En god forberedelse til botens sakrament innebærer å undersøke hvilke synder man har begått. Det er verdt å gå tilbake til dette spørsmålet igjen og igjen, hele tiden jobbe med personligheten, mestre fristelser og forstå kjernen i et kristent liv. Det er derfor viktig å passe på at denne listen ikke blir en repetitiv, tankeløs gjentakelse som man bare leser opp utenat hver gang man møter skriftefaren.
Fremfor alt er det verdt å huske på at det hellige skriftemål finner sted før den Gud. De troende kommer for å be om syndsforlatelse og bot - angrende, fulle av ansvar for sine egne gjerninger og med et ønske om å forbedre seg. Derfor er listen over synder som skal bekjennes på ingen måte et universelt budskap. Under forberedelsene til første nattverd, hver barn holder i hendene en "statskasse". I den, i tillegg til bønner, kan man finne mange tips for lette og tunge synder. Det er godt å gå tilbake til dette lille heftet mange ganger også i voksenlivet, lete etter ens svakheter og analysere dagliglivet mellom skriftemålene. Dovenskap, hybrisDet å glemme messen, lyve, utøve vold og mange andre negative ting i livene våre krever skriftemål. Denne "listen" over uverdige ting er imidlertid forskjellig fra person til person.
En av de største feilene folk gjør når de nærmer seg botens sakrament, er at de i all hast setter opp en liste over synder som skal bekjennes, ofte allerede mens de snakker med presten i skriftestolen. I mellomtiden er det til og med fornuftig å skrive dem ned på forhånd, diskutere dem med seg selv, lete etter mulige løsninger... fortsatt før syndsforlatelse og, fremfor alt, en følelse av dyp anger knyttet til alle disse overtredelsene.