Athenagoras (z domu Aristocles Spyrou, 25 marca/6 kwietnia 1886 – 7 lipca 1972) buvo ekumenicznym patriarchą Konstantynopola od 1 listopada 1948 į 7 lipca 1972.

Biografiniai duomenys
Jis gimė 25 marca/6 kwietnia 1886 roku w Tsaraplanie (obecnie Vasiliko) w Epirze, który w tym czasie był vis dar terytorium Imperium Osmańskiego. Jego ojciec, Mateusz, był lekarzem, a matka, Helen, pochodziła z Konitsy.

W 1903 roku wstąpił do Szkoły Teologicznej w Halkach. W 1910 roku uzyskał stopień naukowy z teologii, został mnichem i otrzymał święcenia diakonatu z rąk metropolity Polikarpa z Elassony. Następnie pełnił funkcję archidiakona metropolity pelagońskiego do 1918 r., kiedy to metropolia przestała podlegać jurysdykcji patriarchatu. W 1919 roku ówczesny arcybiskup Aten Meletios Metaxakis zatrudnił go jako archidiakona i sekretarza archidiecezji. Po przewadze ruchu z 1922 r. został sekretarzem „Związku Pagliriki”, ruchu kochających duchownych przyjaznych partii wenezuelskiej.

Korfu vyskupas
1922 m. gruodį, N. Plastiras ir dar būdamas diakonu buvo išrinktas Korfu metropolitu, o 1922 m. gruodžio 22 d. Atėnų metropolinėje bažnyčioje konsekruotas vyskupu.

W tej Metropolii pozostał przez siedem lat i wykazał się bogatą pracą organizacyjną, charytatywną i wydawniczą. Podobno za jego czasów ta Metropolia stała się pierwszą, która wydała biuletyn informacyjny. Tam rozwinął przyjazne stosunki z katolickimi Korfianami i ich biskupem, protestantami, Żydami, Ormianami itd. W lipcu 1930 roku reprezentował Bažnyčia Graikija Lambeto anglikonų kongrese.

Amerikos arkivyskupas
1930 m. rugpjūčio 13 d. Korinto metropolito Damaskino siūlymu Šventasis patriarchalinis sinodas jį išrinko Šiaurės ir Pietų Amerikos arkivyskupu.

Podczas swojej kadencji udało mu się tam zjednoczyć społeczności podzielone przez schizmę narodową. W 1931 r. zorganizował IV Zgromadzenie Duchowne, które uchwaliło nową konstytucję dla administracji kościelnej. Zakładał i organizował urzędy archidiecezji, sądy duchowne, szkoły katechetyczne, a szczególną uwagę poświęcał budowie kościołów i szkół. Założył Ladies Philoptochos (1931), Greek Orthodox Theological School of the Holy Cross w Bostonie (1937) dla kształcenia duchownych oraz St. Basil’s Academy w Garrison, New York (1944) dla kształcenia katechetów i dyrektorów chórów.

Podczas swojej archidiecezji w Stanach Zjednoczonych Athenagoras rozwijał dobre relacje ze współbraćmi (Rosjanami, Serbami, Rumunami) i prawosławnymi, ale także pielęgnował bardzo bliskie relacje z czołowymi postaciami w kraju, takimi jak para prezydencka Franklin i Eleanor Roosevelt, a bardziej szczegółowo z prezydentem Harrym Trumanem.

Patriarchatas
Rinkimai
Po tym jak patriarcha Maksymos V z Konstantynopola został zmuszony do rezygnacji 18 października 1948 r., Athenagoras został wybrany na patriarchę 1 listopada 1948 r. jako Athenagoras I. Był pierwszym patriarchą wybranym bez wcześniejszego obywatelstwa tureckiego, po wprowadzeniu w życie tureckiej ustawy-dekretu 1092 z 1923 r., ale za uprzednią zgodą rządu tureckiego. W związku z tym otrzymał obywatelstwo tureckie i paszport turecki od prefekta Stambułu na lotnisku po przylocie, uzasadniając to tym, że jego rodzinne miasto było w chwili urodzenia terytorium Imperium Osmańskiego.

Konkretnie 1 listopada 1948 r. został zwołany Synod Endemiczny Patriarchatu Konstantynopola, składający się z 17 arcykapłanów. W skład trzyosobowego głosowania weszli arcykapłani-pastorowie spoza granic Turcji: arcybiskup Ameryki Athenagoras, metropolita Dionizy z Methymnos i metropolita Emmanuel z Caw. Cała trójka otrzymała po 11 głosów, natomiast pustych miejsc było 6. Athenagoras został wybrany w drugiej turze głosowania, gdzie otrzymał 11 głosów. Pozostałe były białe i pochodziły od zwolenników jego głównego rywala, metropolity Derkosa Joachima, który wcześniej został wykluczony z procesu wyborczego przez rząd turecki. Zresztą prasa turecka od początku uważała wybór Athenagorasa za pewnik, podając nawet liczbę głosów, jaką otrzyma.

Išvykimas iš JAV
Przed wyjazdem do Konstantynopola Athenagoras odbył długie tournée po prawie wszystkich wspólnotach prawosławnych w Ameryce, podając w swoich różnych przemówieniach tam zarys polityki, którą będzie prowadził i wzywając wszystkich do nowej krucjaty przeciwko komunizmowi, „najświętszej bitwy” świata chrześcijańskiego, jak to wówczas określił.

Visų pirma 1948 m. lapkričio pabaigoje kalbėdamas dideliame dvasininkų susirinkime Bostone, kurį transliavo visa Amerikos žiniasklaida, jis, be kita ko, pabrėžė:

Aplink mus siaučia nelaimių audros, o pražūtinga naikinimo dvasia grasina nuskandinti mūsų sąžinės laisvę, žmogiškuosius idealus ir šventus krikščioniškosios civilizacijos pamatus (...). Viena vertus, Graikija jau dalyvauja sunkioje kovoje už savo laisvės ir teritorinio vientisumo išsaugojimą. Kita vertus, Turkija, susidūrusi su ta pačia grėsme, yra nuolat atsargi. Iš tikrųjų Trumeno doktrina pasirodė esanti vienas iš veiksmingiausių veiksnių kovojant už šio puolimo atrėmimą. Raginu visus amerikiečius paremti prezidento Trumano pastangas (...). Pamiršti šią šventą pareigą lemiamu metu bus tolygu apleisti ir palikti savo poziciją švenčiausiame mūšyje, kada nors vykusiame ginant krikščionybės idealus.

Apie tai, kokį vaidmenį naujasis patriarchas atliks šiuo Šaltojo karo laikotarpiu, dar geriau atskleidė jo atsisveikinimo susitikimas su JAV prezidentu Harry Trumanu Baltuosiuose rūmuose, kurio metu buvo apsikeista šiltais linkėjimais ir padėkomis.

Atvykimas į Stambulą
26 stycznia 1949 r. samolot dostarczony przez prezydenta Trumana przybył do Stambułu, wioząc nowo wybranego patriarchę ekumenicznego Athenagorasa, któremu towarzyszył specjalny adiutant Trumana płk Charles Mara. Gdy samolot wcześniej przeleciał nad grecką przestrzenią powietrzną, doszło do wymiany pozdrowień między królem Pawłem a patriarchą. Przyjęcie przez prefekta Konstantynopola i dużą liczbę przybyłych chrześcijan oraz wielu muzułmanów, być może z ciekawości, było wspaniałe. Patriarcha, wychodząc z samolotu, zaimponował wszystkim, przemawiając nie tylko po grecku, ale i po turecku, wyrażając swoje uznanie dla władz amerykańskich i tureckich.

Natychmiast po tym ogromna motorynka udała się na centralny plac Taksim w Stambule, gdzie Athenagoras złożył wieniec pod pomnikiem Kemala Atatürka, z kwiatami, które – jak ogłoszono – sam ściął z ogrodów Białego Domu. Został intronizowany następnego dnia, 27 stycznia 1949 roku. Jednym z jego pierwszych działań była podróż koleją do Ankary, gdzie spotkał się z prezydentem Ismetem Inonu i przekazał osobiste przesłanie od prezydenta Trumana.

Jo darbas
Reikšminga buvo Atenagoro veikla stiprinant vidinę misiją Konstantinopolio arkivyskupijos aplinkoje. Jis pertvarkė Halkio teologijos mokyklą, paskyrė naujų profesorių ir apmokė akademinį personalą, taip pat aktyviai gerino santykius su Turkijos valdžios institucijomis. Jo patriarchato laikais ortodoksų parapijos užsienyje buvo geriau organizuojamos, o metropolijos Tijatroje (Vakarų Europoje) ir Australijoje buvo pakeltos į arkivyskupijas, kurias jis rėmė pagalbiniais vyskupais. 1959 m. jis lankėsi Artimųjų Rytų presbiterionų patriarchatuose (Aleksandrijoje, Antiochija ir Jeruzalėje), o 1951 m. ir 1960 m. jis paruošė Šventąją Mirą. 1965 m. jis įkūrė Patriarchalinį patristikos studijų fondą Vlatadono vienuolyne Salonikuose, 1966 m. - Stačiatikių centrą Šambezyje, Ženevoje, o 1968 m. - Stačiatikių akademiją Kretoje.

Mimo prestiżu i międzynarodowego uznania, jakie patriarchat zyskał za patriarchatu Athenagorasa, połączyło się to ze smutnymi wydarzeniami z 6 i 7 września 1955 r., tzw. zamieszkami wrześniowymi, kiedy to turecki tłum, kierowany „z góry”, jak udowodniono w procesie Adnana Menderesa w 1961 r., zaatakował greckie sklepy, domy i kościoły, dopuszczając się rozległych zniszczeń i grabieży. Od tych wydarzeń, pod coraz większym naciskiem państwa tureckiego, Grecy ze Stambułu byli stopniowo zmuszani do opuszczenia swoich domów. Incydenty te wywołały napięcie między Grecją a Turcją, pogłoski o usunięciu Patriarchatu z Turcji i względne ochłodzenie dotychczas wspierającego czynnika amerykańskiego. Patriarcha Athenagoras został opisany jako będący w stanie szoku po wrześniowych wydarzeniach, unikający zwołania synodu i w żałobie wstrzymujący się od wszelkich oficjalnych nabożeństw przez półtora roku, aż do Wielkanocy 1957 roku.

1958 m. liepą, mirus arkivyskupui Mykolui, jis įsivėlė į konfliktą su sinodu dėl jo įpėdinio. Sinodas pritarė Imbro ir Tenedo metropolito Melitono kandidatūrai, o patriarchas Atenagoras - Melitos vyskupo Jokūbo kandidatūrai. Konfliktas pasiekė tokį lygį, kad patriarchas paleido sinodą ir atleido visus nepritariančiuosius. Tada jis paskyrė šešių narių sinodą, kuris išrinko Jokūbą. Šis sinodas galiojo iki 1959 m. spalio mėn.

1961 m. rugsėjį jis sušaukė pirmąją visuotinę stačiatikių konferenciją Rodo mieste - pirmąją iš daugelio parengiamųjų konferencijų, skirtų visuotiniam stačiatikių sinodui, kuris buvo sėkmingai užbaigtas: Jame buvo paskelbta stačiatikių vienybė, patvirtinta Ekumeninio patriarchato teisė šaukti tokius Sinodus, sustiprinti santykiai su ikichalkedoninėmis Bažnyčiomis ir parodyta, kad ortodoksija yra tvirta jėga, pralaužusi savo lokalumą. Po to 1963 m. rugsėjį įvyko Antroji stačiatikių konferencija, o 1964 m. lapkritį - Trečioji stačiatikių konferencija.

1963 m. ekumeninis patriarchas Atenagoras lankėsi Atono kalne, kur šventė vienuolinės valstybės tūkstantmetį, o vėliau - Graikijoje. Birželio 30 d. jis Graikijos karo laivu keliavo iš Atono kalno į Faliro miestą. Ten jį priėmė karalius Pavlosas ir vyriausybės atstovai, o minia džiūgavo jam pakeliui į Atėnus. Tai buvo pirmasis jo vizitas Graikijoje nuo jo įžengimo į ekumeninį sostą 1949 m. Po to Atėnų metropolijoje buvo surengta doksologija - pirmoji šiuolaikinės Graikijos valstybės istorijoje, kurioje dalyvavo ekumeninis patriarchas. Vėliau jis lankėsi Rodo, Karpato, Kretos, Korfu, Epyro ir Makedonijos salose ir visur buvo entuziastingai sutiktas. Labiausiai jaudinanti kelionės stotelė buvo apsilankymas jo gimtinėje Vasiliko Pogoni.

Dialogai tarp krikščionių
Patriarchas Atenagoras aktyviai dalyvavo ekumeniniame judėjime, siekdamas užmegzti geresnius santykius tarp krikščionių. Todėl jis sustiprino bendradarbiavimą su Pasauline Bažnyčių taryba, kuri buvo įsteigta netrukus prieš jo išrinkimą, įsteigdamas nuolatinę Ekumeninio patriarchato delegaciją jos būstinėje Ženevoje, o jos vadovu paskyrė Melito vyskupą Jokūbą.

W ramach deklarowanego zamiaru dotarcia do Kościoła rzymskokatolickiego Athenagoras wykonał kilka wstępnych ruchów za czasów papieża Piusa XII, które jednak nie przyniosły żadnego efektu. Jego następca, Jan XXIII, był bardziej pozytywny i nawet zaprosił Kościół prawosławny do wysłania przedstawicieli/obserwatorów na Sobór Watykański II. Zbliżenie przyspieszyło jednak po śmierci Jana XXIII (3 czerwca 1963) i wyborze jego następcy, Pawła VI. Pierwszym merytorycznym krokiem było jego spotkanie z papieżem Pawłem VI w niedzielny wieczór, 5 stycznia 1964 r., w delegaturze Stolicy Apostolskiej na Górze Oliwnej w Jerozolimie, które odbyło się według ścisłego protokołu. Ich drugie spotkanie miało vieta kitą dieną Jeruzalės patriarchate, kur vykstama laisvesnėje aplinkoje. Abu krikščionių vadovai sakė, kad kelias į abiejų Bažnyčių vienybę yra ilgas ir sunkus, tačiau susitarė įsteigti komisiją, kuri skatintų jų dialogą. Abu Bažnyčios vadovai trečią kartą neformaliai susitiko Jeruzalės gatvėse, o tikintieji džiaugsmingai plojo. Tai buvo pirmasis dialogo proceso žingsnis.

Šis simbolinis susitikimas pirmą kartą po 1054 m. schizmos atvėrė galimybę tikram stačiatikių ir Romos katalikų dialogui. 1965 m. gruodžio 7 d., oficialaus Vatikano II Susirinkimo uždarymo dieną, anatemos Nr. 1054 panaikinimo ceremonijos vienu metu vyko Šventojo Petro bazilikoje Romoje ir patriarchalinėje Šventojo Jurgio bažnyčioje Fane. Patriarchas Atenagoras perskaitė atšaukimo aktą, o popiežius Paulius VI - popiežiaus pranešimą. Anatemos panaikinimas sukėlė daugybę reakcijų ir net nutraukė patriarcho Atenagoro minėjimą, kurį surengė stačiatikių vyskupai net iš Atono kalno, matydami, kad ekumenizmas primestas stačiatikybei.

1967 m. liepos 25 d. popiežius Paulius VI oficialiai aplankė Fanarą. Tų pačių metų spalio 28 d., po kelionės po Serbijos, Rumunijos ir Bulgarijos patriarchatus, patriarchas Atenagoras grįžo į Vatikaną. Jo kelionė tęsėsi į Šveicariją, kur jis inauguravo Ekumeninio patriarchato ortodoksų centrą Šambezyje, Ženevoje, o paskui į Londoną, kur susitiko su Anglikonų Bažnyčios primu.

Paskutiniai metai ir mirtis
1972 m. birželio 28 d. patriarchas Atenagoras patyrė šlaunikaulio lūžį. Nors jį gydantys gydytojai rekomendavo vykti į Vieną, jis atsisakė. Jo sveikata sutriko ir 1972 m. liepos 7 d. jis mirė.