Athenagoras (née Aristocles Spyrou, 25 Maret/6 April 1886 - 7 Juli 1972) adalah Patriark Ekumenis Konstantinopel dari 1 November 1948 hingga 7 Juli 1972.

Data biografis
Ia lahir pada tanggal 25 Maret/6 April 1886 di Tsaraplan (sekarang Vasiliko) di Epirus, yang pada saat itu merupakan masih Wilayah Kekaisaran Ottoman. Ayahnya, Matthew, adalah seorang dokter dan ibunya, Helen, berasal dari Konitsa.

W 1903 roku wstąpił do Szkoły Teologicznej w Halkach. W 1910 roku uzyskał stopień naukowy z teologii, został mnichem i otrzymał święcenia diakonatu z rąk metropolity Polikarpa z Elassony. Następnie pełnił funkcję archidiakona metropolity pelagońskiego do 1918 r., kiedy to metropolia przestała podlegać jurysdykcji patriarchatu. W 1919 roku ówczesny arcybiskup Aten Meletios Metaxakis zatrudnił go jako archidiakona i sekretarza archidiecezji. Po przewadze ruchu z 1922 r. został sekretarzem „Związku Pagliriki”, ruchu kochających duchownych przyjaznych partii wenezuelskiej.

Uskup Corfu
Pada bulan Desember 1922, selama pemerintahan revolusioner N. Plastiras dan ketika masih diakon, ia terpilih sebagai Metropolitan Corfu dan ditahbiskan sebagai Uskup pada tanggal 22 Desember 1922 di Gereja Metropolitan Athena.

Ia tetap tinggal di Metropolis ini selama tujuh tahun dan menunjukkan banyak pekerjaan organisasi, amal dan penerbitan. Dikatakan bahwa pada masanya, Metropolis ini menjadi yang pertama menerbitkan buletin. Di sana ia mengembangkan hubungan persahabatan dengan orang-orang Korfian Katolik dan uskup mereka, Protestan, Yahudi, Armenia, dll. Pada bulan Juli 1930, ia mewakili Gereja Yunani pada Kongres Anglikan di Lambeth.

Uskup Agung Amerika
Pada tanggal 13 Agustus 1930, atas usul Metropolitan Damaskinos dari Korintus, ia terpilih sebagai Uskup Agung Amerika Utara dan Selatan oleh Sinode Patriarkal Suci.

Selama masa jabatannya di sana, ia berhasil menyatukan komunitas yang terpecah belah oleh perpecahan nasional. Pada tahun 1931 ia mengorganisir Majelis Pendeta Keempat, yang mengadopsi konstitusi baru untuk administrasi gereja. Ia mendirikan dan mengorganisir kantor-kantor keuskupan agung, pengadilan klerus, sekolah-sekolah kateketik, dan memberikan perhatian khusus pada pembangunan gereja-gereja dan sekolah-sekolah. Ia mendirikan Ladies Philoptochos (1931), Sekolah Teologi Ortodoks Yunani Salib Suci di Boston (1937) untuk pelatihan para pendeta, dan Akademi St Basil di Garrison, New York (1944) untuk pelatihan katekis dan direktur paduan suara.

Selama keuskupan agungnya di Amerika Serikat, Athenagoras membina hubungan baik dengan sesama saudara (Rusia, Serbia, Rumania) dan umat Kristen Ortodoks, tetapi juga membina hubungan yang sangat dekat dengan tokoh-tokoh terkemuka di negara itu, seperti pasangan presiden Franklin dan Eleanor Roosevelt, dan lebih khusus lagi Presiden Harry Truman.

Patriarkat
Pemilihan Umum
Setelah Patriark Maximos V dari Konstantinopel dipaksa mengundurkan diri pada tanggal 18 Oktober 1948, Athenagoras terpilih sebagai Patriark pada tanggal 1 November 1948 sebagai Athenagoras I. Dia adalah patriark pertama yang dipilih tanpa kewarganegaraan Turki sebelumnya, setelah penerapan Dekrit Hukum Turki 1092 tahun 1923, tetapi dengan persetujuan sebelumnya dari pemerintah Turki. Oleh karena itu, ia diberi kewarganegaraan Turki dan paspor Turki oleh prefek Istanbul di bandara pada saat kedatangan, dengan alasan bahwa kampung halamannya adalah wilayah Kekaisaran Ottoman pada saat kelahirannya.

Secara khusus, pada tanggal 1 November 1948, Sinode Endemik Patriarkat Konstantinopel, yang terdiri dari 17 imam agung, diadakan. Pemungutan suara yang beranggotakan tiga orang termasuk imam besar-pastor dari luar Turki: Uskup Agung Amerika Athenagoras, Metropolitan Dionysius dari Methymnos dan Metropolitan Emmanuel dari Caw. Ketiganya masing-masing menerima 11 suara, sementara ada enam kursi kosong. Athenagoras terpilih dalam pemungutan suara putaran kedua, di mana ia menerima 11 suara. Yang lainnya berkulit putih dan berasal dari pendukung saingan utamanya, Metropolitan Derkos Joachim, yang sebelumnya telah dikeluarkan dari proses pemilihan oleh pemerintah Turki. Bagaimanapun, pers Turki menganggap remeh pemilihan Athenagoras sejak awal, bahkan mengutip jumlah suara yang akan diterimanya.

Keberangkatan dari Amerika Serikat
Przed wyjazdem do Konstantynopola Athenagoras odbył długie tournée po prawie wszystkich wspólnotach prawosławnych w Ameryce, podając w swoich różnych przemówieniach tam zarys polityki, którą będzie prowadził i wzywając wszystkich do nowej krucjaty przeciwko komunizmowi, „najświętszej bitwy” świata chrześcijańskiego, jak to wówczas określił.

Khususnya, pada akhir November 1948, berbicara pada pertemuan besar para pendeta di Boston, yang disiarkan oleh semua media Amerika, ia menekankan, antara lain:

Badai kesulitan meletus di sekeliling kita, dan semangat kehancuran yang merusak mengancam untuk menenggelamkan kebebasan hati nurani kita, cita-cita manusiawi kita, dan dasar-dasar suci peradaban Kristen (...). Di satu sisi, Yunani sudah terlibat dalam perjuangan keras untuk mempertahankan kebebasan dan integritas teritorialnya. Turki, di sisi lain, dalam menghadapi ancaman yang sama, berada dalam keadaan waspada. Faktanya, Doktrin Truman telah terbukti menjadi salah satu faktor yang paling efektif dalam perjuangan untuk menangkis serangan ini. Saya mendesak semua orang Amerika untuk mendukung upaya Presiden Truman (....). Melupakan tugas suci ini pada saat yang kritis sama saja dengan meninggalkan dan meninggalkan posisinya dalam pertempuran yang paling suci yang pernah terjadi untuk mempertahankan cita-cita Kekristenan.

Yang lebih mengungkapkan peran yang akan dimainkan oleh sang patriark baru di masa Perang Dingin ini adalah pertemuan perpisahannya dengan Presiden AS Harry Truman di Gedung Putih, di mana harapan dan ucapan terima kasih yang hangat dipertukarkan.

Tiba di Istanbul
Pada tanggal 26 Januari 1949, sebuah pesawat yang disediakan oleh Presiden Truman tiba di Istanbul dengan membawa Patriark Ekumenis Athenagoras yang baru terpilih, ditemani oleh ajudan khusus Truman, Kolonel Charles Mara. Saat pesawat melewati wilayah udara Yunani sebelumnya, ada pertukaran salam antara Raja Paulus dan sang patriark. Sambutan Prefek Konstantinopel dan sejumlah besar umat Kristiani yang datang dan banyak umat Muslim, mungkin karena rasa ingin tahu, sungguh luar biasa. Patriark, saat keluar dari pesawat, membuat semua orang terkesan dengan berbicara tidak hanya dalam bahasa Yunani tetapi juga dalam bahasa Turki, mengungkapkan apresiasinya kepada otoritas Amerika dan Turki.

Natychmiast po tym ogromna motorynka udała się na centralny plac Taksim w Stambule, gdzie Athenagoras złożył wieniec pod pomnikiem Kemala Atatürka, z kwiatami, które – jak ogłoszono – sam ściął z ogrodów Białego Domu. Został intronizowany następnego dnia, 27 stycznia 1949 roku. Jednym z jego pierwszych działań była podróż koleją do Ankary, gdzie spotkał się z prezydentem Ismetem Inonu i przekazał osobiste przesłanie od prezydenta Trumana.

Karyanya
Aktivitas Athenagoras dalam memperkuat misi internal dalam iklim keuskupan agung Konstantinopolis sangat signifikan. Ia menata kembali Sekolah Teologi Halki, menunjuk profesor baru dan melatih staf akademik, dan dengan penuh semangat meningkatkan hubungan dengan otoritas Turki. Selama masa patriarkatnya, ada organisasi paroki Ortodoks yang lebih lengkap di luar negeri, dengan peningkatan metropolis di Tiyatra (Eropa Barat) dan Australia ke status keuskupan agung, yang didukung oleh para uskup pembantu. Pada tahun 1959 ia mengunjungi patriarkat-patriarkat Presbiterian di Timur Tengah (Alexandria, Antiokhia dan Yerusalem), dan pada tahun 1951 dan 1960 ia mempersiapkan Holy Myrrh. Pada tahun 1965 ia mendirikan Yayasan Patriarkal untuk Studi Patristik di Biara Vlatadon di Thessaloniki, pada tahun 1966 Pusat Ortodoks di Chambezy di Jenewa, dan pada tahun 1968 Akademi Ortodoks di Kreta.

Mimo prestiżu i międzynarodowego uznania, jakie patriarchat zyskał za patriarchatu Athenagorasa, połączyło się to ze smutnymi wydarzeniami z 6 i 7 września 1955 r., tzw. zamieszkami wrześniowymi, kiedy to turecki tłum, kierowany „z góry”, jak udowodniono w procesie Adnana Menderesa w 1961 r., zaatakował greckie sklepy, domy i kościoły, dopuszczając się rozległych zniszczeń i grabieży. Od tych wydarzeń, pod coraz większym naciskiem państwa tureckiego, Grecy ze Stambułu byli stopniowo zmuszani do opuszczenia swoich domów. Incydenty te wywołały napięcie między Grecją a Turcją, pogłoski o usunięciu Patriarchatu z Turcji i względne ochłodzenie dotychczas wspierającego czynnika amerykańskiego. Patriarcha Athenagoras został opisany jako będący w stanie szoku po wrześniowych wydarzeniach, unikający zwołania synodu i w żałobie wstrzymujący się od wszelkich oficjalnych nabożeństw przez półtora roku, aż do Wielkanocy 1957 roku.

Pada bulan Juli 1958, setelah kematian Uskup Agung Michael, ia berkonflik dengan sinode mengenai pertanyaan tentang penggantinya. Sinode mendukung pencalonan Metropolitan Meliton dari Imbros dan Tenedos, sementara Patriark Athenagoras mendukung Uskup James dari Melita. Konflik mencapai titik di mana patriark membubarkan sinode, membubarkan semua pembangkang. Dia kemudian menunjuk enam anggota sinode, yang memilih James. Sinode ini tetap berlaku sampai Oktober 1959.

Pada bulan September 1961, ia mengadakan Konferensi Pan-Ortodoks Pertama di Rhodes, yang pertama dari serangkaian konferensi persiapan untuk Sinode Pan-Ortodoks, yang berhasil diselesaikan: Ini memproklamirkan kesatuan Ortodoks, menegaskan hak Patriarkat Ekumenis untuk mengadakan Sinode semacam itu, memperkuat hubungan dengan Gereja-gereja pra-Khaledonia dan menunjukkan Ortodoksi sebagai kekuatan yang solid, menerobos lokalismenya. Ini diikuti oleh Konferensi Ortodoks Kedua pada bulan September 1963 dan Konferensi Ortodoks Ketiga pada bulan November 1964.

Pada tahun 1963, Patriark Ekumenis Athenagoras mengunjungi Gunung Athos untuk merayakan milenium negara monastik, dan kemudian ke Yunani. Pada tanggal 30 Juni ia melakukan perjalanan dengan kapal perang Yunani dari Gunung Athos ke Faliro. Di sana ia diterima oleh Raja Pavlos dan perwakilan pemerintah, dan kerumunan orang banyak menyorakinya dalam perjalanannya ke Athena. Ini adalah kunjungan pertamanya ke Yunani sejak kenaikannya ke tahta ekumenis pada tahun 1949. Hal ini diikuti oleh doksologi di kota metropolis Athena, yang pertama dengan Patriark Ekumenis dalam sejarah negara Yunani modern. Ia kemudian mengunjungi Rhodes, Karpathos, Kreta, Corfu, Epirus dan Makedonia dan diterima dengan antusias di mana-mana. Perhentian yang paling mengharukan dalam turnya adalah kunjungan ke tempat kelahirannya, Vasiliko Pogoni.

Dialog antar-Kristen
Patriark Athenagoras aktif dalam gerakan ekumenis, berusaha membangun hubungan yang lebih baik di antara umat Kristen. Oleh karena itu, ia memperkuat kerja sama dengan Dewan Gereja-gereja Sedunia, yang telah didirikan sesaat sebelum pemilihannya, dengan mendirikan Delegasi Permanen Patriarkat Ekumenis di markas besarnya di Jenewa, menempatkan Uskup James dari Melite sebagai kepalanya.

Sebagai bagian dari niatnya untuk menjangkau Gereja Katolik Roma, Athenagoras membuat beberapa langkah awal di bawah Paus Pius XII, tetapi tidak berhasil. Penggantinya, Yohanes XXIII, lebih positif dan bahkan mengundang Gereja Ortodoks untuk mengirim perwakilan/pengamat ke Konsili Vatikan II. Namun, pemulihan hubungan dipercepat setelah kematian Yohanes XXIII (3 Juni 1963) dan pemilihan penggantinya, Paulus VI. Langkah substantif pertama adalah pertemuannya dengan Paus Paulus VI pada hari Minggu malam, 5 Januari 1964, di delegasi Takhta Suci di Bukit Zaitun di Yerusalem, yang berlangsung sesuai protokol yang ketat. Pertemuan kedua mereka telah lokasi keesokan harinya di Patriarkat Yerusalem, dalam suasana yang lebih santai. Kedua pemimpin Kristen itu mengatakan bahwa jalan menuju persatuan antara kedua Gereja itu panjang dan sulit, tetapi setuju untuk membentuk komisi untuk mempromosikan dialog di antara mereka. Kedua pemimpin gereja mengadakan pertemuan informal ketiga mereka di jalanan Yerusalem yang disambut sorak-sorai umat beriman. Ini adalah langkah pertama dalam proses dialog.

Pertemuan simbolis ini membuka kemungkinan dialog yang tulus antara Ortodoks dan Katolik Roma untuk pertama kalinya sejak perpecahan tahun 1054. Kemudian, pada tanggal 7 Desember 1965, hari penutupan resmi Konsili Vatikan II, upacara penghapusan Anathema 1054 berlangsung secara bersamaan di Basilika Santo Petrus di Roma dan di gereja patriarkal St George di Fan. Patriark Athenagoras membacakan tindakan pencabutan dan Paus Paulus VI membacakan ringkasan kepausan. Pembatalan laknat memicu banyak reaksi dan bahkan gangguan terhadap peringatan Patriark Athenagoras oleh para uskup Ortodoks bahkan dari Gunung Athos yang melihat ekumenisme yang dipaksakan pada Ortodoksi.

Pada tanggal 25 Juli 1967, Paus Paulus VI melakukan kunjungan resmi ke Phanar. Pada tanggal 28 Oktober di tahun yang sama, setelah berkeliling ke Patriarkat Serbia, Rumania, dan Bulgaria, Patriark Athenagoras membalas kunjungan tersebut dengan pergi ke Vatikan. Perjalanannya berlanjut ke Swiss, di mana ia meresmikan Pusat Ortodoks Patriarkat Ekumenis di Chambezy di Jenewa, dan kemudian ke London, di mana ia bertemu dengan Primat Gereja Anglikan.

Tahun-tahun terakhir dan kematian
Pada tanggal 28 Juni 1972, Patriark Athenagoras menderita patah tulang paha. Meskipun dokter yang merawatnya merekomendasikan agar ia pergi ke Wina, ia menolak. Kesehatannya mengalami komplikasi dan akhirnya ia meninggal dunia pada tanggal 7 Juli 1972.