Preghiere dette in momenti specifici della giornata in varie denominazioni cristiane.
Libro d'ore francese del 15° secolo (MS13, Society of Antiquaries of London), aperto per illustrare l'Adorazione dei Magi. Dato alla Società nel 1769 dal Revd Charles Lyttleton, vescovo di Carlisle e presidente della Società (1765-8).
Le Ore sono un libro devozionale cristiano popolare nel Medioevo. È il tipo più comune di manoscritto miniato medievale sopravvissuto. Come ogni manoscritto, ogni manoscritto di un libro d'ore è unico in un modo o nell'altro, ma la maggior parte contiene simile una raccolta di testi, preghiere e salmi, spesso con decorazioni appropriate, per la devozione cristiana. L'illuminazione o la decorazione è minima in molti esempi, spesso limitata alle lettere maiuscole decorate all'inizio dei salmi e di altre preghiere, ma i libri fatti per i patroni ricchi potevano essere estremamente sontuosi, con miniature a pagina intera. Queste illustrazioni combinano scene pittoresche di vita rurale con immagini sacre. I libri d'ore erano solitamente scritti in latino (il loro nome latino è horae), anche se molti sono scritti interamente o parzialmente in lingue europee, specialmente in olandese. Il termine inglese primer è ora solitamente riservato a quei libri che sono scritti in inglese. Decine di migliaia di libri di horae sono sopravvissuti fino ad oggi, in biblioteche e collezioni private di tutto il mondo.
La tipica Ora di Preghiera è una forma abbreviata del breviario che conteneva l'Ufficio Divino recitato nei monasteri. È stato sviluppato per i laici che desideravano incorporare elementi del monachesimo nella loro vita devozionale. La recita delle Ore si concentrava tipicamente sulla lettura di molti salmi e altre preghiere. Esempi tipici sono il Calendario delle Feste Ecclesiastiche, estratti dai Quattro Vangeli, le letture della Messa per le feste principali, il Piccolo Ufficio della Beata Vergine Maria, i quindici Salmi dei Gradi e i sette Salmi Penitenziali, Litania Santi, Ufficio dei Morti e Ora della Croce.
La maggior parte dei libri d'ore del XV secolo hanno questi contenuti di base. Le preghiere mariane Obsecro te ("Ti supplico") e O Intemerata ("O immacolata") venivano spesso aggiunte, così come le devozioni da usare durante la messa e le meditazioni sulla Passione, tra gli altri testi opzionali.
Anche questo livello di decorazione è più ricco della maggior parte dei libri, anche se meno delle grandi quantità di illuminazione nei libri di lusso che si trovano più comunemente in riproduzione.
La preghiera dell'Ora ha la sua origine ultima nel Salterio, che monaci e monache erano tenuti a recitare. Nel XII secolo si era sviluppato in un breviario, con cicli settimanali di salmi, preghiere, inni, antifone e letture che cambiavano con la stagione liturgica. Alla fine una selezione di testi fu prodotta in volumi molto più brevi e fu conosciuta come il Libro delle Ore. Nella seconda metà del XIII secolo, l'Ora della Preghiera divenne popolare come libro di preghiera personale per uomini e donne che conducevano una vita secolare. Consisteva in una selezione di preghiere, salmi, inni e lezioni basate sulla liturgia del clero. Ogni libro era unico nel suo contenuto, anche se tutti contenevano le Ore della Vergine Maria, devozioni celebrate durante le otto ore canoniche del giorno, che fornivano la giustificazione per il nome 'Pregare le Ore'.
Molti libri d'ore sono stati creati per le donne. C'è qualche prova che a volte sono stati dati come regalo di nozze da un marito a sua moglie. Erano spesso tramandati attraverso la famiglia, come registrato nei testamenti.
Anche se i libri d'ore più pesantemente miniati erano enormemente costosi, un piccolo libro con poca o nessuna illuminazione era molto più ampiamente e sempre più disponibile nel XV secolo. Il primo esempio inglese sopravvissuto è stato apparentemente scritto per un laico che viveva a Oxford o nelle sue vicinanze intorno al 1240. È più piccolo di un tascabile moderno, ma pesantemente miniato con grandi iniziali, ma senza miniature a pagina intera. Nel XV secolo ci sono anche esempi di servitori che hanno i loro propri Libri d'Ore. In un caso giudiziario del 1500, una povera donna è accusata di aver rubato il libro di preghiere di una domestica.
Molto raramente questi libri contenevano preghiere specificamente composte per i loro proprietari, ma più spesso i testi sono adattati ai loro gusti o al loro genere, compresa l'inclusione dei loro nomi nelle Preghiere. Alcuni di essi contengono immagini che ritraggono i loro proprietari, e alcuni contengono stemmi. Questi, insieme a una selezione di santi commemorati nel calendario e nelle selezioni, sono i principali indizi dell'identità del primo proprietario. Eamon Duffy spiega come questi libri riflettono la persona che li ha commissionati. Egli afferma che "la natura personale di questi libri era spesso segnalata dall'inclusione di preghiere appositamente composte o adattate per i loro proprietari". Egli sostiene inoltre che "ben la metà dei manoscritti superstiti dei Libri d'Ore hanno annotazioni, marginalia o aggiunte di qualche tipo". Tali aggiunte possono semplicemente significare l'inclusione di qualche patrono regionale o personale in un calendario standard, ma spesso contengono materiale devozionale aggiunto dal proprietario. I proprietari potevano scrivere date che erano importanti per loro, note sui mesi in cui accadevano cose che volevano ricordare, e anche le immagini trovate in questi libri sarebbero state personalizzate per i proprietari - come i santi locali e le celebrazioni locali. Almeno fino al XV secolo, i libri d'ore venivano prodotti nei laboratori olandesi e parigini per essere conservati o distribuiti, piuttosto che aspettare gli ordini individuali. A volte venivano lasciati degli spazi per aggiungere elementi personalizzati, come santi locali o araldica.
Styl i układ tradycyjnych książek godzinowych stał się coraz bardziej ujednolicony około połowy XIII wieku. Nowy styl można zobaczyć w książkach produkowanych przez oksfordzkiego iluminatora Williama de Brailesa, który prowadził warsztat handlowy (był w małych zamówieniach). Jego książki zawierały różne aspekty brewiarza kościelnego i inne aspekty liturgiczne na użytek świeckich. “Zawierał wieczysty kalendarz, Ewangelie, modlitwy do Dziewicy Maryi, stacje Drogi Krzyżowej, modlitwy do Ducha Świętego, psalmy pokutne, litanie, modlitwy za zmarłych i wybory do świętych. Celem książki była assistenza jego pobożnej patronce w uporządkowaniu jej codziennego życia duchowego zgodnie z ośmioma godzinami kanonicznymi, Matins to Compline, przestrzeganymi przez wszystkich pobożnych członków Kościoła. Tekst, uzupełniony o rubryki, złocenia, miniatury i piękne iluminacje, starał się pobudzić do medytacji nad tajemnicami wiary, nad ofiarą złożoną przez Cristo per l'uomo e sugli orrori dell'inferno, e soprattutto per sottolineare la devozione alla Vergine Maria, che era al suo apice nel XIII secolo". Questa disposizione è stata mantenuta nel corso degli anni, poiché molti aristocratici hanno commissionato i loro libri.
Decorazioni
Una miniatura di maggio a tutta pagina, dal ciclo del calendario di Simon Benning, inizio del XVI secolo.
Poiché molti dei libri d'ore sono riccamente miniati, forniscono un'importante testimonianza della vita nei secoli XV e XVI, così come un'iconografia del cristianesimo medievale. Alcuni di essi erano anche decorati con gioielli, ritratti e stemmi araldici. Alcuni erano legati in corsetti per un facile trasporto, anche se poche di queste o altre legature medievali sono sopravvissute. I libri di lusso, come The Talbot Hours di John Talbot, 1° conte di Shrewsbury, possono contenere un ritratto del proprietario, o in questo caso di sua moglie, inginocchiato in adorazione della Vergine e del Bambino, come forma di ritratto del donatore. In libri costosi, cicli in miniatura mostravano la Vita della Vergine o la Passione di Cristo in otto scene che decoravano le otto ore della Vergine, e Labirinti dei mesi e segni dello zodiaco che decoravano il calendario. Le scene secolari dei cicli del calendario includono molte delle immagini più note dei libri d'ore e giocarono un ruolo importante nella prima storia della pittura di paesaggio.
I libri d'ore usati erano spesso modificati per i nuovi proprietari, anche tra i conigli. Dopo la sconfitta di Riccardo III, Enrico VII diede il libro delle ore alla madre di Riccardo, che lo modificò per includere il suo nome. L'araldica era di solito cancellata o sovradipinta dai nuovi proprietari. Molti hanno annotazioni scritte a mano, aggiunte personali e note nei margini, ma alcuni nuovi proprietari hanno anche commissionato nuovi artigiani per includere più illustrazioni o testo. Sir Thomas Lewkenor di Trotton impiegò un illustratore che aggiunse dettagli a quelle che ora sono conosciute come le Ore di Lewkenor. Le foglie di alcuni libri sopravvissuti contengono note sui conti familiari o registrazioni di nascite e morti, sulla falsariga delle successive bibbie di famiglia. Alcuni proprietari raccoglievano anche gli autografi dei visitatori illustri della loro casa. I libri d'ore erano spesso l'unico libro in casa ed erano comunemente usati per insegnare a leggere bambiniA volte avevano una pagina dell'alfabeto per aiutarli in questo.
Alla fine del XV secolo, gli stampatori producevano libri d'ore con illustrazioni in legno, e la Preghiera delle Ore era una delle principali opere decorate con la relativa tecnica della xilografia.
Preghiera oraria di lusso
I ricchi bordi illusionistici di questo libro d'ore fiammingo della fine del 1700 sono tipici dei libri di lusso del periodo, che erano ormai spesso decorati su ogni pagina. L'ala di farfalla che taglia l'area del testo è un esempio del gioco con le convenzioni visive tipico del periodo.
(Tra le piante ci sono Veronica, Vinca, Viola tricolor, Bellis perennis e Chelidonium majus. La farfalla è Aglais urticae. Il testo latino è dedicato a San Cristoforo).
Dal XIV secolo, l'Ora di preghiera aveva superato il salterio come il veicolo più comune per l'illuminazione sontuosa. Questo riflette, in parte, il crescente dominio delle miniature, sia commissionate che eseguite da laici piuttosto che da chierici monastici. Dalla fine del XIV secolo, molte figure reali bibliofile iniziarono a collezionare lussuosi manoscritti miniati per le loro decorazioni, una moda che si diffuse in tutta Europa dalle corti dei Valois in Francia e in Borgogna, così come a Praga sotto Carlo IV, Sacro Romano Imperatore, e più tardi Venceslao. Una generazione dopo, il principe Filippo il Buono di Borgogna fu il più importante collezionista di manoscritti, e anche molti della sua cerchia collezionarono. Fu durante questo periodo che le città fiamminghe superarono Parigi come forza principale dell'Illuminismo, una posizione che mantennero fino al declino finale del manoscritto illuminato all'inizio del XVI secolo.
Il più famoso di tutti i collezionisti, il principe francese Giovanni, duca di Berry (1340-1416) possedeva diversi libri d'ore, alcuni dei quali sopravvivono, tra cui il più famoso, le Très Riches Heures du Duc de Berry. Questi furono iniziati intorno al 1410 dai fratelli Limbourg, anche se non completati da loro, e la decorazione continuò per diversi decenni da altri artisti e proprietari. Lo stesso valeva per la Torino-Milano Ore, che passava anche attraverso la proprietà di Berry.
Dalla metà del 15° secolo, un gruppo molto più ampio di nobili e ricchi uomini d'affari erano in grado di ordinare libri d'ore altamente decorati, spesso piccoli. Con l'avvento della stampa, il mercato si ridusse bruscamente, e dal 1500 i libri di più alta qualità furono nuovamente prodotti solo per i reali o per i grandi collezionisti. Uno degli ultimi grandi libri d'ore miniati fu il Farnese Hours completato per il cardinale romano Alessandro Farnese nel 1546 da Giulio Clovio, che fu anche l'ultimo grande miniatore manoscritto.