Die Patin oder der Pate ist eine von den Eltern des Kindes ausgewählte Person, die mindestens 16 Jahre alt ist, alle Sakramente empfangen hat und ein religiöses Leben führt.
Nach Auffassung der katholischen Kirche ist es die Aufgabe der Paten, ihre geistlichen Kinder ein Leben lang zu begleiten, vor allem in den wichtigsten Momenten. Dies soll Unterstützung Einbeziehung der Eltern in die Phase des Erwachsenwerdens Kind in das Geheimnis des Glaubens einzuführen und im Erwachsenenalter dafür zu sorgen, dass das Kind in diesem Glauben verharrt, ein christliches Leben führt, seine Entscheidungen nach den Geboten Gottes trifft und die mit diesem Sakrament verbundenen Pflichten erfüllt.
Kann ein Kind zwei Patinnen haben?
Nach dem Kodex des kanonischen Rechts muss man wählen "nur ein Pate oder eine Patin oder zwei Paten". (Kanon 873 des Codex des kanonischen Rechts). Dies bedeutet jedoch, dass eine Patin, ein Pate oder beide, d. h. eine Mutter und ein Vater, für die Taufe gewählt werden können. Der Codex sieht nicht vor, dass zwei Patinnen oder zwei Paten gewählt werden können, und diese Bestimmung muss beachtet werden.