Hvem oppfant rosenkrans? Hvor kommer dagens rosenkransbønner fra? Spredningen av rosenkransen kan sannsynligvis spores tilbake til korstogene og riddernes tilbakekomst fra Midtøsten på 1000-tallet. Innbyggerne i Palestina på den tiden (hovedsakelig muslimer) var kjent for sine rytmiske, repeterende bønner, målt med en perlesnor.
Bønnesnorer fantes også i andre religioner, f.eks. buddhismen og hinduismen. Konstruksjonen og antall perler på ledningene der var veldig lik dagens rosenkranser. Kristne riddere, inspirert av enkelheten og universaliteten til bønnesnorer i alle sosiale lag av religionen, plukket opp ideen. I tillegg kan veksten av mariansk hengivenhet på den tiden ha påvirket det faktum at selve rosenkrans ble tilegnet nettopp denne figuren. Jakob Sprenger (inkvisitor), en dominikaner, medforfatter av verket Hammeren på heksene og grunnlegger av det første rosenkransbrorskapet i Köln, la til et Fadervår og en tro på slutten av hvert tiår av Hail, resitert med hvert av de 15 mysteriene.
Slik ble rosenkransen, kjent som den marianske eller dominikanske rosenkransen, til. Så selve ideen om rosenkransens opprinnelse blir sett på som påvirket av Midtøsten, men dannelsen av rosenkransen slik vi kjenner den i dag er en helt annen historie, men en som også er knyttet til ridderlighet og den allestedsnærværende Maria-andakten. Dermed er tradisjonen med å be rosenkransen i seg selv veldig lang, men selve dens betydning har ikke blitt redusert selv minimalt i løpet av mange tiår.