Biograafilised andmed
Ta sündis 26. oktoobril 1897 Sinopes Musta mere ääres ning oli Eleftherios ja Catherine Vaportzise poeg. Tema onu oli Mytilene metropoliit Kirillos Mumtzis. Pärast õpinguid kodumaal registreerus ta Halkis asuvasse teoloogiakooli, mille lõpetas 1919. aastal pärast üheaastast katkestust Esimese maailmasõja tõttu diplomitööga "Konstantinoopoli patriarhide valimine Bütsantsi ajastul". Ta ordineeriti 16. mail 1918 diakoniks ja 1928. aasta uue aasta päeval vanemaks, saades samal ajal arhimandriidi tiitli.
Ülempreester
Ta valiti 8. veebruaril 1930 Philadelphia metropoliidiks ja 28. juunil 1932 Kaltsedoni metropoliidiks.
Pärast patriarh Photios II surma 1935. aastal oli Maximos eelistatud järeltulija, kuid pärast Türgi võimude sekkumist oli tema nimi eemaldati kandidaatide nimekirjast. Teise maailmasõja ajal arreteerisid Türgi ametivõimud ta kaks korda ja teisel korral (20. jaanuaril 1943) küüditati ta mitmeks kuuks Preisimaale.
Patriarh Benjamini kõrge ea tõttu asendas Maximos teda paljudes haldusülesannetes ja oli patriarhaalsünodi alaline liige.
Patriarh
1946. aasta veebruaris suri ta Patriarh Benjamin. Päev pärast tema matuseid, 20. veebruaril, valiti Maximin patriarhaalses sinodis oikumeeniliseks patriarhiks. Märkimisväärne on, et Türgi valitsus säilitas neutraalse seisukoha, ei tekitanud mingeid takistusi tema valimisele, nagu ta oli koht eelmine kord. Lisaks näis, et Türgi võimude ja patriarhaadi vaheline õhkkond oli muutunud. Olukorra paranemise indikaatoriks oli tollase Türgi Vabariigi presidendi Ismet Inonu külaskäik Halki teoloogiakooli, kus toonane direktor, Neocaesarea metropoliit Chrysostomos ja üliõpilased võtsid ta soojalt vastu.
Juba oma patriarhaadi esimestest kuudest alates tõmbas Maximos endasse tulekahju Türgi ajakirjanduses tema kontaktide tõttu Vene Õigeusu Kirikuga, mida tõlgendati kui kaudset toetust Nõukogude Liidule. Ameerika ja Briti diplomaatidel näib olevat olnud samasugune kahtlus. Tundub, et ta ei mõistnud täielikult suhete muutumist pärast sõda ja tema ebatäpsed avaldused jätsid ruumi tõlgendamiseks kui venemeelsed.
Haigus
1946. aasta lõpu poole hakkasid patriarhil ilmnema kerge melanhoolia sümptomid. Mõne aja pärast väljendas patriarh oma kavatsust tagasi astuda, samal ajal kui Türgi ringkondadest lekkis välja teave, et kui tal diagnoositakse surmav haigus, peaks ta olema kohe eemaldada ja valida järeltulija. Kreeka välisministeeriumi teavitas patriarhi kavatsustest Kreeka suursaadik Perikles Skeferis ja Kreeka valitsus soovitas oodata.
Selleks, et taastada oma jõud, otsustati patriarh viia oma suveresidentsusesse Halki ja seejärel, 1947. aasta mais, Ateenasse. Nii saabus ta kolme saatja saatel rongiga Sikertzi jaamast Pythio Evrosel, kust ta viidi mootorratastega Aleksandrupolisse, kus teda võtsid vastu Fthiotida Ambrosiose ja Attika piiskopid ning Megaridos Iakovos, kes esindas Kirik Kreeka. Seejärel astus ta koos oma saatjaskonnaga Kreeka hävitajale "Kreeta", mis suundus Pireusse, kust ta 21. mail 1947. aastal kell 13.30 väljus, keset meeletut lipuheiskamist, sadamasse kogunenud laevade särinat, rõõmsat kellade helinat ja Pireuse elanike juubeldamist. Seal võtsid teda vastu Aleksander Papagos, peapiiskop Damaskus, kabinet jne. ning seejärel läks ta Kifissia'sse, kus ta asus elama. Järgnenud kohtlemist iseloomustatakse kui pealiskaudset ja organiseerimata, ning sellest järeldub, et Kreeka valitsus oli tõenäoliselt rohkem huvitatud patriarhi tagasiastumisest kui tema tervenemisest.
Hoolimata tugevatest kuulujuttudest tema tagasiastumise kohta tema ravi ajal Ateenas, naasis patriarh Maximos sama aasta augustis Konstantinoopolisse, ilma et ta oleks otsustanud tagasi astuda.
Protsessid
Patriarhi pikaajaline haigus ja intensiivsed spekulatsioonid tema järeltulija üle tekitasid Phanaris konfliktiõhkkonna. Kreeka valitsus jätkas USA valitsusega konsulteerides uue "tugeva isiksuse" otsimist, kes oleks selgelt "venevastase" orientatsiooniga ja kes suudaks muuta patriarhaadi "antikommunistlikuks bastioniks", mis oleks samuti kooskõlas Türgi poliitikaga. Lõpuks valis Kreeka valitsus Athenagorase kandidatuuri, kes sai aja jooksul nii hierarhide kui ka välisriikide valitsuste toetuse. Ankara ja Türgi ajakirjandus toetasid Athenagorase ettepanekut, kirjeldades teda isegi kui "ustavat Türgi sõpra".
Patriarhaadi metropoliitide reaktsioon oli aga tugev, kui eespool nimetatud valitsuste sammud teatavaks said. Reageerivate hierarhide esirinnas, kes tunnistasid patriarhaadi välist manipuleerimist, olid Derki Joakim, Laodikea Maximos, Neokasearea Krüsostomos, Pergamumi Adamantios, Sardea Maximos ja Chaldia Kirillos metropoliidid, kes vastasid Ateena esindajate märkustele patriarhi haiguse tõttu asendamise vajaduse kohta, kaitstes patriarhaadi iseseisvust, vastaset patriarhaat on oma pika ajaloo jooksul palju kordi seisnud silmitsi sarnaste olukordadega, millest ta on suutnud iseseisvalt üle saada, nii et välised tegurid ei pea mõjutama sisemisi korraldusi.
Samal ajal jätkus Kreeka valitsuse ja Phanari ringkondade surve, et Maximos astuks tagasi. 1948. aastal, arvatavasti selleks, et tõrjuda süüdistusi russofiilias, keeldus ta Tšehhoslovakkia kiriku liitmisest Moskva patriarhaadiga, nagu nõudis Praha peapiiskop Savatius.
Ametist lahkumine ja surm
18. oktoobril 1948 astus ta lõpuks tagasi ja pärast seda, kui Kreeka ja Türgi valitsused eelistasid Athenagorase valimist patriarhaadi troonile. Väidetakse, et tema haigus oli ettekäändeks, et sundida teda tagasiastuma, ja et tegelik põhjus oli kuulujutt tema sidemetest Vene kirikuga ja seega Nõukogude Liiduga.
Ta säilitas Efesose presidendi tiitli, mille talle andis patriarhaalkonsiil. 1971. aastal haigestus ta ägedasse bronhiiti ja suri Šveitsis 1972. aasta uue aasta päeval. Tema surnukeha viidi Konstantinoopolisse, kus ta maeti auväärselt Zoodochos Pigi Baluklis'e patriarhaalkloostri õuele.
25/5/1962 dateeritud kirjas (mis hiljem avaldati õigeusu ajakirjanduses (Vol. 191-192, 1 & 15 aug 1973)) süüdistas troonilt kõrvaldatud Maximos V Athenagorast pettuses, millega ta oli teda troonilt kõrvaldanud, eriti tema oikumeenilistes õhkutustes.