Ordet skjærsilden kommer fra det latinske Purgatorium. Denne udefinerte, utenomjordiske plassering, Til którego trafiają zmarłe dusze po śmierci. Celem pobytu w czyśćcu jest odpokutowanie; oczyszczenie i uwolnienie się od wszystkich grzechów. Sam Jesus wspomina bowiem w Ewangelii, że “tylko czyste dusze wejdą do Królestwa Niebieskiego”. Czyściec to stan przejściowy pomiędzy śmiercią a życiem wiecznym w Niebie. Trafiają do niego tylko osoby mające szansę na odpokutowanie grzechów i wejście do Królestwa Niebieskiego. Oczyszczenie następuje przez brann. Człowiek w czyśćcu doświadcza cierpień. Nie mają one jednak wymiaru fizycznego, lecz wynikają z uświadomienia sobie miłości jaką obdarza nas Gud og sine egne svakheter.

Skjærsilden er en lære i den katolske kirken. Den er imidlertid ikke særlig populær i andre kirkesamfunn. Den avvises av både protestanter og ortodokse kristne. W eksistens Heller ikke Jehovas vitner tror på skjærsilden. 

Hva er skjærsilden?

Begrepet "skjærsilden" ble skapt på 1100-tallet. Kirke Den katolske kirken vedtok og definerte læren om skjærsilden på konsilet i Firenze i 1438. Noen teologowie twierdzą, że wzmianki o czyśćcu pojawiły się dużo wcześniej, a Den katolske kirke anerkjente dens eksistens fra begynnelsen av. I Matteusevangeliet kan vi lese følgende:

 I mørkerommet må han svare for alle sine handlinger, og han kommer ikke ut igjen før han har betalt tilbake den siste kronen.

Ową ciemnicą ich zdaniem ma być czyściec.

Hvor er skjærsilden?

Dette er et av de få skriftstedene vi kan slutte oss til at skjærsilden finnes. Vi leter imidlertid forgjeves etter en nøyaktig beskrivelse av skjærsilden i Bibelen. Det finnes imidlertid beretninger om mennesker som hevder å ha opplevd den. Dette skriver den hellige Faustina Kowalska om skjærsilden i sin "Dagbok":

Ujrzałam Anioła Stróża, który mi kazał pójść za sobą. W jednej chwili znalazłam się w miejscu mglistym, napełnionym ogniem, a w nim całe mnóstwo dusz cierpiących. Te dusze modlą się bardzo gorąco, ale bez skutku for siebie, my tylko możemy im przyjść z pomocą. Płomienie, które paliły je, nie dotykały się mnie. Mój Anioł Stróż nie odstępował mnie ani na chwilę. I zapytałam się tych dusz, jakie ich jest największe lidelse? Og de svarte meg samstemt at den største lidelsen for dem er lengselen etter det Gud. Jeg så Vår Frue besøke sjelene i skjærsilden. Sjelene kaller Maria "Havets stjerne". Hun gir dem avkjøling. Jeg ville snakke mer med dem, men skytsengelen min ga meg tegn til å gå. Vi gikk utenfor døren til dette lidelsens fengsel. [Jeg hørte en indre stemme] som saMin barmhjertighet ønsker det ikke, men rettferdigheten krever det. Fra nå av har jeg et nært forhold til lidende sjeler. Dusze znajdują się w czyśćcu tak długo, aż nie zostaną oczyszczone ze wszystkich grzechów popełnionych na ziemi. Zgodnie z nauczaniem Kościoła katolickiego, my jako żyjący, jesteśmy w stanie pomóc zmarłym duszom opuścić czyściec i odpokutować grzechy. Metodami służącymi do tego są modlitwy, posty, odpusty,