At tak postawione pytanie trudno odpowiedzieć w sposób wyczerpujący i pragmatyczny. Można natomiast zrozumieć, in what way sposób wybierany is każdy kolejny papież.
The first head of the Catholic Church was St. Peter, established by himself Jesus. He said do Piotra tak: „Ty jesteś Piotr, czyli opoka, i na tej opoce zbuduję mój Church, a bramy piekielne go nie przemogą”. Z początku Kościół nie was tak rozbudowaną instytucją jak obecnie, posiadającą miliony wiernych na całym świecie, lecz był grupą diecezji, którym przewodzili uczniowie Jezusa i ich następcy. Z czasem, gdy Kościół powiększał się o kolejnych wiernych, należało wybrać kolejnych przywódców duchowych, którzy jednoczyliby wszystkie grupy i dbali o jedność wiary.
W obecnych czasach papieża wybiera się spośród kardynałów during konklawe. Po tajnych głosowaniach duchownych liczy się głosy, a później obwieszcza światu wynik wyborów. Jeśli z komina unosi się czarny dym, papieża nie wybrano. Jeśli biały, oznacza to, że w niedługim czasie usłyszymy słynne zdanie: „habemus papam”. Tak też się stało 16 października 1978, kiedy wybrana została nowa ziemska głowa Kościoła – Jan Paweł II. Zatem dlaczego Karol Wojtyła został papieżem? Ponieważ tak zdecydowało kolegium kardynałów, z pomocą Ducha Świętego, podczas konklawe w 1978 roku.