Quinto di undici bambini Raffaele’a, inżyniera i matematyka, oraz Silvia Valle, potomek szlachty neapolitańskiej i hiszpańskiej, miał trudne dzieciństwo ze względu na problemy zdrowotne i ograniczenia finansowe rodziny.
Nel 1896, con la separazione dei suoi genitori, padre Dolindo (il cui nome odnosi się a „bólu”) został zainicjowany wraz z bratem Elio w Szkole Apostolskiej Kapłanów Misji, a trzy lata później został przyjęty do nowicjatu.
Prese i voti religiosi il 1° giugno 1901 e due anni dopo chiese, senza successo, di essere inviato in Cina come missionario.
Po święceniach kapłańskich 24 czerwca 1905 r., w wieku prawie 23 lat, został mianowany profesorem kleryków Szkoły Apostolskiej i nauczycielem chorału gregoriańskiego. Na krótko przeniósł się do Taranto, a następnie do seminarium w Molfetta, gdzie nauczał i pracował nad reformą samego seminarium.
29 października 1907 r. został wezwany z powrotem do Neapolu i otrzymał polecenie zaprzestania zajmowania się tą sprawą. Oskarżony o to, że è „formalnym i dogmatycznym heretykiem”, udał się do Rzymu, aby poddać się wyrokowi Świętego Oficjum: po czterech miesiącach dochodzenia, w którym Ruotolo nie wycofał się, został zawieszony w prawach i zmuszony do poddania się badaniom psychiatrycznym. Te wykazały że era zdrowy.
Il 13 aprile 1908 fu convocato a Napoli dai superiori della congregazione, che lo sottoposero ad un esorcismo.
Przeprowadził się do Rossano w Kalabrii; 8 sierpnia 1910 r. wniosek o rewizję zawieszenia miał pozytywny skutek i po dwóch i pół roku zawieszenia został zrehabilitowany. Po raz drugi, w grudniu 1911 roku, został wezwany do Rzymu, a następnie odesłany do Neapolu w 1912 roku. Sądzony w procesie kanoniczny w 1921 roku, został skazany i ponownie usunięty. Ostatecznie został zrehabilitowany 17 lipca 1937 roku, w wieku 55 lat.
Jego życie jako księdza diecezjalnego, kontynuował w Neapolu, w kościele San Giuseppe dei Nudi, którego brat Elio był proboszczem. Tutaj Ojciec Dolindo był twórcą Dzieła Bożego i Opery Apostolato Stampa.
Ruotolo ha lasciato un Commento alla Sacra Scrittura in 33 volumi, molte opere teologiche, ascetiche e mistiche, interi volumi di scritti epistolari, autobiografici e di dottrina cristiana.
Il Commento alla Sacra Scrittura adottò il metodo esegetico tradizionale nel tentativo di ricostruire la rottura tra scienza e fede nell'esegesi, un metodo che fu successivamente combattuto dal Pontificio Istituto Biblico e dalla Pontificia Commissione Biblica, diretti rispettivamente da Augustin Bea e Eugene Tisserant.
Il suo lavoro fu condannato dal Sant'Uffizio.
śród dzieł napisanych przez Ojca Dolindo Ruotolo znajduje się również Akt porzucenia: krótkie pismo, które, podobnie jak linia mistyczna zaproponowana przez Jean-Pierre’a de Caussade’a, dotyczy pewnego i całkowitego oddania wiernych w ręce Cristo.
Come dice il testo: "Abbandonarsi significa chiudere tranquillamente gli occhi dell'anima, distogliere il pensiero dalle afflizioni e rimettersi a Me, affinché Io stesso possa operare, dicendo: "Pensaci tu" (...). (...) Chiudi gli occhi e lasciati trasportare dalla corrente della mia grazia, chiudi gli occhi e non pensare al presente, allontana il pensiero dal futuro come se fosse una tentazione, riposa in Me credendo nella mia bontà, e ti giuro sul mio amore che parlando con Me con queste disposizioni: "Tu ci stai pensando", Io ci sto pensando pienamente, ti sto confortando, ti sto liberando, ti sto guidando".
Sullo stesso piano si colloca un'altra importante opera di Padre Dolindo: la Novena dell'Abbandono: uno strumento di preghiera semplice e potente allo stesso tempo: "...Chiudi gli occhi e lasciati trasportare dalla corrente della mia grazia, chiudi gli occhi e non pensare al presente, distogli il pensiero dal futuro come dalla tentazione, riposa in Me credendo nella mia bontà...".
Nel 1960 un ictus gli ha reso invalido il lato sinistro del corpo. Morì il 19 novembre 1970.
Il suo corpo è sepolto nella chiesa di San Giuseppe dei Vecchi e della Madonna di Lourdes a Napoli.
È consuetudine dei napoletani bussare tre volte al marmo della sua tomba in nome della Santissima Trinità, pregando così fedelmente di ottenere grazie spirituali e materiali per sua intercessione, perché ha detto: "Venite a bussare alla mia tomba... vi risponderò".
Il culto di Padre Dolindo
Święty Pio z Pietrelciny powiedział o nim, do wiernych neapolitańskich, którzy pielgrzymowali do niego: „Po co tu przyjeżdżać, skoro masz Don Dolindo w Neapolu? Idź do niego, on jest świętym”
Imię Dolindo Ruotolo wiąże się także z orędziem uznawanym za prorocze przez czcicieli 2 lipca 1965 r., przedstawionym na odwrocie obrazu Matki Bożej i skierowanym do Polaka Witolda Laskowskiego. Dokument ten, uwierzytelniony przez biskupa Pawła Hnilicę, dotyczy końca komunizmu: „Maryja per duszy”. Świat zmierza ku ruinie, ale Polska, jak za czasów Sobieskiego, z powodu oddania, jakie ma w moim sercu, będzie dziś jak 20 tysięcy, które uratowały Europę i świat przed turecką tyranią. Teraz Polska uwolni świat od najstraszliwszej komunistycznej tyranii. Wstaje nowy Jan, który heroicznym marszem zerwie łańcuchy, poza granicami narzuconymi przez komunistyczną tyranię. Pamiętaj o tym. Ja błogosławię Polskę. Błogosławię cię. Pobłogosław mnie. Biedny Don Dolindo Ruotolo – Via Salvator Rosa, 58, Neapol”
Considerato da molti un campione della spiritualità napoletana e della Chiesa cattolica, riposa nella chiesa di San Giuseppe dei Vecchi, mentre la chiesa di San Giuseppe dei Nudi contiene la tomba del fratello Elio.
Il processo di canonizzazione è attualmente in corso.