоціювалися з християнською громадою. Вони об'єднують віруючих ХристосОсобливо в найважчі часи, коли християнство було під забороною. Статус і значення парафій було офіційно підтверджено IV Латеранським собором 1215 року. Історично парафії, як правило, були громадами кількох або десятка сіл. Ними керували вікарії (від лат. плебан) призначалися світськими можновладцями та землевласниками. Утриманням храму опікувалася громада парафії. Для цього його часто змушували платити податки, тобто десятину.
Основна місія парафії полягала в тому, щоб зібрати місцевих християн. Організовувати їхнє релігійне життя та дбати про утримання храму. Однак у минулому діяльність парафії виходила за межі релігійної сфери. Священики часто брали участь у соціальних місіях. На парафіяльні кошти створювалися школи, організовувалися організації допомога для тих, хто цього потребує. Парафії були не лише осередками релігійного, але й культурного та суспільного життя. За підрахунками, у 13 столітті в Польщі було близько тисячі парафій. Сьогодні їх кількість сягає 10201 (станом на 2012 рік).