Uz šo jautājumu ir grūti atbildēt visaptveroši un pragmatiski. Tomēr var saprast, kādā veidā kā tiek ievēlēts katrs nākamais pāvests.
Pirmais Katoļu baznīcas galva bija svētais Pēteris, ko iedibināja ļoti Jēzus. Viņš teica. Pēterim šādi: "Tu esi Pēteris, tas ir, klints, un uz šīs klints es celšu savu Baznīcaun elles vārti to nepārvarēs". Pirmajos laikos Baznīca nebija tik liela institūcija kā mūsdienās, ar miljoniem ticīgo visā pasaulē, bet gan diecēžu grupa, ko vadīja Jēzus mācekļi un viņu pēcteči. Laika gaitā, Baznīcai pieaugot un palielinoties ticīgo skaitam, bija jāizvēlas vairāk garīgo vadītāju, lai apvienotu visas grupas un nodrošinātu ticības vienotību.
Mūsdienās pāvests tiek ievēlēts konklāvā no kardinālu vidus. Pēc tam, kad garīdznieki ir aizklāti nobalsojuši, balsis tiek saskaitītas, un tad rezultāts tiek paziņots pasaulei. Ja no skursteņa paceļas melni dūmi, tad pāvests nav ievēlēts. Ja tas ir balts, tas nozīmē, ka drīz dzirdēsim slaveno frāzi: "habemus papam". Tas notika 1978. gada 16. oktobrī, kad tika ievēlēts jaunais Baznīcas zemes galva Jānis Pāvils II. Kāpēc Karols Vojtila kļuva par pāvestu? Jo tieši tā ar Svētā Gara palīdzību nolēma Kardinālu kolēģija 1978. gada konklāva laikā.