Święty Paisios Athonita (ur. Arsenios Eznepidis, Farasa Azja Mniejsza, 25 lipca 1924 – Święty Klasztor Świętego Jana Teologa w Suroti – Vasilika Saloniki, 12 lipca 1994) a fost XX-wiecznym greckim mnichem kapadockim, który stał się szeroko znany ze swojego życia monastycznego i działalności. Jego klasyfikacja jako świętego Kościoła prawosławnego została przyznana przez Ekumeniczny Patriarchat Konstantynopola 13 stycznia 2015 r., a jego wspomnienie obchodzone jest 12 lipca, w dniu pochówku. W 2017 r. decyzją Świętego Synodu Kościoła Grecji został ogłoszony patronem wojskowej broni wstawienniczej.

Primii ani
Copilărie
El s-a născut 25 lipca 1924 r. w Farasie w Kapadocji, był synem Prodromosa i Eulogii-Eulabii Eznepidis. Miał dar opt frați și surori, iar tatăl său era șeful satului. Pe 7 august 1924, cu o săptămână înainte de plecarea Farasioților în Grecia, a fost botezat de preotul paroh Arsenios, al cărui 1986 Biserica Ortodoxă recunoscută ca sfântă. Arsenios a insistat și i-a dat propria lui nume, „aby – jak mówił – zostawić mnicha na nogach”.

La cinci săptămâni după botezul tânărului Arsenios de atunci, la 14 septembrie 1924, familia Eznepidis a ajuns în micul port Agios Georgios Keratsinios din Pireu, împreună cu o caravană de refugiați, datorită unui schimb de populație. A plecat apoi în Corfu, unde s-a stabilit temporar în Kastro timp de un an și jumătate. S-a mutat apoi la Igoumenitsa și a ajuns la Konitsa, unde a terminat școala primară și a primit un certificat de absolvire a școlii "cu nota opt și comportament excelent". De la o vârstă fragedă purta mereu cu el o bucată de hârtie pe care nota minunile Sfântului Arsenie. El a arătat o înclinație deosebită spre monahism și și-a dorit cu ardoare să devină călugăr. Părinți i-au spus: "Mai întâi lasă-ți barba și apoi te vom lăsa să pleci".

Crescând și armata
De acum și până la serviciul militar, Arsenios a lucrat ca tâmplar. Când a fost însărcinat să facă un sicriu, el, împărtășind durerea familiei sale și sărăcia vremii, nu a cerut un bani.

În 1948, Arsenios a servit în armată ca operator radio în timpul războiului civil. Atât timp cât nu a fost operator radio, a cerut să poată lupta pe linia frontului pentru ca unii membri ai familiei să nu fie răniți. Cu toate acestea, cea mai mare parte a serviciului său a fost în specialitatea de operator radio. Acesta este motivul pentru care multe publicații despre viața lui Elder se referă la el ca la "omul de urgență al lui Dumnezeu". Într-adevăr, Elder, citând ca exemplu această abilitate în timpul serviciului său militar, a răspuns komuś, kto kwestionował przydatność życia monastycznego, że mnisi są „radiooperatorami Boga”, co oznacza ich żarliwą modlitwę i troskę o resztę ludzkości. Z wojska został zwolniony w 1949 roku.

Viața monahală
Primii ani
Arsenios a urcat pentru prima dată pe Muntele Athos pentru a deveni călugăr în 1949, imediat după ce a fost eliberat din armată. Cu toate acestea, s-a întors la viața seculară pentru încă un an pentru a-și reabilita surorile, așa că a plecat la Muntele Athos în 1950. Inițial, s-a stabilit în sita Sfântului Pantelimon, în celula de la prezentarea Sfintei Fecioare Maria. Acolo l-a întâlnit pe părintele Chiril, care era starețul mănăstirii și l-a urmat cu credință.

La scurt timp după aceea, el a părăsit mănăstirea și s-a îndreptat spre Mănăstirea Esfigmenos. Acolo, la 27 martie 1954, a avut loc ceremonia "racioeviche" și el și-a luat primul nume, care era Averkios. Și acolo s-a distins imediat prin sârguința sa, prin marea dragoste și înțelegere pe care le-a arătat fraților săi, prin ascultarea sa credincioasă față de bătrânul său, prin smerenia sa, pentru că în practică se considera inferior tuturor călugărilor. El se ruga cu fervoare. Printre lecturile sale preferate se numărau spusele Părinților deșertului și ale lui Abba Isaac din Syros.

La scurt timp după aceea, el a părăsit mănăstirea Esfigmenos și s-a îndreptat spre mănăstirea Philotheos, care era un fel de mănăstire, unde unchiul său era și el monah. Cu toate acestea, întâlnirea sa cu bătrânul Simeon a fost catalizatorul cursului și formării caracterului monahal al lui Paisyus. La 3 martie 1957, a fost hirotonit ca "cruciat" și a primit "forma mică". Atunci i s-a dat în cele din urmă numele de "Paisios", în onoarea Mitropolitului Paisios al II-lea de Cezareea, care era și compatriotul său din Capadocia.

W 1958 roku, kierując się „wewnętrznymi informacjami”, trafił do Stomio Konitsa. Prowadził tam prace, które dotyczyły heterodoksów, ale obejmowały również asistență umęczonym i biednym Grekom, czy to przez działalność charytatywną, czy też przez pocieszanie i wspieranie ich psychicznie słowem Ewangelii. Przez cztery lata przebywał w Świętym Klasztorze Narodzenia Najświętszej Marii Panny w Stomio, gdzie za swoją służbę i charakter był bardzo kochany przez mieszkańców regionu.

În 1962, a mers la Muntele Sinai, unde a stat doi ani în chilia sfinților Galactius și Știința. S-a apropiat în mod deosebit de poporul beduin, oferindu-le alimente cu banii proveniți din vânzarea către pelerini a crucilor de lemn pe care le făcuse el însuși.

Întoarcerea la Muntele Athos
În 1964 s-a întors la Muntele Athos și a stat la Skete Timios Prodromos Iviron. În acest timp, a fost subordonat călugărului rus Tikhon, care a practicat în chilia Starakhovichi a Sfintei Cruci până la moartea sa în 1968, după care, în conformitate cu dorința lui Tikhon, a rămas în chilia sa timp de unsprezece ani. În același an, el l-a sfătuit pe unul dintre viitoare discipoli, Basil Gontikakis, să devină stareț și să ajute la reconstruirea sfintei mănăstiri patriarhale și cruciforme Stavronikita, un pas important în renașterea monahismului în Athos. Bătrânul Paisios îl venera foarte mult pe Bătrânul său, Tikhon, și vorbea întotdeauna despre el cu emoție.

În 1966 s-a îmbolnăvit grav și a fost internat la spitalul "Georgios Papanikolaou" din Salonic. A fost supus unei operații în urma căreia i-au fost extirpați parțial plămânii. În perioada până la însănătoșire și întoarcerea sa la Muntele Athos, a fost găzduit la Sfânta Mănăstire a Sfântului Ioan Evanghelistul din Souroti. După însănătoșire, s-a întors la Muntele Athos, iar în 1967 s-a mutat în Katounakia, mai precis la chilia Lavreotiko din Ypatio. A fost apoi transferat la Mănăstirea Stavronikita, unde a ajutat considerabil la munca fizică, contribuind la renovarea mănăstirii.

În Panaguda
W 1979 roku opuścił skete Timios Stavros i udał się do klasztoru Koutloumousiou. Tam wstąpił do bractwa monastycznego jako uczeń-mnich. Panaguda była opuszczoną celą, a Paisios ciężko pracował, aby stworzyć celę „więzienną”, w której przebywał do końca życia. Od czasu, gdy zamieszkał w Panaguda, odwiedzały go tłumy ludzi. Faktycznie, ludzi było tak dużo, że pojawiły się nawet specjalne znaki wskazujące drogę do jego celi, aby odwiedzający nie przeszkadzali innym mnichom. Otrzymywał też zbyt wiele listów. Jak mawiał staruszek, był bardzo strapiony, bo z listów dowiadywał się tylko o rozwodach i chorobach, psychicznych lub fizycznych. Mimo napiętego grafiku, kontynuował intensywne życie ascetyczne, do tego stopnia, że mało odpoczywał, 2-3 godziny dziennie. Nadal jednak przyjmował i starał się pomagać odwiedzającym. Wykonywał też „stempelkowe” ikony, które wręczał gościom jako błogosławieństwo.

Ca călugăr, a avut dragoste și smerenie la maxim. El și-a ajutat oaspeții, în termeni simpli, să treacă de la religiozitatea superficială la o experiență ontologică a faptului bisericesc. I-a păsat de întreaga lume și în special de copii și tineri.

A existat un zvon nefondat conform căruia în celula sa trăiau mulți șerpi îmblânziți, iar acesta era probabil un mit pe care el însuși l-a cultivat pentru a evita deranjul vizitatorilor. Potrivit unei analize filosofice a percepției naturii în creștinism, acest lucru face parte dintr-o tradiție hagiologică ortodoxă în care sfinții sunt în comuniune cu animalele. Se argumentează că acest nivel de înțelegere a naturii încorporat în cultura occidentală este ceva ce scapă narațiunii istorico-analitice unidimensionale a multor filosofi occidentali contemporani.

Boli
În 1966, Elder a fost internat la Spitalul George Papanikolaou pentru bronșită. După o operație de îndepărtare a acestora și din cauza utilizării de antibiotice puternice, Elder a dezvoltat colită pseudomembranoasă, care l-a lăsat cu indigestie permanentă. La un moment dat, în timp ce lucra la presă în celula sa, a făcut o hernie inghinală. A refuzat spitalizarea și a îndurat cu răbdare boala, care i-a provocat dureri cumplite timp de patru sau cinci ani. Într-o zi, în timpul unei vizite la Souroti, prietenii medicilor l-au dus la spitalul de oncologie Theagenio din Salonic, unde a fost operat. Bătrânul a continuat, în ciuda obiecțiilor medicilor, să ducă o viață ascetică dură și să muncească fizic, ceea ce i-a înrăutățit și mai mult starea.

După 1993, a suferit de hemoragii, din cauza cărora a refuzat să fie spitalizat, susținând că "totul se va rezolva cu pământul". În luna noiembrie a aceluiași an, a părăsit Muntele Athos pentru ultima dată și a mers la sfânta mănăstire a Sfântului Ioan Teologul din Suroti - Vasilika Salonic pentru sărbătoarea Sfântului Arsenie (10 noiembrie). A rămas acolo câteva zile, iar în timp ce se pregătea să plece s-a îmbolnăvit și a fost transferat la Theagenio, unde a fost diagnosticat cu o tumoare la colon. El a privit cancerul ca pe o împlinire a petiții către Dumnezeu și benefică pentru sănătatea sa spirituală. La 4 februarie 1994, a fost operat.

Cu toate că boala nu ceda, ci dădea metastaze la plămâni și ficat, Bătrânul și-a anunțat pe 13 iunie dorința de a se întoarce la Muntele Athos. Cu toate acestea, o febră mare și dificultăți de respirație l-au forțat să rămână.

Sfârșitul vieții sale
La sfârșitul lunii iunie, medicii au anunțat că speranța sa de viață era de cel mult două-trei săptămâni. Luni, 11 iulie (sărbătoarea Sfintei Eufemie), s-a împărtășit pentru ultima oară, îngenunchind în fața patului său. În ultimele zile de viață, a decis să nu ia niciun medicament sau analgezice, în ciuda durerilor teribile asociate cu boala sa. În cele din urmă, s-a stins din viață marți, 12 iulie 1994, la ora 11:00, la vârsta de 69 de ani și a fost înmormântat în Sfânta Mănăstire Sfântul Ioan Teologul din Souroti - Vasilika, Salonic. De atunci, în fiecare an, în zilele de 11-12 iulie, de sărbătoarea sa, la Sfânta Reîntregire are loc o priveghere la care participă mii de credincioși.

Lucrare originală
Bătrânul Paisios a scris 4 cărți, care au fost publicate de Sfânta Mănăstire a "Evanghelistului Ioan Teologul" din Suroti, în Tesalonic. Aceste cărți sunt intitulate:

Sfântul Arsenie al Capadociei (1975).
Vechiul Hatzi-George Athonitul, 1809-1886 (1986)
Sfinții Părinți și Muntele Athos (1993)
Scrisori (1994)
Apreciere și posteritate
Chiar înainte de moartea Sfântului Paisie, în jurul numelui său a început să se formeze un mit. În comunitatea monahală de la Athos unele Călugării mai bătrâni și zeloți, cum ar fi cei de la Mănăstirea Esfigmenos, l-au criticat. Potrivit Patriarhului Bartolomeu, Paisios a fost unul dintre cei responsabili pentru renașterea monahismului pe Muntele Athos, care a fost în declin până în anii 1960. Este cunoscut în Grecia și pe Muntele Athos, alături de Sfântul Porfirie, ca făcător de minuni și vindecător.

Minunăția care îl înconjoară pe bătrânul Paisios a făcut ca sute de oameni să viziteze în fiecare zi mănăstirea Sfântului Ioan Teologul din Souroti, care este cunoscută și sub numele său, pentru a se închina la mormântul pe care se odihnește. Există, de asemenea, zeci de cărți în circulație cu învățăturile și profețiile sale, care tratează subiecte de la sfârșitul lumii la eliberarea Constantinopolului și a teritoriilor albaneze din Grecia, (mai exact a continentului nordic) și dizolvarea Turciei, precum și a Skopje. Interesul pentru Paisios a crescut în special în timpul crizei economice din Grecia.

Sfântul a fost, de asemenea, onorat prin evenimente în cadrul organizațiilor ortodoxe din Rusia, iar o carte despre viața sa a fost tradusă în limba rusă.

În 2016, un film documentar despre viața Sfântului Paisie a fost produs de Studioul de film POKROV din Moscova și de Patriarhia Moscovei și a întregii Rusii. Sprijinul financiar pentru acest proiect a fost oferit de Agenția Federală pentru Presă și Mass-Media, care face parte din Ministerul Telecomunicațiilor și Mass-Media al Federației Ruse. Acest documentar prezintă mărturii ale episcopilor, călugărilor și laicilor despre experiențele lor cu Sfântul Paisie.

În 2022, Mega Channel TV a difuzat serialul biografic istoric "Sfântul Paisie - de la Faras la Cer". Serialul a fost caracterizat de o primire uriașă din partea telespectatorilor, primul episod fiind urmărit de 1 597 820 de telespectatori, cu cel mai mare procent din categoria audiență de 40,6%. În cel de-al doilea episod, audiența serialului a crescut la 1 610 519 telespectatori. Similar succes a fost obținut în Cipru, unde serialul a fost difuzat pe Alfa Cipru, unde primul episod a depășit 30% în total telespectatori, ajungând la 30,6%.

Clasamentul Sfinților
La 13 ianuarie 2015, Sfântul și Sfântul Sinod al Patriarhiei Ecumenice s-a întrunit și a hotărât calificarea călugărului Paisie de la Muntele Athos în Sfântul Calendar al Bisericii Ortodoxe. Pe 2 noiembrie 2017, Sfântul Paisie de la Muntele Athos a fost declarat patronul puștii de intervenție din armata greacă. Prima biserică parohială din Grecia dedicată Sfântului este biserică în Nea Efes din Pieria, iar în Cipru, Sfânta Biserică a Sfinților Paisios Athonitul și Arsenios Kappadokou din Ekali, Limassol.