Saint Paisios Athonita (né Arsenios Eznepidis, Farasa Asie Mineure, 25 juillet 1924 - Monastère Saint Jean le Théologien de Suroti - Vasilika Thessalonique, 12 juillet 1994) était un moine grec cappadocien du 20ème siècle qui est devenu largement connu pour sa vie monastique et ses activités. Sa classification comme saint de l'Église orthodoxe a été accordée par le Patriarcat œcuménique de Constantinople le 13 janvier 2015, et sa mémoire est célébrée le 12 juillet, jour de sa sépulture. En 2017, par une décision du Saint-Synode de l'Église de Grèce, il a été déclaré saint patron des armes d'intercession militaire.
Premières années
Enfance
Né le 25 juillet 1924 à Faras, en Cappadoce, il est le fils de Prodromos et Eulogia-Eulabia Eznepidis. Il avait toujours huit frères et sœurs, et son père était un chef de village. Le 7 août 1924, une semaine avant le départ des Farasiots pour la Grèce, il a été baptisé par le curé de la paroisse, Arsenios, dont le 1986 Église Orthodoxe reconnu comme un saint. Arsenios a insisté et lui a donné son propre... nompour, comme il l'a dit, laisser le moine sur ses pieds".
Cinq semaines après le baptême du jeune Arsenios, le 14 septembre 1924, la famille Eznepidis atteint le petit port d'Agios Georgios Keratsinios au Pirée, avec une caravane de réfugiés, en raison d'un échange de population. Il s'est ensuite rendu à Corfou, où il s'est installé temporairement à Kastro pendant un an et demi. Il a ensuite déménagé à Igoumenitsa et s'est retrouvé à Konitsa, où il a terminé l'école primaire et obtenu un certificat de fin d'études "avec une note de huit et un excellent comportement". Dès son plus jeune âge, il portait toujours sur lui une feuille de papier sur laquelle il notait les miracles de saint Arsenius. Il montrait un penchant particulier pour le monachisme et désirait ardemment devenir moine. Parents lui ont dit : "Fais-toi pousser la barbe d'abord et ensuite on te laissera partir".
Grandir et l'armée
Entre-temps et son service dans l'armée, Arsenios a travaillé comme charpentier. Lorsqu'il fut chargé de fabriquer un cercueil, il ne demanda pas, partageant le chagrin de sa famille et la pauvreté de l'époque, une somme d'argent. argent.
En 1948, Arsenios a servi dans l'armée comme opérateur radio pendant la guerre civile. Tant qu'il n'est pas opérateur radio, il demande à pouvoir se battre en première ligne pour que certains membres de sa famille ne soient pas blessés. Cependant, la plupart de ses services ont été effectués dans la spécialité d'opérateur radio. C'est pourquoi de nombreuses publications sur la vie d'Elder le qualifient d'"homme de l'urgence de Dieu". En effet, Elder, citant en exemple cette capacité pendant son service militaire, a répondu à une personne qui s'interrogeait sur l'utilité de la vie monastique, que les moines sont des "opérateurs radio de Dieu", c'est-à-dire qu'ils prient avec ferveur et se préoccupent du reste de l'humanité. Il a été libéré de l'armée en 1949.
La vie monastique
Les premières années
Arsenios est entré pour la première fois au Mont Athos pour devenir moine en 1949, juste après sa démobilisation de l'armée. Cependant, il est retourné à la vie séculière pour une année supplémentaire afin de réhabiliter ses sœurs, et il s'est rendu au Mont Athos en 1950. Dans un premier temps, il s'est installé dans le skete de St Pantelemon, dans la cellule de la Présentation de la Sainte Vierge Marie. Il y a rencontré le Père Cyril, qui était l'abbé du monastère et l'a suivi fidèlement.
Peu de temps après, il a quitté le monastère et s'est rendu au monastère d'Esfigmenos. C'est là, le 27 mars 1954, qu'a lieu la cérémonie du "racioeviche" et qu'il prend son premier nom, Averkios. Et là, il se distingua immédiatement par sa diligence, par le grand amour et la compréhension qu'il montrait à ses frères, par son obéissance fidèle à son aîné, par son humilité, car dans la pratique il se considérait inférieur à tous les moines. Il a prié avec ferveur. Parmi ses lectures préférées figuraient les dictons des Pères du désert et de l'abbé Isaac de Syros.
Peu de temps après, il a quitté le monastère d'Esfigmenos et s'est dirigé vers le monastère de Philotheos, qui était une sorte de monastère, où son oncle était également monastique. Cependant, sa rencontre avec l'ancien Siméon a été le catalyseur du parcours et de la formation du caractère monastique de Paisyus. Le 3 mars 1957, il est ordonné " croisé " et reçoit la " petite forme ". C'est alors qu'on lui a finalement donné le nom de "Paisios", en l'honneur du métropolite Paisios II de Césarée, qui était aussi son compatriote de Cappadoce.
W 1958 roku, kierując się “wewnętrznymi informacjami”, trafił do Stomio Konitsa. Prowadził tam prace, które dotyczyły heterodoksów, ale obejmowały również l'assistance umęczonym i biednym Grekom, czy to przez działalność charytatywną, czy też przez pocieszanie i wspieranie ich psychicznie słowem Ewangelii. Przez cztery lata przebywał w Świętym Klasztorze Narodzenia Najświętszej Marii Panny w Stomio, gdzie za swoją służbę i charakter był bardzo kochany przez mieszkańców regionu.
En 1962, il se rend au Mont Sinaï, où il séjourne pendant deux ans dans la cellule des saints Galactius et Science. Il est devenu particulièrement proche du peuple bédouin, leur donnant manger avec l'argent de la vente aux pèlerins de croix en bois qu'il avait fabriquées lui-même.
Retour au Mont Athos
En 1964, il retourne au Mont Athos et séjourne au Skete Timios Prodromos Iviron. Pendant cette période, il était un subordonné du moine russe Tikhon, qui a exercé dans la cellule de Starakhovichi de Sainte-Croix jusqu'à sa mort en 1968, après quoi, conformément aux souhaits de Tikhon, il est resté dans sa cellule pendant onze ans. La même année, il a conseillé à l'une de ses à venir disciples, Basil Gontikakis, pour devenir abbé et aider à reconstruire le saint monastère patriarcal et cruciforme de Stavronikita, une étape importante dans la renaissance du monachisme sur Athos. L'aîné Paisios vénérait beaucoup son aîné, Tikhon, et parlait toujours de lui avec émotion.
En 1966, il tombe gravement malade et est admis à l'hôpital "Georgios Papanikolaou" de Thessalonique. Il a subi une opération à la suite de laquelle ses poumons ont été partiellement retirés. Jusqu'à sa guérison et son retour au Mont Athos, il a été accueilli au Saint Monastère de Saint Jean l'Évangéliste à Souroti. Après sa guérison, il est retourné au Mont Athos et en 1967, il s'est installé à Katounakia, plus précisément dans la cellule de Lavreotiko à Ypatio. Il a ensuite été transféré au monastère de Stavronikita, où il a considérablement aidé aux travaux physiques, contribuant à la rénovation du monastère.
A Panaguda
En 1979, il quitte le skete Timios Stavros et se rend au monastère de Koutloumousiou. Il y a rejoint la confrérie monastique en tant que moine-disciple. Panaguda était une cellule abandonnée et Paisios a travaillé dur pour créer une cellule de "prison", où il est resté pour le reste de sa vie. Depuis qu'il vivait à Panaguda, il était visité par des foules de gens. En fait, il y avait tellement de monde qu'il y avait même des panneaux spéciaux indiquant le chemin vers sa cellule, afin que les visiteurs ne dérangent pas les autres moines. Il a également reçu trop de lettres. Comme le disait le vieil homme, il était très angoissé parce que tout ce qu'il apprenait dans les lettres était le divorce et la maladie, mentale ou physique. Malgré son emploi du temps chargé, il a continué à mener une vie ascétique intense, à tel point qu'il se reposait peu, 2 à 3 heures par jour. Cependant, il a continué à recevoir et à essayer d'aider les visiteurs. Il a également fabriqué des icônes "estampillées", qu'il offrait aux visiteurs en guise de bénédiction.
En tant que moine, il avait l'amour et l'humilité dans toute leur ampleur. Il aidait ses hôtes, en termes simples, à passer d'une religiosité superficielle à une expérience ontologique du fait de l'Église. Il s'est soucié du monde entier et en particulier des enfants et des jeunes.
Une rumeur infondée veut que de nombreux serpents apprivoisés vivent dans sa cellule, et il s'agit probablement d'un mythe qu'il a lui-même entretenu pour éviter les nuisances des visiteurs. Selon une analyse philosophique de la perception de la nature dans le christianisme, cela s'inscrit dans une tradition hagiologique orthodoxe dans laquelle les saints communient avec les animaux. L'argument est que ce niveau de compréhension de la nature, ancré dans la culture occidentale, échappe au récit historique et analytique unidimensionnel de nombreux philosophes occidentaux contemporains.
Maladies
En 1966, Elder est hospitalisé à l'hôpital George Papanikolaou pour une bronchite. Après une opération pour les enlever et en raison de l'utilisation d'antibiotiques puissants, Elder a développé une colite pseudo-membraneuse, qui lui a laissé une indigestion permanente. À un moment donné, alors qu'il travaillait sur la presse dans sa cellule, il a développé une hernie inguinale. Il a refusé l'hospitalisation et a supporté patiemment la maladie, qui lui a causé de terribles douleurs pendant quatre ou cinq ans. Un jour, lors d'une visite à Souroti, des amis médecins l'ont emmené à l'hôpital anticancéreux Theagenio de Thessalonique, où il a été opéré. L'aîné continua, malgré les objections des médecins, à mener une vie ascétique dure et à travailler physiquement, ce qui aggrava encore son état.
Après 1993, il a souffert d'hémorragies, à cause desquelles il a refusé d'être hospitalisé, affirmant que "tout se réglerait avec le sol". En novembre de cette année-là, il a quitté le Mont Athos pour la dernière fois et s'est rendu au saint monastère de Saint Jean le Théologien à Suroti - Vasilika Thessalonique pour la fête de Saint Arsenios (10 novembre). Il y reste quelques jours et, alors qu'il se prépare à partir, il tombe malade et est transféré à Theagenio, où on lui diagnostique une tumeur au côlon. Il considérait le cancer comme l'accomplissement de sa mission. des pétitions à Dieu et bénéfique pour sa santé spirituelle. Le 4 février 1994, il a subi une opération.
Bien que la maladie ne s'atténue pas mais donne des métastases aux poumons et au foie, l'Ancien a annoncé le 13 juin son souhait de retourner au Mont Athos. Cependant, une forte fièvre et un essoufflement l'ont contraint à rester.
La fin de sa vie
Fin juin, les médecins ont annoncé que son espérance de vie était de deux à trois semaines tout au plus. Le lundi 11 juillet (fête de Sainte Euphémie), il communique pour la dernière fois, à genoux devant son lit. Dans les derniers jours de sa vie, il a décidé de ne prendre aucun médicament ni antidouleur, malgré les terribles douleurs liées à sa maladie. Il s'est finalement éteint le mardi 12 juillet 1994 à 11h00 à l'âge de 69 ans et a été enterré dans le saint monastère de Saint-Jean le Théologien à Souroti - Vasilika, Thessalonique. Depuis lors, chaque année, les 11 et 12 juillet, le jour de sa fête, une veillée est organisée à la Sainte Retraite avec la participation de milliers de fidèles.
Travail original
L'aîné Paisios a écrit 4 livres, qui ont été publiés par le saint monastère de l'évangéliste Jean le Théologien de Suroti à Thessalonique. Ces livres sont intitulés :
Saint Arsenios de Cappadoce (1975).
Vieux Hatzi-George l'Athonite, 1809-1886 (1986)
Les Saints Pères et le Mont Athos (1993)
Lettres (1994)
Appréciation et postérité
Avant même la mort de saint Paisyus, un mythe a commencé à se former autour de son nom. Dans la communauté monastique d'Athos un peu de Les moines plus âgés et les zélateurs, comme ceux du monastère d'Esfigmenos, le critiquaient. Selon le patriarche Bartholomée, Paisios est l'un des responsables de la renaissance du monachisme au Mont Athos, qui était en déclin jusque dans les années 1960. Il est connu en Grèce et au Mont Athos, aux côtés de saint Porphyre, comme un thaumaturge et un guérisseur.
Le caractère merveilleux qui entoure l'ancien Paisios a conduit des centaines de personnes à se rendre chaque jour au monastère de Saint-Jean le Théologien à Souroti, qui porte également son nom, pour vénérer la tombe sur laquelle il repose. Il existe également des dizaines de livres en circulation reprenant ses enseignements et ses prophéties, traitant de sujets allant de la fin du monde à la libération de Constantinople et des territoires albanais de la Grèce, (plus précisément du continent nord) et à la dissolution de la Turquie, ainsi que de Skopje. L'intérêt pour Paisios a particulièrement augmenté pendant la crise économique grecque.
Le saint a également été honoré par des événements organisés par des organisations orthodoxes en Russie, et un livre sur sa vie a été traduit en russe.
En 2016, un film documentaire sur la vie de Saint Paisyus a été produit par le studio de cinéma POKROV de Moscou et le Patriarcat de Moscou et de toute la Russie. Le soutien financier de ce projet a été fourni par l'Agence fédérale de la presse et des médias, qui fait partie du ministère des télécommunications et des médias de la Fédération de Russie. Ce documentaire présente les témoignages d'évêques, de moines et de laïcs sur leurs expériences avec saint Paisyus.
En 2022, Mega Channel TV a diffusé la série biographique historique "Saint Paisios - from Faras to Heaven". Il s'est caractérisé par un énorme accueil de la part des téléspectateurs, le premier épisode ayant été regardé par 1 597 820 téléspectateurs, avec le pourcentage le plus élevé dans la catégorie de l'audience à 40,6%. Dans le deuxième épisode, l'audience de la série est passée à 1 610 519 téléspectateurs. Similaire Le succès a été au rendez-vous à Chypre, où la série a été diffusée sur Alfa Cyprus, où le premier épisode a dépassé les 30% en nombre total de téléspectateurs, atteignant 30,6%.
Classement des saints
Le 13 janvier 2015, le Saint et Sacré Synode du Patriarcat Œcuménique s'est réuni et a décidé de qualifier le moine Paisios du Mont Athos dans le Saint Calendrier de l'Église Orthodoxe. Le 2 novembre 2017, saint Paisios du Mont Athos a été déclaré saint patron du fusil d'intervention de l'armée grecque. La première église paroissiale en Grèce dédiée au Saint est l'église en Nea Ephesus en Piérie, et à Chypre, la Sainte Église des Saints Paisios Athonite et Arsenios Kappadokou à Ekali, Limassol.