Het was 1958, toen een jong meisje, Bernadette genaamd, een hele reeks Mariaverschijningen begon mee te maken, achttien in totaal. Slechts vier jaar later werden de zogenaamde verschijningen van Lourdes door de bisschop van de gemeente Tarabes in de Franse Hoge Pyreneeën als authentiek erkend.
Vandaag de dag is het Heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Lourdes een veel bezocht bedevaartsoord. Geen wonder, aangezien Kerk Officieel zijn er op deze plaats wel 67 wonderen gebeurd, en het aantal gevallen van onverklaarbare genezing loopt in de duizenden. Bernadette, die het onderwerp was van de verschijningen in Lourdes, ontmoette de "Schone Dame" in de nabijgelegen grot. Zij zou tijdens het feest van de Aankondiging gezegd hebben: "Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis...". Getuigen van de gebeurtenissen waren de plaatselijke bewoners, die zeer dikwijls hun toevlucht en rust zochten in de grot.
De verschijning van Lourdes
Het meest significante teken van een andere verschijning uit Lourdes was de verschijning van een wonderbaarlijke bron. Nadat de bezoekers van de grot van Massabielle zich erin hadden gewassen, kregen zij de kans om volledig te genezen. Het beeld van de Maagd Maria, dat in 1964 door een beeldhouwer uit Lyon is gemaakt, is vandaag de dag zeer populair. De zeer plaats Elk jaar wordt de cultus bezocht door enkele miljoenen pelgrims, waaronder veel terminaal zieken die verlichting zoeken voor hun ziekte. Bedevaarten uit Polen worden er ook zeer vaak georganiseerd. Het is veelbetekenend dat Bernadette zelf tot heilige is uitgeroepen en dat in het heiligdom ook haar kerk is ondergebracht.