Biografiske data
Han ble født 26. oktober 1897 i Sinope ved Svartehavet og var sønn av Eleftherios og Catherine Vaportzis. Hans onkel var Metropolitan Kirillos Mumtzis av Mytilene. Etter å ha fullført studiene i hjemlandet begynte han på teologistudiet i Halki, og etter et års avbrudd på grunn av første verdenskrig tok han eksamen i 1919 med avhandlingen "The Election of the Patriarchs of Constantinople in the Byzantine Era". Han ble ordinert til diakon 16. mai 1918 og til eldste nyttårsdag 1928, og fikk samtidig tittelen arkimandrit.

Yppersteprest
Han ble valgt til metropolit av Philadelphia den 8. februar 1930 og til metropolit av Chalcedon den 28. juni 1932.

Etter patriark Photios IIs død i 1935 var Maximos den foretrukne etterfølgeren, men etter at de tyrkiske myndighetene grep inn, ble hans navn ble fjernet fra listen over kandidater. Under andre verdenskrig ble han arrestert to ganger av tyrkiske myndigheter, og andre gang (20. januar 1943) ble han deportert til Preussen i flere måneder.

På grunn av patriark Benjamins høye alder var Maximos stedfortreder for ham i mange administrative oppgaver og var fast medlem av den patriarkalske synoden.

Patriark
I februar 1946 døde han Patriark Benjamin. Dagen etter begravelsen, den 20. februar, ble Maximin valgt til økumenisk patriark av patriarkalsynoden. Det er verdt å merke seg at den tyrkiske regjeringen forholdt seg nøytral og ikke la noen hindringer i veien for valget, slik den hadde gjort tidligere. plassering tidligere. Det virket dessuten som om klimaet mellom de tyrkiske myndighetene og patriarkatet hadde endret seg. Et tegn på at situasjonen hadde bedret seg, var da den daværende tyrkiske presidenten, Ismet Inonu, besøkte teologiskolen i Halki, der han ble varmt mottatt av den daværende rektoren, metropolitten Chrysostomos av Neocaesarea, og studentene.

Allerede i de første månedene av sitt virke som patriark var Maximos i gang med å gjennomføre en brann tyrkisk presse på grunn av hans kontakter med den russisk-ortodokse kirken, som ble tolket som indirekte støtte til Sovjetunionen. Amerikanske og britiske diplomater ser ut til å ha hatt lignende mistanker. Det ser ut til at han ikke fullt ut forsto de endrede relasjonene etter krigen, og hans uoverveide uttalelser kunne tolkes som prorussiske.

Sykdom
Pod koniec 1946 roku u Patriarchy zaczęły pojawiać się objawy łagodnej melancholii. Po pewnym czasie patriarcha wyraził zamiar rezygnacji, natomiast z kręgów tureckich wyciekły informacje, że w przypadku zdiagnozowania u niego choroby terminalnej należy go umiddelbart usunąć i wybrać następcę. Greckie MSZ zostało poinformowane przez greckiego ambasadora Peryklesa Skeferisa o zamiarach patriarchy, a rząd grecki zalecił czekanie.

For å gjenvinne kreftene ble det besluttet å flytte patriarken til hans sommerresidens i Halki og deretter, i mai 1947, til Athen. Sammen med tre medlemmer av følget sitt ankom han med tog fra Sikertzi stasjon i Pythio ved Evros, hvorfra han ble kjørt med motorsykkel til Alexandroupolis, der han ble mottatt av biskopene av Fthiotida Ambrosios og Attika og Megaridos Iakovos, som representerte den Kirke Hellas. Han og følget hans gikk deretter om bord i den greske destroyeren "Crete" med kurs for Pireus, der han seilte kl. 13.30 den 21. mai 1947, midt i en hektisk flaggheising, suset fra skipene som lå til kai, gledelig klokkeringing og jubel fra innbyggerne i Pireus som var samlet rundt havnen. Der ble han mottatt av Alexander Papagos, erkebiskop Damascene, kabinettet osv. og dro deretter til Kifissia, hvor han slo seg ned. Behandlingen som fulgte, karakteriseres som overfladisk og uorganisert, og av dette utledes det at den greske regjeringen sannsynligvis var mer interessert i å overtale patriarken til å trekke seg enn i at han skulle bli frisk.

Til tross for sterke rykter om hans avgang under behandlingen i Athen, vendte patriark Maximos tilbake til Konstantinopel i august samme år uten å bestemme seg for å gå av.

Prosesser
Patriarkens langvarige sykdom og intense spekulasjoner om hans etterfølger skapte et konfliktfylt klima i Phanar. I samråd med den amerikanske regjeringen fortsatte den greske regjeringen å lete etter en ny "sterk personlighet" med en klar "antirussisk" orientering som kunne gjøre patriarkatet til en "antikommunistisk bastion", med kvaliteter som også var i tråd med tyrkisk politikk. Til slutt valgte den greske regjeringen Athenagoras, som etter hvert fikk støtte fra både hierarker og utenlandske regjeringer. Ankara og tyrkisk presse støttet Athenagoras' forslag og beskrev ham til og med som en "trofast venn av Tyrkia".

Reaksjonene fra patriarkatets metropolitter var imidlertid sterke da de nevnte regjeringenes grep ble kjent. I spissen for de reagerende hierarkene, som anerkjente den eksterne manipulasjonen av patriarkatet, var metropolittene av Derki Joachim, Laodicea Maximos, Neocaesarea Chrysostomos, Pergamum Adamantios, Sardea Maximos og Chaldia Kirillos, som reagerte på bemerkningene fra representantene fra Athen om behovet for å erstatte patriarken på grunn av sykdom ved å forsvare patriarkatets uavhengighet, svarteat patriarkatet mange ganger i løpet av sin lange historie har blitt konfrontert med lignende situasjoner, som det har klart å overvinne på egen hånd, og at det derfor ikke er behov for eksterne faktorer for å påvirke interne ordninger.

Samtidig fortsatte presset fra den greske regjeringen og kretser i Phanar for at Maximos skulle gå av. Antakelig for å avverge beskyldninger om russofili nektet han i 1948 den tsjekkoslovakiske kirken å slutte seg til Moskvapatriarkatet, slik erkebiskop Savatius av Praha hadde bedt om.

Fratredelse og dødsfall
Den 18. oktober 1948 gikk han endelig av, etter at de greske og tyrkiske regjeringene hadde gått inn for at Athenagoras skulle bli valgt til patriark. Det hevdes at sykdommen hans var et påskudd for å tvinge ham til å gå av, og at den egentlige grunnen var rykter om hans forbindelser til den russiske kirken og dermed til Sovjetunionen.

Han beholdt tittelen som president av Efesos, gitt ham av det patriarkalske rådet. I 1971 ble han syk av akutt bronkitt og døde i Sveits nyttårsdag 1972. Liket hans ble ført til Konstantinopel, der han ble gravlagt med æresbevisninger i gårdsplassen til det patriarkalske klosteret Zoodochos Pigi Baluklis.

I et brev datert 25/5/1962 (som senere ble publisert i Orthodox Press (Vol. 191-192, 1. og 15. august 1973)) anklaget den detroniserte Maximos V Athenagoras for sviket han hadde avsatt ham med, spesielt hans økumeniske tilnærmelser.