È permesso mangiare carne il mercoledì delle ceneri? Secondo il diritto canonico, ci sono quattro tipi di digiuno: il digiuno qualitativo (astinenza dalla carne), digiuno quantitativo (limitando il numero di pasti a uno al giorno), il digiuno rigoroso (combinando il digiuno qualitativo e quantitativo) e il digiuno eucaristico (non mangiare cibo da mezzanotte fino a ricevere l'Eucaristia). Il mercoledì delle ceneri, i cattolici sono obbligati a digiunare rigorosamente, il che significa che è loro categoricamente vietato mangiare carne.
Il mercoledì delle ceneri è il giorno che inizia la stagione della Quaresima. È un giorno di penitenza in cui i sacerdoti cospargono di cenere la testa dei fedeli ("Ricordati, o uomo, che sei polvere e in polvere ritornerai; fai penitenza, affinché tu possa avere la vita eterna"). È un momento di dolore per i peccati, di riflessione e di risoluzione per migliorare. Per i cattolici, la Quaresima è una preparazione alla celebrazione della Pasqua.
Il mercoledì delle ceneri e il venerdì santo sono gli unici giorni dell'anno liturgico in cui è obbligatorio un digiuno rigoroso. Le persone di età superiore ai 14 anni sono obbligate ad astenersi dalla carne. D'altra parte, i cattolici tra i 18 e i 60 anni dovrebbero, oltre a non mangiare carne, limitare il numero di pasti che consumano a due pasti leggeri e un pasto completo.