Hva er basilika? En basilika er et kristent tempel som kjennetegnes av flere skip (hovedskipet i midten og mindre sideskip). Ordet "basilika" kommer fra gresk og kan oversettes med "kongelig". Noen historikere mener at "basilika" i navnet henspiller på de Stoa Basileios - står den kongelige residensen på den athenske agoraen.
Man begynte å bygge basilikaer allerede i antikkens Roma. Den første Peterskirken ble bygget på ordre fra den romerske keiseren Konstantin den store i 324. Ifølge tradisjonen ligger tempelet over Peters grav. Det ble et pilegrimsmål for kristne fra hele verden. Som følge av mange konflikter ble den imidlertid sterkt skadet, og på begynnelsen av 1500-tallet bestemte Julius II seg for å rive den. I 1626 ble det bygget en ny basilika, som fremdeles ligger i Vatikanet i dag og tiltrekker seg pilegrimer fra hele verden.
Den romerske basilikaen hadde en offentlig funksjon. Den var et sted for møter, handelsutveksling og mange diskusjoner. Den hadde en rettslig og politisk funksjon. Det var først da basilikaene ble reist av kristne at de fikk en religiøs funksjon. De ble møteplasser for felles bønn. I dag er basilikaene også kulturminner. Monumenter der man gjennom årene har samlet praktfulle kunstverk. Basilikaer finnes også i Polen. De mest populære er kollegiebasilikaen til Vår Frue av evig hjelp, Maria Magdalena og biskop Stanislaus i Poznań, og basilikaen til Det hellige hjertet av Herre Jesus i Krakow.