Data biografis
Ia lahir 26 Oktober 1897 di Sinope di Laut Hitam dan merupakan putra dari pasangan Eleftherios dan Catherine Vaportzis. Pamannya adalah Metropolitan Kirillos Mumtzis dari Mytilene. Setelah menyelesaikan studinya di tanah airnya, ia mendaftar di Sekolah Teologi di Halki, lulus setelah terputus satu tahun karena Perang Dunia Pertama pada tahun 1919 dengan tesisnya 'Pemilihan Bapa-bapa Gereja Konstantinopel di Era Bizantium'. Ia ditahbiskan sebagai diakon pada 16 Mei 1918 dan penatua pada Hari Tahun Baru 1928, dan pada saat yang sama menerima gelar archimandrite.

Imam Besar
Ia terpilih sebagai Metropolitan Philadelphia pada tanggal 8 Februari 1930 dan Metropolitan Chalcedon pada tanggal 28 Juni 1932.

Setelah kematian Patriark Photios II pada tahun 1935, Maximos adalah penerus yang lebih disukai, tetapi setelah intervensi dari otoritas Turki, ia nama dihapus dari daftar kandidat. Selama Perang Dunia Kedua, ia ditangkap dua kali oleh pihak berwenang Turki, dan kedua kalinya (20 Januari 1943) ia dideportasi ke Prusia selama beberapa bulan.

Karena usia Patriark Benjamin yang sudah lanjut, Maximos menjadi wakilnya dalam banyak tugas administratif dan merupakan anggota tetap Sinode Patriarkal.

Patriark
Pada bulan Februari 1946, ia meninggal dunia Patriark Benjamin. Sehari setelah pemakamannya, pada tanggal 20 Februari, Maximin terpilih sebagai Patriark Ekumenis oleh Sinode Patriarkal. Patut dicatat bahwa pemerintah Turki mempertahankan posisi netral, tidak menciptakan rintangan untuk pemilihannya, seperti yang telah dilakukannya lokasi sebelumnya. Tampaknya, lebih dari itu, iklim antara otoritas Turki dan Patriarkat telah berubah. Indikator perbaikan situasi pada saat itu adalah kunjungan Presiden Republik Turki saat itu, Ismet Inonu, ke Sekolah Teologi Halki, di mana ia diterima dengan hangat oleh Kepala Sekolah saat itu, Metropolitan Chrysostomos dari Neocaesarea, dan para siswa.

Sejak bulan-bulan pertama masa jabatannya, Maximos sudah melakukan api Pers Turki karena kontaknya dengan Gereja Ortodoks Rusia, yang ditafsirkan sebagai dukungan tidak langsung untuk Uni Soviet. Para diplomat Amerika dan Inggris tampaknya juga memiliki kecurigaan yang sama. Tampaknya dia tidak sepenuhnya memahami perubahan hubungan setelah perang, dan pernyataannya yang tidak tepat meninggalkan ruang untuk ditafsirkan sebagai pro-Rusia.

Penyakit
Menjelang akhir tahun 1946, Patriark mulai menunjukkan gejala-gejala kesedihan ringan. Setelah beberapa waktu, Patriark menyatakan niatnya untuk mengundurkan diri, sementara informasi bocor dari kalangan Turki bahwa jika ia didiagnosis menderita penyakit mematikan, ia harus segera mencopot dan memilih penggantinya. Kementerian Luar Negeri Yunani diberitahu oleh Duta Besar Yunani Pericles Skeferis tentang niat sang patriark, dan pemerintah Yunani merekomendasikan untuk menunggu.

Untuk mendapatkan kembali kekuatannya, diputuskan untuk memindahkan sang patriark ke kediaman musim panasnya di Halki dan kemudian, pada bulan Mei 1947, ke Athena. Dengan demikian, ditemani oleh tiga anggota rombongannya, ia tiba dengan kereta api dari stasiun Sikertzi di Pythio di Evros, dari mana ia dibawa dengan sepeda motor ke Alexandroupolis, di mana ia diterima oleh uskup-uskup Fthiotida Ambrosios dan Attica dan Megaridos Iakovos, yang mewakili Gereja Yunani. Dia dan rombongannya kemudian menaiki kapal perusak Yunani 'Crete' menuju Piraeus, di mana dia berlayar pada pukul 13:30 tanggal 21 Mei 1947, di tengah hiruk pikuk pengibaran bendera, desisan kapal yang berlabuh, dering lonceng yang penuh sukacita dan sorak-sorai warga Piraeus yang berkumpul di sekitar pelabuhan. Di sana ia diterima oleh Alexander Papagos, Uskup Agung Damaskus, Kabinet, dan lain-lain, dan kemudian pergi ke Kifissia, tempat ia menetap. Perlakuan yang terjadi setelahnya dicirikan sebagai perlakuan yang sepintas lalu dan tidak terorganisir, dan dari sini dapat disimpulkan bahwa pemerintah Yunani mungkin lebih tertarik untuk membujuk sang bapa gereja untuk mengundurkan diri daripada untuk menyembuhkannya.

Meskipun ada desas-desus kuat tentang pengunduran dirinya selama perawatannya di Athena, Patriark Maximos kembali ke Konstantinopel pada bulan Agustus tahun itu tanpa memutuskan untuk mengundurkan diri.

Proses
Sakit berkepanjangan yang diderita sang Patriark dan spekulasi yang kuat tentang penggantinya menciptakan iklim konflik di Phanar. Pemerintah Yunani, setelah berkonsultasi dengan pemerintah AS, melanjutkan pencarian 'kepribadian yang kuat' baru dengan orientasi 'anti-Rusia' yang jelas yang dapat mengubah Patriarkat menjadi 'benteng anti-komunis', kualitas yang juga sejalan dengan kebijakan Turki. Pada akhirnya, pemerintah Yunani memilih pencalonan Athenagoras, yang pada akhirnya mendapatkan dukungan dari para hierarch dan pemerintah asing. Ankara dan pers Turki mendukung usulan Athenagoras, bahkan menggambarkannya sebagai 'teman setia Turki'.

Namun, reaksi dari para metropolitans patriarkat, begitu gerakan pemerintah yang disebutkan di atas diketahui, sangat kuat. Di garis depan para hierark yang bereaksi, yang mengakui manipulasi eksternal Patriarkat, adalah Metropolitans Derki Joachim, Laodicea Maximos, Neocaesarea Chrysostomos, Pergamum Adamantios, Sardea Maximos dan Chaldia Kirillos, yang menanggapi pernyataan perwakilan Athena tentang perlunya mengganti Patriark karena sakit dengan mempertahankan independensi Patriarkat, menjawabbahwa berkali-kali dalam sejarahnya yang panjang, Patriarkat telah dihadapkan pada situasi yang sama, yang berhasil diatasi sendiri, oleh karena itu tidak perlu faktor eksternal untuk mempengaruhi pengaturan internal.

Pada saat yang sama, tekanan dari pemerintah Yunani dan kalangan di Phanar terus berlanjut agar Maximos mundur. Pada tahun 1948, mungkin untuk menangkis tuduhan Russophilia, ia menolak untuk mengafiliasikan Gereja Cekoslowakia ke Patriarkat Moskwa, seperti yang diminta oleh Uskup Agung Praha Savatius.

Pengunduran diri dan kematian
Pada tanggal 18 Oktober 1948, ia akhirnya mengundurkan diri, dan setelah pemerintah Yunani dan Turki mendukung pemilihan Athenagoras untuk tahta patriarkal. Dikatakan bahwa penyakitnya adalah dalih untuk memaksa pengunduran dirinya, dan alasan sebenarnya adalah rumor tentang hubungannya dengan Gereja Rusia dan dengan demikian ke Uni Soviet.

Ia mempertahankan gelar Presiden Efesus, yang diberikan kepadanya oleh Dewan Patriarkal. Pada tahun 1971 ia jatuh sakit karena bronkitis akut dan meninggal di Swiss pada Hari Tahun Baru 1972. Jenazahnya dibawa ke Konstantinopel, di mana ia dimakamkan dengan penghormatan di halaman biara patriarkal Zoodochos Pigi Baluklis.

Dalam sebuah surat tertanggal 25/5/1962 (yang kemudian diterbitkan dalam Orthodox Press (Vol. 191-192, 1 & 15 Agustus 1973)), Maximos V yang dilengserkan menuduh Athenagoras melakukan tipu daya yang menyebabkan dia menggulingkannya, terutama tawaran ekumenisnya.