Dažādās kristīgajās konfesijās lūgšanas, kas tiek teiktas noteiktos dienas laikos.
15. gs. sākuma franču stundu grāmata (MS13, Londonas Antīkogrāfijas biedrība), atvērta, lai ilustrētu "Ķēniņu godināšanu". 1769. gadā biedrībai dāvināja Kārlislas bīskaps un biedrības prezidents Čārlzs Lītltons (1765.-18. g.).
"Stundas" ir viduslaikos populāra kristiešu dievkalpojumu grāmata. Tas ir visizplatītākais viduslaiku iluminēto rokrakstu veids. Tāpat kā jebkurš manuskripts, arī katrs stundu grāmatas manuskripts ir unikāls vienā vai otrā ziņā, taču lielākajā daļā no tiem ir iekļauti līdzīgi Tekstu, lūgšanu un psalmu krājums kristīgai dievkalpošanai, bieži ar atbilstošu apdari. Iluminācija vai rotājumi daudzos eksemplāros ir minimāli, bieži vien aprobežojoties ar dekorētiem lielajiem burtiem psalmu un citu lūgšanu sākumā, taču bagātiem mecenātiem veidotās grāmatas varēja būt ārkārtīgi greznas, ar miniatūrām uz veselām lapām. Šajās ilustrācijās bija apvienotas gleznainas lauku dzīves ainas ar sakrāliem tēliem. Stundu grāmatas parasti tika rakstītas latīņu valodā (latīņu valodā tās sauc par horae), lai gan daudzas no tām pilnībā vai daļēji ir rakstītas Eiropas valodās, īpaši holandiešu valodā. Angļu valodas termins primer tagad parasti tiek lietots tikai tām grāmatām, kas ir rakstītas angļu valodā. Līdz mūsdienām bibliotēkās un privātās kolekcijās visā pasaulē ir saglabājušies desmitiem tūkstošu horae grāmatu.
Tipiskā Lūgšanu stunda ir saīsināta breviāra forma, kurā bija ietverta klosteros skaitītā Dievkalpojuma forma. Tā tika izstrādāta lajiem, kuri savā dievbijīgajā dzīvē vēlējās iekļaut klostermūzikas elementus. Stundu lasīšana parasti bija vērsta uz daudzu psalmu un citu lūgšanu lasīšanu. Tipiski piemēri ir Baznīcas svētku kalendārs, fragmenti no četriem evaņģēlijiem, Mises lasījumi lielākajos svētkos, Mazā Vissvētākās Jaunavas Marijas ofīcija, piecpadsmit Stepa psalmi un septiņi gandarīšanas psalmi, Litānija Svēto, Mirušo un Krusta stundas.
Lielākajai daļai 15. gadsimta stundu grāmatu ir šāds pamata saturs. Nereti tika pievienotas Marijas lūgšanas Obsecro te ("Es lūdzu tevi") un O Intemerata ("O nešķīstais"), kā arī dievkalpojumi, kas paredzēti lietošanai Mises laikā, un meditācijas par ciešanām, kā arī citi fakultatīvi teksti.
Pat šāds rotājumu līmenis ir bagātāks nekā lielākajai daļai grāmatu, lai gan mazāks nekā lielie iluminācijas apjomi luksusa grāmatās, kas visbiežāk sastopami reprodukcijās.
Stundas lūgšanas pirmsākumi meklējami Psalterī, ko mūki un mūķenes bija spiesti skaitīt. Līdz 12. gadsimtam tas bija kļuvis par breviāru ar iknedēļas psalmu, lūgšanu, himnu, antifonu un lasījumu cikliem, kas mainījās atbilstoši liturģiskajam laikam. Galu galā tekstu izlase tika sagatavota daudz īsākos sējumos, un to sāka dēvēt par Stundu grāmatu. 13. gadsimta otrajā pusē "Lūgšanu stunda" kļuva populāra kā personīga lūgšanu grāmata vīriešiem un sievietēm, kuri dzīvoja laicīgu dzīvi. Tā sastāvēja no lūgšanu, psalmu, himnu un nodarbību izlases, kas balstījās uz garīdznieku liturģiju. Katra grāmata bija unikāla pēc satura, lai gan visās bija iekļautas Jaunavas Marijas stundas, dievkalpojumi, kas tika svinēti astoņās kanoniskajās diennakts stundās, kas pamatoja nosaukumu "Stundu lūgšanas".
Daudzas stundu grāmatas tika radītas sievietēm. Ir daži pierādījumi, ka reizēm vīrs tos dāvināja sievai kā kāzu dāvanu. Tās bieži vien tika nodotas no paaudzes paaudzē, kā tas ierakstīts testamentos.
Lai gan vissmagāk iluminētās stundu grāmatas bija ārkārtīgi dārgas, nelielas grāmatas ar nelielu ilumināciju vai bez tās 15. gadsimtā bija daudz plašāk un arvien vairāk pieejamas. Agrākais saglabājies angļu valodas piemērs, kas acīmredzot rakstīts kādam laicīgam cilvēkam, kurš ap 1240. gadu dzīvoja Oksfordā vai tās tuvumā. Tā ir mazāka nekā mūsdienu papīra formāta grāmata, bet ir bagātīgi ilustrēta ar lieliem iniciāļiem, taču bez miniatūrām uz veselām lapām. 15. gadsimtā ir arī piemēri, kad kalpiem bija savas stundu grāmatas. Kādā 1500. gada tiesas prāvā kāda nabadzīga sieviete tiek apsūdzēta par mājkalpotājas lūgšanu grāmatas zādzību.
Ļoti reti šajās grāmatās bija lūgšanas, kas bija īpaši rakstītas to īpašniekiem, bet biežāk teksti bija pielāgoti viņu gaumei vai dzimumam, tostarp lūgšanās tika iekļauti viņu vārdi. Dažos no tiem ir attēli, kuros attēloti to īpašnieki, un dažos ir ģerboņi. Tie, kā arī kalendārā un vēlēšanās pieminēto svēto izlase ir galvenie pavedieni, kas ļauj noteikt pirmā īpašnieka identitāti. Eamons Dafijs skaidro, kā šīs grāmatas atspoguļoja cilvēku, kurš tās pasūtīja. Viņš apgalvo, ka "par šo grāmatu personīgo raksturu bieži vien liecināja to īpašniekiem īpaši sacerētas vai pielāgotas lūgšanas". Viņš arī apgalvo, ka "līdz pat pusei no saglabājušajiem Rokasgrāmatu manuskriptiem ir piezīmes, marginālijas vai kāda veida papildinājumi". Šādi papildinājumi var nozīmēt tikai kāda reģionāla vai personiska aizbildņa iekļaušanu standarta kalendārā, bet bieži vien tajos ir īpašnieka pievienotais veltījuma materiāls. Īpašnieki varēja ierakstīt sev svarīgus datumus, piezīmes par mēnešiem, kad notika notikumi, kurus viņi vēlējās atcerēties, un pat attēli šajās grāmatās bija personalizēti - piemēram, vietējie svētie un vietējie svētki. Vismaz līdz 15. gadsimtam stundas grāmatas tika ražotas holandiešu un Parīzes darbnīcās, lai tās varētu glabāt vai izplatīt, nevis gaidīt individuālus pasūtījumus. Dažkārt tajās tika atstāti laukumi, lai pievienotu personalizētus elementus, piemēram, vietējos svētos vai heraldiku.
Styl i układ tradycyjnych książek godzinowych stał się coraz bardziej ujednolicony około połowy XIII wieku. Nowy styl można zobaczyć w książkach produkowanych przez oksfordzkiego iluminatora Williama de Brailesa, który prowadził warsztat handlowy (był w małych zamówieniach). Jego książki zawierały różne aspekty brewiarza kościelnego i inne aspekty liturgiczne na użytek świeckich. “Zawierał wieczysty kalendarz, Ewangelie, modlitwy do Dziewicy Maryi, stacje Drogi Krzyżowej, modlitwy do Ducha Świętego, psalmy pokutne, litanie, modlitwy za zmarłych i wybory do świętych. Celem książki była palīdzība jego pobożnej patronce w uporządkowaniu jej codziennego życia duchowego zgodnie z ośmioma godzinami kanonicznymi, Matins to Compline, przestrzeganymi przez wszystkich pobożnych członków Kościoła. Tekst, uzupełniony o rubryki, złocenia, miniatury i piękne iluminacje, starał się pobudzić do medytacji nad tajemnicami wiary, nad ofiarą złożoną przez Kristus par cilvēku un elles šausmām, un jo īpaši, lai uzsvērtu dievkalpojumu Jaunavai Marijai, kas bija sasniedzis savu zenītu XIII gadsimtā". Šī kārtība saglabājās gadiem ilgi, jo daudzi aristokrāti pasūtīja savas grāmatas.
Rotājumi
Maija miniatūra uz visas lappuses no Simona Benninga kalendāra cikla, 16. gadsimta sākums.
Tā kā daudzas stundas grāmatas ir bagātīgi izgaismotas, tās ir nozīmīgs 15. un 16. gadsimta dzīves liecinieks, kā arī viduslaiku kristietības ikonogrāfija. Dažas no tām bija rotātas arī ar dārgakmeņiem, portretiem un heraldiskiem ģerboņiem. Dažas no tām bija iesietas korsetēs, lai tās būtu viegli pārnēsāt, lai gan ir saglabājušies tikai daži no šiem vai citiem viduslaiku iesiešanas materiāliem. Luksusa grāmatās, piemēram, Džona Talbota (John Talbot, 1st Earl of Shrewsbury) "Talbot Hours", var būt īpašnieka vai šajā gadījumā viņa sievas portrets, kurā viņa ceļos klanās Dievmātei un Bērnam, kā dāvinātāja portreta forma. Dārgās grāmatās miniatūrās ciklos bija attēlota Jaunavas dzīve vai Kristus ciešanas astoņās ainās, kas rotāja astoņas Jaunavas stundas, un kalendāru rotāja mēnešu un zodiaka zīmju labirinti. Kalendāru ciklu laicīgās ainas ietver daudzus no pazīstamākajiem stundu grāmatu attēliem, un tām bija liela nozīme agrīnajā ainavu glezniecības vēsturē.
Lietotas stundu grāmatas bieži tika pārveidotas jaunajiem īpašniekiem, pat trušu vidū. Pēc Ričarda III sakāves Henrijs VII nodeva stundu grāmatu Ričarda mātei, kura to pārveidoja, iekļaujot Ričarda vārdu. Heraldiku jaunie īpašnieki parasti izdzēsa vai pārkrāsoja. Daudzās no tām ir ar roku rakstītas piezīmes, personiski papildinājumi un piezīmes malās, bet daži jaunie īpašnieki pasūtīja arī jauniem meistariem iekļaut vairāk ilustrāciju vai teksta. Sers Tomass Levkenors no Trotonas algoja ilustratoru, kurš papildināja to, kas tagad pazīstams kā Levkenora stundas. Dažu saglabājušos grāmatu lapās ir pieraksti par mājsaimniecību kontiem vai dzimšanas un nāves reģistriem, līdzīgi kā vēlākajās dzimtu bībelēs. Daži īpašnieki vāca arī ievērojamu mājas apmeklētāju autogrāfus. Stundu grāmatas bieži vien bija vienīgā grāmata mājā, un tās parasti izmantoja, lai mācītu lasīt. bērni, dažkārt viņiem bija alfabēta lapa, lai palīdzētu viņiem to izdarīt.
Līdz 15. gadsimta beigām iespiedēji sāka izdot stundu grāmatas ar kokgriezuma ilustrācijām, un "Stundu lūgšana" bija viens no lielākajiem darbiem, kas dekorēts ar šo tehniku saistītajā kokgriezuma tehnikā.
Luksusa stundu lūgšana
Šīs 1700. gada beigās tapušās flāmu stundu grāmatas bagātīgās iluzionistiskās apmales ir raksturīgas tā laika greznajām grāmatām, kuras tagad bieži vien rotāja katru lappusi. Teksta laukumā iegrieztais tauriņa spārns ir piemērs tam laikmetam raksturīgajai spēlei ar vizuālajām konvencijām.
(Starp augiem ir Veronica, Vinca, Viola tricolor, Bellis perennis un Chelidonium majus). Tauriņš ir Aglais urticae. Teksts latīņu valodā ir veltīts Svētajam Kristoforam).
Līdz XIV gadsimtam Lūgšanu stunda kā visizplatītākais bagātīgas iluminācijas līdzeklis bija izkonkurējusi psalteri. Tas daļēji atspoguļoja pieaugošo ilumināciju dominanci, ko pasūtīja un veica laji, nevis klosteru garīdznieki. Kopš 14. gadsimta beigām daudzi bibliofiliski noskaņoti karaļnamu pārstāvji sāka kolekcionēt greznus iluminētus manuskriptus savām rotām, un šī mode izplatījās visā Eiropā, sākot no Valoī galmām Francijā un Burgundijā, kā arī Prāgā Svētās Romas imperatora Kārļa IV un vēlāk Vāclava laikā. Paaudzi vēlāk Burgundijas princis Filips Labais bija nozīmīgākais rokrakstu kolekcionārs, un arī vairāki viņa aprindu pārstāvji kolekcionēja. Šajā laikā flāmu pilsētas apsteidza Parīzi kā vadošais Apgaismības spēks, un šo pozīciju tās saglabāja līdz pat apgaismotā manuskripta galīgajam panīkumam 16. gadsimta sākumā.
Slavenākajam no visiem kolekcionāriem, Francijas hercogam Jānim, Berijas hercogam (1340-1416), piederēja vairākas stundu grāmatas, no kurām dažas ir saglabājušās, tostarp slavenākā no tām - Très Riches Heures du Duc de Berry. Tos ap 1410. gadu sāka brāļi Limburgi, taču nepabeidza, un dekorēšanu vairākus gadu desmitus turpināja citi mākslinieki un īpašnieki. Tas pats attiecas arī uz Turīnas-Milānas stundām, kas arī bija Berija īpašumā.
Līdz 15. gadsimta vidum daudz plašāks muižnieku un turīgu uzņēmēju loks varēja pasūtīt ļoti dekorētas, bieži vien nelielas stundu grāmatas. Līdz ar poligrāfijas ienākšanu tirgus strauji sašaurinājās, un līdz 1500. gadam augstākās kvalitātes grāmatas atkal tika ražotas tikai karaļnamiem vai ļoti lieliem kolekcionāriem. Viena no pēdējām lielajām iluminētajām stundu grāmatām bija Farneses stundas, ko 1546. gadā Romas kardinālam Alessandro Farnesei pabeidza Džulio Klovio, kurš bija arī pēdējais lielo rokrakstu iluminators.