Athenagoras (z domu Aristocles Spyrou, 25 marca/6 kwietnia 1886 – 7 lipca 1972) fue ekumenicznym patriarchą Konstantynopola od 1 listopada 1948 do 7 lipca 1972.
Datos biográficos
Nació en 25 marca/6 kwietnia 1886 roku w Tsaraplanie (obecnie Vasiliko) w Epirze, który w tym czasie był Sin embargo, terytorium Imperium Osmańskiego. Jego ojciec, Mateusz, był lekarzem, a matka, Helen, pochodziła z Konitsy.
W 1903 roku wstąpił do Szkoły Teologicznej w Halkach. W 1910 roku uzyskał stopień naukowy z teologii, został mnichem i otrzymał święcenia diakonatu z rąk metropolity Polikarpa z Elassony. Następnie pełnił funkcję archidiakona metropolity pelagońskiego do 1918 r., kiedy to metropolia przestała podlegać jurysdykcji patriarchatu. W 1919 roku ówczesny arcybiskup Aten Meletios Metaxakis zatrudnił go jako archidiakona i sekretarza archidiecezji. Po przewadze ruchu z 1922 r. został sekretarzem „Związku Pagliriki”, ruchu kochających duchownych przyjaznych partii wenezuelskiej.
Obispo de Corfú
En diciembre de 1922, durante el gobierno revolucionario de N. Plastiras y siendo aún diácono, fue elegido metropolitano de Corfú y consagrado obispo el 22 de diciembre de 1922 en la iglesia metropolitana de Atenas.
W tej Metropolii pozostał przez siedem lat i wykazał się bogatą pracą organizacyjną, charytatywną i wydawniczą. Podobno za jego czasów ta Metropolia stała się pierwszą, która wydała biuletyn informacyjny. Tam rozwinął przyjazne stosunki z katolickimi Korfianami i ich biskupem, protestantami, Żydami, Ormianami itd. W lipcu 1930 roku reprezentował Iglesia Grecia en el Congreso Anglicano de Lambeth.
Arzobispo de América
El 13 de agosto de 1930, a propuesta del metropolita Damaskinos de Corinto, fue elegido arzobispo de América del Norte y del Sur por el Santo Sínodo Patriarcal.
Podczas swojej kadencji udało mu się tam zjednoczyć społeczności podzielone przez schizmę narodową. W 1931 r. zorganizował IV Zgromadzenie Duchowne, które uchwaliło nową konstytucję para administracji kościelnej. Zakładał i organizował urzędy archidiecezji, sądy duchowne, szkoły katechetyczne, a szczególną uwagę poświęcał budowie kościołów i szkół. Założył Ladies Philoptochos (1931), Greek Orthodox Theological School of the Holy Cross w Bostonie (1937) dla kształcenia duchownych oraz St. Basil’s Academy w Garrison, New York (1944) dla kształcenia katechetów i dyrektorów chórów.
Podczas swojej archidiecezji w Stanach Zjednoczonych Athenagoras rozwijał dobre relacje ze współbraćmi (Rosjanami, Serbami, Rumunami) i prawosławnymi, ale także pielęgnował bardzo bliskie relacje z czołowymi postaciami w kraju, takimi jak para prezydencka Franklin i Eleanor Roosevelt, a bardziej szczegółowo z prezydentem Harrym Trumanem.
Patriarcado
Elecciones
Po tym jak patriarcha Maksymos V z Konstantynopola został zmuszony do rezygnacji 18 października 1948 r., Athenagoras został wybrany na patriarchę 1 listopada 1948 r. jako Athenagoras I. Był pierwszym patriarchą wybranym bez wcześniejszego obywatelstwa tureckiego, po wprowadzeniu w życie tureckiej ustawy-dekretu 1092 z 1923 r., ale za uprzednią zgodą rządu tureckiego. W związku z tym otrzymał obywatelstwo tureckie i paszport turecki od prefekta Stambułu na lotnisku po przylocie, uzasadniając to tym, że jego rodzinne miasto było w chwili urodzenia terytorium Imperium Osmańskiego.
Konkretnie 1 listopada 1948 r. został zwołany Synod Endemiczny Patriarchatu Konstantynopola, składający się z 17 arcykapłanów. W skład trzyosobowego głosowania weszli arcykapłani-pastorowie spoza granic Turcji: arcybiskup Ameryki Athenagoras, metropolita Dionizy z Methymnos i metropolita Emmanuel z Caw. Cała trójka otrzymała po 11 głosów, natomiast pustych miejsc było 6. Athenagoras został wybrany w drugiej turze głosowania, gdzie otrzymał 11 głosów. Pozostałe były białe i pochodziły od zwolenników jego głównego rywala, metropolity Derkosa Joachima, który wcześniej został wykluczony z procesu wyborczego przez rząd turecki. Zresztą prasa turecka od początku uważała wybór Athenagorasa za pewnik, podając nawet liczbę głosów, jaką otrzyma.
Salida de EE.UU.
Przed wyjazdem do Konstantynopola Athenagoras odbył długie tournée po prawie wszystkich wspólnotach prawosławnych w Ameryce, podając w swoich różnych przemówieniach tam zarys polityki, którą będzie prowadził i wzywając wszystkich do nowej krucjaty przeciwko komunizmowi, „najświętszej bitwy” świata chrześcijańskiego, jak to wówczas określił.
En particular, a finales de noviembre de 1948, en un discurso pronunciado en una gran reunión de clérigos en Boston, que fue retransmitido por todos los medios de comunicación estadounidenses, subrayó, entre otras cosas:
Tormentas de adversidad estallan a nuestro alrededor, y el pernicioso espíritu de destrucción amenaza con ahogar nuestra libertad de conciencia, nuestros ideales humanos y los sagrados fundamentos de la civilización cristiana (...). Por un lado, Grecia ya está inmersa en una dura lucha por preservar su libertad y su integridad territorial. Turquía, por su parte, ante la misma amenaza, se encuentra en un constante estado de cautela. De hecho, la Doctrina Truman ha demostrado ser uno de los factores más eficaces en la lucha para repeler este ataque. Insto a todos los estadounidenses a que apoyen los esfuerzos del Presidente Truman (...). Olvidar este deber sagrado en un momento crítico equivaldrá a desertar y abandonar la propia posición en la batalla más sagrada jamás librada en defensa de los ideales del cristianismo.
Más revelador del papel que desempeñará el nuevo patriarca en estos tiempos de Guerra Fría fue su encuentro de despedida con el presidente estadounidense Harry Truman en la Casa Blanca, durante el cual se intercambiaron calurosos deseos y agradecimientos.
Llegada a Estambul
26 stycznia 1949 r. samolot dostarczony przez prezydenta Trumana przybył do Stambułu, wioząc nowo wybranego patriarchę ekumenicznego Athenagorasa, któremu towarzyszył specjalny adiutant Trumana płk Charles Mara. Gdy samolot wcześniej przeleciał nad grecką przestrzenią powietrzną, doszło do wymiany pozdrowień między królem Pawłem a patriarchą. Przyjęcie przez prefekta Konstantynopola i dużą liczbę przybyłych chrześcijan oraz wielu muzułmanów, być może z ciekawości, było wspaniałe. Patriarcha, wychodząc z samolotu, zaimponował wszystkim, przemawiając nie tylko po grecku, ale i po turecku, wyrażając swoje uznanie dla władz amerykańskich i tureckich.
Inmediatamente tras lo cual una enorme caravana se dirigió a la céntrica plaza Taksim de Estambul, donde Atenágoras depositó una corona de flores ante la estatua de Kemal Atatürk, con flores que, según se anunció, él mismo había cortado de los jardines de la Casa Blanca. Fue entronizado al día siguiente, 27 de enero de 1949. Uno de sus primeros actos fue viajar en tren a Ankara, donde se reunió con el Presidente Ismet Inonu y le entregó un mensaje personal del Presidente Truman.
Su trabajo
La actividad de Atenágoras en el fortalecimiento de la misión interna en el clima de la archidiócesis constantinopolitana fue significativa. Reorganizó la Facultad de Teología de Halki, nombrando nuevos profesores y formando al personal académico, y mejoró enérgicamente las relaciones con las autoridades turcas. Durante su patriarcado se produjo una organización más completa de las parroquias ortodoxas en el extranjero, con la elevación de las metrópolis de Tiyatra (Europa Occidental) y Australia a la categoría de archidiócesis, a las que apoyó con obispos auxiliares. En 1959 visitó los patriarcados presbiterianos de Oriente Próximo (Alejandría, Antioquía y Jerusalén), y en 1951 y 1960 preparó Santa Mirra. En 1965 fundó la Fundación Patriarcal de Estudios Patrísticos en el monasterio de Vlatadon (Tesalónica), en 1966 el Centro Ortodoxo de Chambezy (Ginebra) y en 1968 la Academia Ortodoxa de Creta.
Mimo prestiżu i międzynarodowego uznania, jakie patriarchat zyskał za patriarchatu Athenagorasa, połączyło się to ze smutnymi wydarzeniami z 6 i 7 września 1955 r., tzw. zamieszkami wrześniowymi, kiedy to turecki tłum, kierowany „z góry”, jak udowodniono w procesie Adnana Menderesa w 1961 r., zaatakował greckie sklepy, domy i kościoły, dopuszczając się rozległych zniszczeń i grabieży. Od tych wydarzeń, pod coraz większym naciskiem państwa tureckiego, Grecy ze Stambułu byli stopniowo zmuszani do opuszczenia swoich domów. Incydenty te wywołały napięcie między Grecją a Turcją, pogłoski o usunięciu Patriarchatu z Turcji i względne ochłodzenie dotychczas wspierającego czynnika amerykańskiego. Patriarcha Athenagoras został opisany jako będący w stanie szoku po wrześniowych wydarzeniach, unikający zwołania synodu i w żałobie wstrzymujący się od wszelkich oficjalnych nabożeństw przez półtora roku, aż do Wielkanocy 1957 roku.
En julio de 1958, tras la muerte del arzobispo Michael, entró en conflicto con el sínodo por la cuestión de su sucesor. El sínodo apoyó la candidatura del metropolitano Melitón de Imbros y Ténedos, mientras que el patriarca Atenágoras apoyó al obispo Santiago de Melita. El conflicto llegó al punto de que el patriarca disolvió el sínodo, despidiendo a todos los disidentes. Luego nombró un sínodo de seis miembros, que eligió a James. Este sínodo estuvo en vigor hasta octubre de 1959.
En septiembre de 1961, convocó en Rodas la Primera Conferencia Pan-Ortodoxa, la primera de una serie de conferencias preparatorias del Sínodo Pan-Ortodoxo, que concluyó con éxito: Proclamó la unidad de los ortodoxos, afirmó el derecho del Patriarcado Ecuménico a convocar tales Sínodos, reforzó las relaciones con las Iglesias precalcedonianas y mostró a la Ortodoxia como una fuerza sólida, rompiendo con su localismo. Le siguieron la Segunda Conferencia Ortodoxa, en septiembre de 1963, y la Tercera Conferencia Ortodoxa, en noviembre de 1964.
En 1963, el Patriarca Ecuménico Atenágoras visitó el Monte Athos para celebrar el milenio del estado monástico, y después a Grecia. El 30 de junio viajó en un buque de guerra griego del Monte Athos a Faliro. Allí fue recibido por el rey Pavlos y representantes del gobierno, y una multitud le aclamó en su camino a Atenas. Era su primera visita a Grecia desde su ascensión al trono ecuménico en 1949. A continuación se celebró una doxología en la metrópoli ateniense, la primera con un Patriarca Ecuménico en la historia del Estado griego moderno. Después visitó Rodas, Karpathos, Creta, Corfú, Epiro y Macedonia, y fue recibido con entusiasmo en todas partes. La parada más emotiva de su gira fue la visita a su ciudad natal, Vasiliko Pogoni.
Diálogos intercristianos
El patriarca Atenágoras participó activamente en el movimiento ecuménico, tratando de establecer mejores relaciones entre los cristianos. Por ello, reforzó la cooperación con el Consejo Mundial de Iglesias, creado poco antes de su elección, estableciendo una Delegación Permanente del Patriarcado Ecuménico en su sede de Ginebra, con el obispo Santiago de Melite a la cabeza.
W ramach deklarowanego zamiaru dotarcia do Kościoła rzymskokatolickiego Athenagoras wykonał kilka wstępnych ruchów za czasów papieża Piusa XII, które jednak nie przyniosły żadnego efektu. Jego następca, Jan XXIII, był bardziej pozytywny i nawet zaprosił Kościół prawosławny do wysłania przedstawicieli/obserwatorów na Sobór Watykański II. Zbliżenie przyspieszyło jednak po śmierci Jana XXIII (3 czerwca 1963) i wyborze jego następcy, Pawła VI. Pierwszym merytorycznym krokiem było jego spotkanie z papieżem Pawłem VI w niedzielny wieczór, 5 stycznia 1964 r., w delegaturze Stolicy Apostolskiej na Górze Oliwnej w Jerozolimie, które odbyło się według ścisłego protokołu. Ich drugie spotkanie miało ubicación al día siguiente en el Patriarcado de Jerusalén, en un ambiente más distendido. Los dos líderes cristianos afirmaron que el camino hacia la unidad entre ambas Iglesias era largo y difícil, pero acordaron crear una comisión para promover el diálogo entre ellas. Los dos líderes eclesiásticos celebraron su tercer encuentro informal en las calles de Jerusalén entre los vítores de los fieles. Este fue el primer paso del proceso de diálogo.
Este encuentro simbólico abrió la posibilidad de un verdadero diálogo entre ortodoxos y católicos romanos por primera vez desde el cisma de 1054. Posteriormente, el 7 de diciembre de 1965, día de la clausura oficial del Concilio Vaticano II, las ceremonias de abrogación del anatema 1054 tuvieron lugar simultáneamente en la basílica de San Pedro de Roma y en la iglesia patriarcal de San Jorge de Fan. El Patriarca Atenágoras leyó el acta de revocación y el Papa Pablo VI leyó el breve papal. La derogación del anatema provocó numerosas reacciones e incluso la interrupción de la conmemoración del Patriarca Atenágoras por parte de obispos ortodoxos, incluso del Monte Athos, que veían cómo el ecumenismo se imponía a la Ortodoxia.
El 25 de julio de 1967, el Papa Pablo VI realizó una visita oficial a Phanar. El 28 de octubre del mismo año, tras recorrer los Patriarcados de Serbia, Rumanía y Bulgaria, el Patriarca Atenágoras devolvió la visita acudiendo al Vaticano. Su viaje continuó en Suiza, donde inauguró el Centro Ortodoxo del Patriarcado Ecuménico en Chambezy (Ginebra), y después en Londres, donde se reunió con el Primado de la Iglesia Anglicana.
Últimos años y muerte
El 28 de junio de 1972, el Patriarca Atenágoras sufrió una fractura de muslo. Aunque los médicos que le atendieron le recomendaron que fuera a Viena, se negó. Su salud sufrió complicaciones y finalmente falleció el 7 de julio de 1972.