Fünfte von elf Kinder Raffaele, ein Ingenieur und Mathematiker, und Silvia Valle, eine Nachfahrin des neapolitanischen und spanischen Adels, hatten aufgrund gesundheitlicher Probleme und finanzieller Engpässe der Familie eine schwere Kindheit.
Im Jahr 1896, nach der Trennung seiner Eltern, wird Pater Dolindo (dessen Name Schmerz") wurde zusammen mit seinem Bruder Elio in der Apostolischen Schule für Missionspriester initiiert und drei Jahre später in das Noviziat aufgenommen.
Am 1. Juni 1901 legte er seine Ordensgelübde ab und bat zwei Jahre später erfolglos darum, als Missionar nach China geschickt zu werden.
Nach seiner Priesterweihe am 24. Juni 1905, im Alter von knapp 23 Jahren, wurde er zum Professor für Seminaristen an der Apostolischen Schule und zum Lehrer für Gregorianischen Gesang ernannt. Er zog für kurze Zeit nach Tarent und dann an das Priesterseminar in Molfetta, wo er lehrte und an der Reform des Priesterseminars selbst arbeitete.
Am 29. Oktober 1907 wurde er nach Neapel zurückbeordert und angewiesen, sich nicht mehr mit dem Fall zu befassen. Unter dem Vorwurf, ein "formaler und dogmatischer Ketzer" zu sein, begab er sich nach Rom, um sich dem Urteil des Heiligen Offiziums zu unterwerfen: Nach einer viermonatigen Untersuchung, bei der Ruotolo nicht zurücktrat, wurde er suspendiert und musste sich psychiatrischen Untersuchungen unterziehen. Diese zeigten, dass er zurechnungsfähig war.
Am 13. April 1908 wurde er von den Oberen der Kongregation nach Neapel gerufen, die ihn einem Exorzismus unterzogen.
Er zog nach Rossano in Kalabrien; am 8. August 1910 hatte ein Antrag auf Überprüfung seiner Suspendierung einen positiven Ausgang, und nach zweieinhalb Jahren der Suspendierung wurde er rehabilitiert. Ein zweites Mal, im Dezember 1911, wurde er nach Rom berufen und 1912 zurück nach Neapel geschickt. In einem kanonischen Prozess im Jahr 1921 wurde er verurteilt und wieder abgesetzt. Am 17. Juli 1937, im Alter von 55 Jahren, wurde er schließlich rehabilitiert.
Sein Leben als Diözesanpriester setzte er in Neapel fort, in der Kirche San Giuseppe dei Nudi, deren Pfarrer sein Bruder Elio war. Hier war Pater Dolindo der Gründer des Werkes Gottes und der Opera Apostolato Stampa.
Ruotolo hinterließ einen Kommentar zur Heiligen Schrift in 33 Bänden, viele theologische, asketische und mystische Werke, ganze Bände mit epistolischen und autobiographischen Schriften sowie christliche Lehrschriften.
Der Schriftkommentar übernahm die traditionelle exegetische Methode in einem Versuch, den Bruch zwischen Wissenschaft und Glaube in der Exegese zu rekonstruieren, eine Methode, die später vom Päpstlichen Bibelinstitut und der Päpstlichen Bibelkommission unter der Leitung von Augustin Bea bzw. Eugene Tisserant bekämpft wurde.
Sein Werk wurde vom Heiligen Offizium verurteilt.In
Unter den Werken von Pater Dolindo Ruotolo befindet sich auch der Akt der Verlassenheit: eine kurze Schrift, die, wie die von Jean-Pierre de Caussade vorgeschlagene mystische Linie, die sichere und totale Übergabe der Gläubigen in die Hände von Christus.
Wie im Text erwähnt: "Sich selbst aufzugeben bedeutet, die Augen der Seele still zu schließen, die Gedanken von der Not abzuwenden und sich Mir zurückzugeben, damit Ich Selbst wirken kann: "Man denkt darüber nach". (...). (...) Schließe deine Augen und lass dich vom Strom Meiner Gnade forttragen, schließe deine Augen und denke nicht an die Gegenwart, wende deine Gedanken von der Zukunft ab, als ob sie eine Versuchung wären, ruhe in Mir, indem du an Meine Güte glaubst, und Ich schwöre dir bei Meiner Liebe, dass, wenn du mit dieser Gesinnung zu Mir sagst: "Du denkst darüber nach", "ich denke vollständig darüber nach, ich tröste dich, ich befreie dich, ich führe dich."
Auf der gleichen Ebene steht ein weiteres wichtiges Werk von Pater Dolindo: die Novene der Verlassenheit: ein Gebetswerkzeug, einfach und kraftvoll zugleich: "...Schließe deine Augen und lass dich vom Strom Meiner Gnade mitreißen, schließe deine Augen und denke nicht an die Gegenwart, wende deine Gedanken von der Zukunft ab wie von der Versuchung, ruhe in Mir und glaube an Meine Güte..."
1960 behinderte ein Schlaganfall seine linke Körperhälfte. Er starb am 19. November 1970.
Sein Leichnam ist in der Kirche von San Giuseppe dei Vecchi und Unserer Lieben Frau von Lourdes in Neapel begraben.
Unter den Neapolitanern ist es Brauch, im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit dreimal an den Marmor seines Grabes zu klopfen und so treu zu beten, um durch seine Fürsprache geistige und materielle Gnaden zu erhalten, denn sagte: "Komm und klopf an mein Grab ... Ich werde dir antworten".
Der Kult um Pater Dolindo
Der heilige Pio von Pietrelcina sagte über ihn, zu den neapolitanischen Gläubigen, die zu ihm pilgerten: "Warum hierher kommen, wenn Sie Don Dolindo in Neapel haben? Geh zu ihm, er ist ein Heiliger".
Der Name von Dolindo Ruotolo ist auch mit einer von den Anhängern als prophetisch angesehenen Botschaft vom 2. Juli 1965 verbunden, die auf der Rückseite des Bildes der Muttergottes abgebildet und an den Polen Vytautas Laskowski gerichtet ist. Dieses Dokument, das von Bischof Pavel Hnilica beglaubigt wurde, betrifft das Ende des Kommunismus: "Maria für die Seele". Die Welt steuert auf den Untergang zu, aber Polen wird heute, wie zu Zeiten Sobieskis, aufgrund der Hingabe, die es in meinem Herzen hat, wie die 20.000 sein, die Europa und die Welt vor der türkischen Tyrannei gerettet haben. Jetzt wird Polen die Welt von der schrecklichsten kommunistischen Tyrannei befreien. Ein neuer Johannes erhebt sich, der die Ketten mit einem heroischen Marsch sprengen wird, jenseits der von der kommunistischen Tyrannei auferlegten Grenzen. Merken Sie sich dies. Ich segne Polen. Ich segne Sie. Segne mich. Armer Don Dolindo Ruotolo - Via Salvator Rosa, 58, Neapel"
Er wird von vielen als Verfechter der neapolitanischen Spiritualität und der katholischen Kirche angesehen und ruht in der Kirche San Giuseppe dei Vecchi, während sich in der Kirche San Giuseppe dei Nudi das Grab seines Bruders Elio befindet.
Der Prozess der Heiligsprechung ist derzeit im Gange.