São Paisios Athonita (nascido Arsenios Eznepidis, Farasa Asia Minor, 25 de julho de 1924 - São João o Mosteiro Teólogo de Suroti - Vasilika Thessaloniki, 12 de julho de 1994) era um monge capadócio grego do século XX que se tornou amplamente conhecido por sua vida e atividades monásticas. Sua classificação como santo da Igreja Ortodoxa foi concedida pelo Patriarcado Ecumênico de Constantinopla em 13 de janeiro de 2015, e sua memória é comemorada em 12 de julho, dia de seu enterro. Em 2017, por decisão do Santo Sínodo da Igreja da Grécia, ele foi declarado o santo padroeiro das armas intercessoras militares.

Primeiros anos
Infância
Nascido em 25 de julho de 1924 em Faras, Capadócia, era filho de Prodromos e Eulogia-Eulabia Eznepidis. Ele tinha ainda oito irmãos e irmãs, e seu pai era um chefe de aldeia. Em 7 de agosto de 1924, uma semana antes da partida dos Farasiots para a Grécia, ele foi batizado pelo pároco Arsenios, que em 1986 Igreja Ortodoxo reconhecido como um santo. Arsenios insistiu e lhe deu o seu nome"para, como ele disse, deixar o monge de pé".

Cinco semanas após o batismo dos então jovens Arsenios, em 14 de setembro de 1924, a família Eznepidis chegou ao pequeno porto de Agios Georgios Keratsinios no Pireu, juntamente com uma caravana de refugiados, devido a um intercâmbio populacional. Ele foi então para Corfu, onde ficou temporariamente instalado em Kastro durante um ano e meio. Ele então se mudou para Igoumenitsa e acabou em Konitsa, onde terminou a escola primária e recebeu um certificado de conclusão de estudos "com uma oitava série e excelente comportamento". Desde cedo ele sempre carregava um pedaço de papel com ele, no qual ele observava os milagres de São Arsênio. Ele mostrou uma inclinação particular para o monaquismo e desejava ardentemente se tornar um monge. Pais disse-lhe: "deixe crescer a barba primeiro e depois nós o deixaremos ir".

Crescendo e os militares
Entre agora e seu serviço no exército, Arsenios trabalhou como carpinteiro. Quando ele foi encarregado de fazer um caixão, ele, compartilhando a dor de sua família e a pobreza da época, não pediu um dinheiro.

Em 1948, o Arsenios serviu no exército como operador de rádio durante a guerra civil. Enquanto ele não fosse operador de rádio, ele pediu para poder lutar na linha de frente para que alguns membros da família não fossem prejudicados. No entanto, a maior parte de seu serviço estava na especialidade de operador de rádio. É por isso que muitas publicações sobre a vida do Idoso se referem a ele como "O Homem de Emergência de Deus". De fato, Elder, citando esta habilidade durante seu serviço militar como um exemplo, respondeu para alguém que questionou a utilidade da vida monástica, que os monges são "operadores de rádio de Deus", significando sua fervorosa oração e preocupação com o resto da humanidade. Ele foi dispensado do exército em 1949.

Vida monástica
Os primeiros anos
Arsenios ascendeu pela primeira vez ao Monte Athos para se tornar monge em 1949, logo após sua exoneração do exército. Entretanto, ele voltou à vida secular por mais um ano para reabilitar suas irmãs, então ele foi para o Monte Athos em 1950. Inicialmente, ele se instalou no esqueleto de São Pantelemon, na cela da Apresentação da Virgem Maria. Lá ele conheceu o Padre Cyril, que era o abade do mosteiro e o seguiu fielmente.

Pouco depois, ele deixou o mosteiro e se dirigiu ao Mosteiro de Esfigmenos. Lá, em 27 de março de 1954, foi realizada a cerimônia de 'racioeviche' e ele tomou seu primeiro nome, que era Averkios. E ali ele se distinguiu imediatamente por sua diligência, pelo grande amor e compreensão que demonstrou a seus irmãos, por sua fiel obediência a seu mais velho, por sua humildade, porque na prática ele se considerava inferior a todos os monges. Ele rezava fervorosamente. Entre suas leituras favoritas estavam os dizeres dos Padres do Deserto e Abba Isaac de Syros.

Pouco tempo depois, ele deixou o mosteiro de Esfigmenos e se dirigiu para o mosteiro de Filoteus, que era uma espécie de mosteiro, onde seu tio também era monástico. Entretanto, seu encontro com o ancião Simeão foi o catalisador para o curso e formação do caráter monástico de Paisyus. Em 3 de março de 1957, ele foi ordenado como "Cruzado" e recebeu a "Pequena Forma". Foi então que finalmente lhe foi dado o nome 'Paisios', em homenagem ao Metropolitano Paisios II de Cesareia, que também era seu compatriota de Capadócia.

Em 1958, guiado por "informações privilegiadas", ele foi para o Stomio Konitsa. Lá, realizou um trabalho que lidava com a heterodoxia, mas também incluía assistência O Padre Giuseppe foi o primeiro a se dedicar aos gregos pobres e atormentados, seja por meio da caridade ou confortando-os e apoiando-os mentalmente com a palavra do Evangelho. Ele permaneceu por quatro anos no Santo Mosteiro da Natividade da Bem-Aventurada Virgem Maria em Stomio, onde era muito amado pelo povo da região por seu serviço e caráter.

Em 1962, ele foi para o Monte Sinai, onde permaneceu por dois anos na cela dos santos Galactius e Ciência. Ele se tornou particularmente próximo do povo beduíno, dando-lhes alimentos com dinheiro da venda aos peregrinos de cruzes de madeira que ele mesmo havia feito.

Retorno ao Monte Athos
Em 1964 ele voltou ao Monte Athos e permaneceu no Skete Timios Prodromos Iviron. Durante este tempo, ele foi um subordinado do monge russo Tikhon, que praticou na célula de Starakhovichi da Santa Cruz até sua morte em 1968, após o que, de acordo com os desejos de Tikhon, permaneceu em sua cela por onze anos. No mesmo ano, ele aconselhou um de seus próximo discípulos, Basil Gontikakis, para tornar-se abade e ajudar a reconstruir o santo mosteiro patriarcal e cruciforme de Stavronikita, um passo importante para o renascimento do monaquismo em Athos. O Élder Paisios reverenciava muito seu Élder, Tikhon, e sempre falava dele com emoção.

Em 1966 ele ficou gravemente doente e foi internado no hospital 'Georgios Papanikolaou' em Thessaloniki. Ele foi submetido a uma operação em conseqüência da qual seus pulmões foram parcialmente removidos. Durante o período até sua recuperação e retorno ao Monte Athos, ele foi hospedado no Santo Mosteiro de São João Evangelista, em Souroti. Após sua recuperação, ele voltou ao Monte Athos e em 1967 mudou-se para Katounakia, especificamente para a cela Lavreotiko em Ypatio. Ele foi então transferido para o Mosteiro Stavronikita, onde ajudou consideravelmente no trabalho físico, contribuindo para a renovação do mosteiro.

Em Panaguda
Em 1979, ele deixou Skete Timios Stavros e foi para o Mosteiro de Koutloumousiou. Ali ele se uniu à irmandade monástica como um monge-discípulo. Panaguda era uma cela abandonada e Paisios trabalhou duro para criar uma cela "prisional", onde permaneceu pelo resto de sua vida. Desde que viveu em Panaguda, ele foi visitado por multidões de pessoas. Na verdade, havia tanta gente que até mesmo sinais especiais apontavam o caminho para sua cela, para que os visitantes não perturbassem os outros monges. Ele também recebeu demasiadas cartas. Como o velho dizia, ele estava muito aflito porque tudo o que aprendia com as cartas era divórcio e doença, mental ou física. Apesar de sua agenda lotada, ele continuou a viver uma intensa vida ascética, a ponto de descansar pouco, 2-3 horas por dia. Entretanto, ele continuou a receber e a tentar ajudar os visitantes. Ele também fez ícones "carimbados", que ele deu aos visitantes como bênçãos.

Como monge, ele tinha amor e humildade em toda a sua extensão. Ele ajudou seus convidados, em termos simples, a passar de uma religiosidade superficial para uma experiência ontológica do fato da Igreja. Ele cuidava do mundo inteiro e especialmente das crianças e dos jovens.

Havia um boato infundado de que muitas cobras mansas viviam em sua cela, e isto era provavelmente um mito que ele mesmo cultivava para evitar o incômodo dos visitantes. De acordo com uma análise filosófica da percepção da natureza no cristianismo, isto faz parte de uma tradição hagiológica ortodoxa na qual os santos têm comunhão com os animais. Argumenta-se que este nível de compreensão da natureza incorporado na cultura ocidental é algo que escapa à narrativa histórico-analítica unidimensional de muitos filósofos ocidentais contemporâneos.

Doenças
Em 1966, o Elder foi hospitalizado no Hospital George Papanikolaou para bronquite. Após uma operação para removê-los e devido ao uso de antibióticos fortes, Elder desenvolveu uma colite pseudomembranosa, o que o deixou com indigestão permanente. Em certo momento, enquanto trabalhava na imprensa em sua cela, ele desenvolveu uma hérnia inguinal. Ele recusou a hospitalização e suportou pacientemente a doença, o que lhe causou dores terríveis durante quatro ou cinco anos. Um dia, durante uma visita a Souroti, médicos amigos o levaram ao Hospital do Câncer de Thessaloniki Theagenio, onde ele foi submetido a uma cirurgia. O ancião continuou, apesar das objeções dos médicos, a viver uma vida ascética dura e a trabalhar fisicamente, o que tornou sua condição ainda pior.

Após 1993, ele sofreu hemorragias, por causa das quais se recusou a ser hospitalizado, alegando que "tudo se resolveria com o solo". Em novembro daquele ano, ele deixou o Monte Athos pela última vez e foi para o santo mosteiro de São João Teólogo em Suroti - Vasilika Thessaloniki para a festa de São Arsenios (10 de novembro). Ele ficou lá por alguns dias e, enquanto se preparava para partir, adoeceu e foi transferido para Theagenio, onde foi diagnosticado um tumor em seu cólon. Ele considerava o câncer como uma realização de seu petições a Deus e benéfica para sua saúde espiritual. Em 4 de fevereiro de 1994, ele foi submetido a uma operação.

Embora a doença não estivesse diminuindo, mas dando metástases para os pulmões e fígado, o Ancião anunciou em 13 de junho seu desejo de retornar ao Monte Athos. No entanto, a febre alta e a falta de ar o obrigaram a ficar.

O fim de sua vida
No final de junho, os médicos anunciaram que sua expectativa de vida era de duas a três semanas, no máximo. Na segunda-feira, 11 de julho (festa de Santa Eufêmia) ele comunicou pela última vez, ajoelhado em frente à sua cama. Nos últimos dias de sua vida, ele decidiu não tomar nenhum medicamento ou analgésico, apesar das terríveis dores associadas à sua doença. Ele finalmente faleceu na terça-feira 12 de julho de 1994, às 11:00 da manhã, aos 69 anos de idade, e foi enterrado no Santo Mosteiro de São João Teólogo em Souroti - Vasilika, Thessaloniki. Desde então, todos os anos, de 11 a 12 de julho, em seu dia de festa, é realizada uma vigília no Santo Retiro com a participação de milhares de fiéis.

Trabalho original
Elder Paisios escreveu 4 livros, que foram publicados pelo Santo Mosteiro do 'Evangelista João Teólogo' de Suroti, em Salônica. Estes livros são intitulados:

São Arsenios de Capadócia (1975).
Old Hatzi-George the Athonite, 1809-1886 (1986)
Os Santos Padres e o Monte Athos (1993)
Cartas (1994)
Apreciação e posteridade
Mesmo antes da morte de São Paisyus, um mito começou a se formar em torno de seu nome. Na comunidade monástica de Athos alguns Monges mais velhos e zelotas, como os do Mosteiro de Esfigmenos, foram críticos em relação a ele. Segundo o Patriarca Bartolomeu, Paisios foi um dos responsáveis pelo renascimento do monaquismo no Monte Athos, que esteve em declínio até os anos 60. Ele é conhecido na Grécia e no Monte Athos, ao lado de Saint Porphyry, como um milagreiro e curandeiro.

A maravilha que envolve o ancião Paisios levou centenas de pessoas a visitar o mosteiro de São João Teólogo em Souroti, que também é conhecido por seu nome, todos os dias para venerar o túmulo no qual ele repousa. Há também dezenas de livros em circulação com seus ensinamentos e profecias, tratando de temas que vão desde o fim do mundo até a libertação de Constantinopla e dos territórios albaneses da Grécia, (especificamente do continente norte) e a dissolução da Turquia, assim como Skopje. O interesse em Paisios aumentou particularmente durante a crise econômica grega.

O santo também foi homenageado com eventos em organizações ortodoxas na Rússia, e um livro sobre sua vida foi traduzido para o russo.

Em 2016, um documentário sobre a vida de São Paisyus foi produzido pelo POKROV Film Studio de Moscou e o Patriarcado de Moscou e Toda a Rússia. O apoio financeiro para este projeto foi fornecido pela Agência Federal de Imprensa e Mídia, que faz parte do Ministério de Telecomunicações e Mídia da Federação Russa. Este documentário apresenta os depoimentos de bispos, monges e leigos sobre suas experiências com São Paisyus.

Em 2022, a Mega Channel TV transmitiu a série histórica biográfica 'Saint Paisios - From Faras to Heaven'. Caracterizou-se por uma enorme recepção dos telespectadores de TV, com o primeiro episódio sendo assistido por 1.597.820 espectadores, com a maior porcentagem na categoria de audiência a 40,6%. No segundo episódio, o número de espectadores da série aumentou para 1 610 519 espectadores. Similar O sucesso foi alcançado no Chipre, onde a série foi transmitida na Alfa Chipre, onde o primeiro episódio ultrapassou o 30% no total de espectadores, chegando a 30,6%.

Ranking dos Santos
Em 13 de janeiro de 2015, o Santo e Sínodo Sagrado do Patriarcado Ecumênico se reuniu e decidiu qualificar o monge Paisios do Monte Athos no Santo Calendário da Igreja Ortodoxa. Em 2 de novembro de 2017, São Paisios do Monte Athos foi declarado o santo padroeiro da espingarda de intervenção do exército grego. A primeira igreja paroquial na Grécia dedicada ao Santo é igreja em Nea Ephesus em Pieria, e em Chipre, a Santa Igreja dos Santos Paisios Athonite e Arsenios Kappadokou em Ekali, Limassol.

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