Santo Paisios Athonita (lahir Arsenios Eznepidis, Farasa Asia Kecil, 25 Juli 1924 - Biara Santo Yohanes Sang Teolog Suroti - Vasilika Thessaloniki, 12 Juli 1994) adalah seorang biarawan Kapadokia Yunani abad ke-20 yang dikenal luas karena kehidupan dan kegiatan monastiknya. Klasifikasinya sebagai orang suci Gereja Ortodoks diberikan oleh Patriarkat Ekumenis Konstantinopel pada tanggal 13 Januari 2015, dan kenangannya dirayakan pada tanggal 12 Juli, hari pemakamannya. Pada tahun 2017, melalui keputusan Sinode Suci Gereja Yunani, ia dinyatakan sebagai santo pelindung senjata perantara militer.

Tahun pertama
Masa kanak-kanak
Lahir pada tanggal 25 Juli 1924 di Faras, Cappadocia, ia adalah putra Prodromos dan Eulogia-Eulabia Eznepidis. Dia telah masih delapan saudara laki-laki dan perempuan, dan ayahnya adalah seorang kepala desa. Pada tanggal 7 Agustus 1924, seminggu sebelum Farasiot berangkat ke Yunani, ia dibaptis oleh pastor paroki Arsenios, yang pada tahun 1986 Gereja Ortodoks diakui sebagai orang suci. Arsenios bersikeras dan memberikannya sendiri nama, "untuk, seperti yang ia katakan, meninggalkan bhikkhu itu di atas kakinya".

Lima minggu setelah pembaptisan Arsenios yang masih muda, pada tanggal 14 September 1924, keluarga Eznepidis mencapai pelabuhan kecil Agios Georgios Keratsinios di Piraeus, bersama dengan kafilah pengungsi, karena pertukaran penduduk. Ia kemudian pergi ke Corfu, di mana ia menetap sementara di Kastro selama satu setengah tahun. Dia kemudian pindah ke Igoumenitsa dan berakhir di Konitsa, di mana dia menyelesaikan sekolah dasar dan menerima sertifikat meninggalkan sekolah "dengan nilai delapan dan perilaku yang sangat baik". Sejak usia dini ia selalu membawa selembar kertas bersamanya, di mana ia mencatat mukjizat St Arsenius. Ia menunjukkan kecenderungan khusus terhadap monastisisme dan sangat ingin menjadi seorang bhikkhu. Orang tua mengatakan kepadanya: 'tumbuhkan jenggot Anda terlebih dahulu dan kemudian kami akan membiarkan Anda pergi'.

Tumbuh dewasa dan militer
Antara sekarang dan masa tugasnya di ketentaraan, Arsenios bekerja sebagai tukang kayu. Ketika ia ditugaskan untuk membuat peti mati, ia, yang berbagi kesedihan keluarganya dan kemiskinan pada waktu itu, tidak meminta uang.

Pada tahun 1948, Arsenios bertugas di ketentaraan sebagai operator radio selama perang saudara. Selama dia bukan operator radio, dia meminta untuk bisa bertempur di garis depan sehingga beberapa anggota keluarga tidak akan dirugikan. Namun, sebagian besar pengabdiannya adalah dalam spesialisasi operator radio. Inilah sebabnya mengapa banyak publikasi tentang kehidupan Elder menyebutnya sebagai 'Manusia Darurat Tuhan'. Memang, Elder, mengutip kemampuan ini selama dinas militernya sebagai contoh, menjawab kepada seseorang yang mempertanyakan kegunaan kehidupan monastik, bahwa para bhikkhu adalah 'operator radio Tuhan', yang berarti doa mereka yang sungguh-sungguh dan kepedulian mereka terhadap seluruh umat manusia. Dia diberhentikan dari tentara pada tahun 1949.

Kehidupan monastik
Tahun-tahun awal
Arsenios pertama kali masuk ke Gunung Athos untuk menjadi bhikkhu pada tahun 1949, sesaat setelah keluar dari militer. Namun, ia kembali ke kehidupan sekuler selama satu tahun lagi untuk merehabilitasi saudarinya, jadi ia pergi ke Gunung Athos pada tahun 1950. Awalnya, ia menetap di skete St Pantelemon, di sel Presentasi Perawan Maria yang Terberkati. Di sana ia bertemu dengan Pastor Cyril, yang adalah kepala biara dan mengikutinya dengan setia.

Tak lama kemudian, ia meninggalkan biara dan menuju ke Biara Esfigmenos. Di sana, pada tanggal 27 Maret 1954, upacara 'racioeviche' berlangsung dan ia mengambil nama depannya, yaitu Averkios. Dan di sana ia segera membedakan dirinya dengan ketekunannya, dengan cinta kasih dan pengertian yang besar yang ia tunjukkan kepada saudara-saudaranya, dengan ketaatannya yang setia kepada sesepuhnya, dengan kerendahan hatinya, karena dalam praktiknya ia menganggap dirinya lebih rendah dari semua bhikkhu. Ia berdoa dengan sungguh-sungguh. Di antara bacaan favoritnya adalah perkataan para Bapa Gurun dan Abba Ishak dari Syros.

Tak lama kemudian, ia meninggalkan biara Esfigmenos dan menuju biara Philotheos, yang merupakan semacam biara, di mana pamannya juga seorang biarawan. Namun, pertemuannya dengan Simeon yang lebih tua merupakan katalisator bagi arah dan pembentukan karakter monastik Paisyus. Pada tanggal 3 Maret 1957, ia ditahbiskan sebagai 'Crusader' dan menerima 'Formulir Kecil'. Saat itulah ia akhirnya diberi nama 'Paisios', untuk menghormati Metropolitan Paisios II dari Kaisarea, yang juga rekan senegaranya dari Kapadokia.

Pada tahun 1958, dengan dipandu oleh 'informasi orang dalam', ia pergi ke Stomio Konitsa. Di sana ia melakukan pekerjaan yang berhubungan dengan heterodoksi, tetapi juga termasuk bantuan orang Yunani yang tersiksa dan miskin, baik dengan amal maupun dengan menghibur dan mendukung mereka secara mental dengan firman Injil. Ia tinggal selama empat tahun di Biara Suci Kelahiran Santa Perawan Maria di Stomio, di mana ia sangat dicintai oleh orang-orang di wilayah itu karena pelayanan dan karakternya.

Pada tahun 1962, ia pergi ke Gunung Sinai, di mana ia tinggal selama dua tahun di sel orang-orang kudus Galactius dan Science. Ia menjadi sangat dekat dengan orang-orang Badui, memberi mereka makan dengan uang dari hasil penjualan salib-salib kayu yang dibuatnya sendiri kepada para peziarah.

Kembali ke Gunung Athos
Pada tahun 1964 ia kembali ke Gunung Athos dan tinggal di Skete Timios Prodromos Iviron. Selama masa ini, ia adalah bawahan dari biarawan Rusia Tikhon, yang berlatih di sel Starakhovichi Salib Suci sampai kematiannya pada tahun 1968, setelah itu, sesuai dengan keinginan Tikhon, ia tetap tinggal di selnya selama sebelas tahun. Pada tahun yang sama, ia menasihati salah satu yang akan datang Basil Gontikakis, untuk menjadi kepala biara dan membantu membangun kembali biara patriarkal dan salib Stavronikita, sebuah langkah penting dalam kebangkitan monastisisme di Athos. Penatua Paisios sangat menghormati Penatuanya, Tikhon, dan selalu membicarakannya dengan penuh emosi.

Pada tahun 1966 ia jatuh sakit parah dan dirawat di rumah sakit 'Georgios Papanikolaou' di Thessaloniki. Ia menjalani operasi yang mengakibatkan sebagian paru-parunya diangkat. Selama periode sampai pemulihan dan kembalinya ke Gunung Athos, ia ditampung di Biara Suci Santo Yohanes Penginjil di Souroti. Setelah sembuh, ia kembali ke Gunung Athos dan pada tahun 1967 pindah ke Katounakia, khususnya ke sel Lavreotiko di Ypatio. Ia kemudian dipindahkan ke Biara Stavronikita, di mana ia banyak membantu pekerjaan fisik, berkontribusi pada renovasi biara.

Di Panaguda
Pada tahun 1979, ia meninggalkan skete Timios Stavros dan pergi ke Biara Koutloumousiou. Di sana ia bergabung dengan persaudaraan monastik sebagai murid-biksu. Panaguda adalah sel yang ditinggalkan dan Paisios bekerja keras untuk membuat sel 'penjara', di mana ia tinggal selama sisa hidupnya. Sejak ia tinggal di Panaguda, ia dikunjungi oleh banyak orang. Bahkan, ada begitu banyak orang sehingga bahkan ada tanda-tanda khusus yang menunjukkan jalan ke selnya, sehingga pengunjung tidak akan mengganggu para bhikkhu lainnya. Ia juga menerima terlalu banyak surat. Seperti yang biasa dikatakan oleh orang tua itu, ia sangat tertekan karena yang ia pelajari dari surat-surat itu hanyalah perceraian dan penyakit, baik mental maupun fisik. Terlepas dari jadwalnya yang sibuk, ia terus menjalani kehidupan pertapaan yang intens, sampai-sampai ia hanya beristirahat sedikit, 2-3 jam sehari. Namun, ia terus menerima dan mencoba membantu para pengunjung. Ia juga membuat ikon-ikon yang 'dicap', yang ia berikan kepada para pengunjung sebagai berkat.

Sebagai seorang bhikkhu, ia memiliki cinta kasih dan kerendahan hati sepenuhnya. Ia membantu para tamunya, secara sederhana, untuk berpindah dari religiusitas yang dangkal ke pengalaman ontologis dari fakta Gereja. Ia peduli kepada seluruh dunia dan terutama kepada anak-anak dan kaum muda.

Ada desas-desus yang tidak berdasar bahwa banyak ular jinak yang tinggal di selnya, dan ini mungkin mitos yang ia kembangkan sendiri untuk menghindari gangguan dari para pengunjung. Menurut analisis filosofis tentang persepsi alam dalam Kekristenan, ini adalah bagian dari tradisi hagiologi ortodoks di mana orang-orang kudus memiliki persekutuan dengan hewan. Dikatakan bahwa tingkat pemahaman tentang alam yang tertanam dalam budaya Barat ini adalah sesuatu yang lolos dari narasi historis-analitis satu dimensi dari banyak filsuf Barat kontemporer.

Penyakit
Pada tahun 1966, Elder dirawat di Rumah Sakit George Papanikolaou karena bronkitis. Setelah operasi untuk mengangkatnya dan akibat penggunaan antibiotik yang kuat, Elder mengalami kolitis pseudomembran, yang membuatnya mengalami gangguan pencernaan permanen. Pada satu titik, ketika sedang mengerjakan mesin cetak di dalam selnya, ia mengalami hernia inguinalis. Ia menolak dirawat di rumah sakit dan dengan sabar menanggung penyakitnya, yang memberinya rasa sakit yang mengerikan selama empat atau lima tahun. Suatu hari, saat berkunjung ke Souroti, teman-teman dokter membawanya ke Rumah Sakit Kanker Thessaloniki Theagenio, di mana ia menjalani operasi. Sang sesepuh terus melanjutkan, terlepas dari keberatan para dokter, untuk menjalani kehidupan pertapaan yang keras dan bekerja secara fisik, yang membuat kondisinya semakin memburuk.

Setelah tahun 1993, ia menderita pendarahan, karena itu ia menolak untuk dirawat di rumah sakit, mengklaim bahwa "semuanya akan beres dengan tanah". Pada bulan November tahun itu, ia meninggalkan Gunung Athos untuk terakhir kalinya dan pergi ke biara suci Santo Yohanes Sang Teolog di Suroti - Vasilika Thessaloniki untuk pesta St Arsenios (10 November). Ia tinggal di sana selama beberapa hari, dan ketika ia bersiap-siap untuk pergi, ia jatuh sakit dan dipindahkan ke Theagenio, di mana ia didiagnosis menderita tumor di usus besarnya. Ia menganggap kanker itu sebagai pemenuhan dari permohonan kepada Tuhan dan bermanfaat bagi kesehatan spiritualnya. Pada tanggal 4 Februari 1994, ia menjalani operasi.

Meskipun penyakitnya tidak kunjung reda, tetapi memberikan metastasis ke paru-paru dan hati, Penatua mengumumkan pada tanggal 13 Juni keinginannya untuk kembali ke Gunung Athos. Namun, demam tinggi dan sesak napas memaksanya untuk tetap tinggal.

Akhir hidupnya
Pada akhir Juni, dokter mengumumkan bahwa harapan hidupnya paling lama dua hingga tiga minggu. Pada hari Senin 11 Juli (pesta St. Euphemia) ia berkomunikasi untuk terakhir kalinya, berlutut di depan tempat tidurnya. Pada hari-hari terakhir hidupnya, ia memutuskan untuk tidak minum obat atau penghilang rasa sakit, meskipun rasa sakit yang mengerikan terkait dengan penyakitnya. Ia akhirnya meninggal dunia pada hari Selasa 12 Juli 1994 pukul 11:00 pagi pada usia 69 tahun dan dimakamkan di Biara Suci Santo Yohanes Sang Teolog di Souroti - Vasilika, Thessaloniki. Sejak itu, setiap tahun pada tanggal 11-12 Juli, pada hari pestanya, diadakan vigil di Retret Suci dengan partisipasi ribuan umat beriman.

Karya asli
Penatua Paisios telah menulis 4 buku, yang diterbitkan oleh Biara Suci 'Penginjil Yohanes Sang Teolog' Suroti di Thessaloniki. Buku-buku ini berjudul:

Santo Arsenios dari Kapadokia (1975).
Hatzi-George sang Athonit Tua, 1809-1886 (1986)
Para Bapa Suci dan Gunung Athos (1993)
Letters (1994)
Apresiasi dan anak cucu
Bahkan sebelum kematian Santo Paisyus, sebuah mitos mulai terbentuk di sekitar namanya. Dalam komunitas biara Athos beberapa Para bhikkhu yang lebih tua dan para fanatik, seperti mereka yang berada di Biara Esfigmenos, sangat kritis terhadapnya. Menurut Patriark Bartholomew, Paisios adalah salah satu orang yang bertanggung jawab atas kebangkitan kembali monastisisme di Gunung Athos, yang mengalami kemunduran hingga tahun 1960-an. Ia dikenal di Yunani dan di Gunung Athos, bersama Santo Porphyry, sebagai pembuat mukjizat dan penyembuh.

Keajaiban di sekitar Paisios yang lebih tua telah membuat ratusan orang mengunjungi biara Santo Yohanes Sang Teolog di Souroti, yang juga dikenal dengan namanya, setiap hari untuk memuliakan makam di mana ia beristirahat. Ada juga lusinan buku yang beredar dengan ajaran dan nubuatnya, yang membahas topik-topik mulai dari akhir dunia hingga pembebasan Konstantinopel dan wilayah Albania dari Yunani, (khususnya benua utara) dan pembubaran Turki, serta Skopje. Minat terhadap Paisios khususnya meningkat selama krisis ekonomi Yunani.

Orang suci ini juga telah dihormati dengan acara-acara di organisasi Ortodoks di Rusia, dan sebuah buku tentang kehidupannya telah diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia.

Pada tahun 2016, sebuah film dokumenter tentang kehidupan Santo Paisyus diproduksi oleh Studio Film POKROV Moskow dan Patriarkat Moskow dan Seluruh Rusia. Dukungan finansial untuk proyek ini disediakan oleh Federal Press and Media Agency, yang merupakan bagian dari Kementerian Telekomunikasi dan Media Federasi Rusia. Film dokumenter ini menyajikan kesaksian para uskup, biarawan dan umat awam tentang pengalaman mereka dengan St Paisyus.

Pada tahun 2022, Mega Channel TV menayangkan serial biografi sejarah 'Saint Paisios - dari Faras ke Surga'. Ini ditandai dengan sambutan yang luar biasa dari pemirsa TV, dengan episode pertama ditonton oleh 1.597.820 pemirsa, dengan persentase tertinggi dalam kategori penonton di 40,6%. Pada episode kedua, jumlah penonton serial ini meningkat menjadi 1.610.519 penonton. Serupa Kesuksesan diraih di Siprus, di mana serial ini ditayangkan di Alfa Siprus, di mana episode pertama melampaui 30% dalam total pemirsa, mencapai 30,6%.

Peringkat dari para Orang Suci
Pada tanggal 13 Januari 2015, Sinode Suci dan Suci dari Patriarkat Ekumenis bertemu dan memutuskan untuk mengkualifikasikan biarawan Paisios dari Gunung Athos dalam Kalender Suci Gereja Ortodoks. Pada tanggal 2 November 2017, Santo Paisios dari Gunung Athos dinyatakan sebagai santo pelindung senapan intervensi dalam tentara Yunani. Gereja paroki pertama di Yunani yang didedikasikan untuk Santo adalah gereja di Nea Ephesus di Pieria, dan di Siprus, Gereja Suci Santo Paisios Athonite dan Arsenios Kappadokou di Ekali, Limassol.