Saint Paisios Athonita (født Arsenios Eznepidis, Farasa Lilleasien, 25. juli 1924 - Saint John the Theologian Monastery of Suroti - Vasilika Thessaloniki, 12. juli 1994) var en græsk kappadokisk munk fra det 20. århundrede, som blev meget kendt for sit klosterliv og sine aktiviteter. Hans klassifikation som helgen i den ortodokse kirke blev tildelt af det økumeniske patriarkat i Konstantinopel den 13. januar 2015, og hans minde fejres den 12. juli, dagen for hans begravelse. I 2017 blev han ved en beslutning truffet af den græske kirkes hellige synode erklæret skytshelgen for militære forbønsvåben.

Første år
Barndom
Han blev født den 25. juli 1924 i Faras, Kappadokien, som søn af Prodromos og Eulogia-Eulabia Eznepidis. Han havde stadig otte brødre og søstre, og hans far var en landsbyhøvding. Den 7. august 1924, en uge før farasiotterne rejste til Grækenland, blev han døbt af sognepræsten Arsenios, hvis 1986 Kirke Ortodoks anerkendt som en helgen. Arsenios insisterede og gav ham sin egen navn, „aby – jak mówił – zostawić mnicha na nogach”.

Pięć tygodni po chrzcie młodego wówczas Arseniosa, 14 września 1924 roku, rodzina Eznepidisów, w związku z wymianą ludności, wraz z karawanami uchodźców dotarła do małego portu Agios Georgios Keratsinios w Pireusie. Następnie udał się na Korfu, gdzie na półtora roku został tymczasowo osadzony w Kastro. Następnie przeniósł się do Igoumenitsy i trafił do Konitsy, gdzie ukończył szkołę podstawową i otrzymał świadectwo ukończenia szkoły „z oceną osiem i doskonałym zachowaniem”. Od najmłodszych lat nosił zawsze przy sobie kartkę papieru, na której notował cuda św. Arseniosa. Wykazywał szczególną skłonność do monastycyzmu i żarliwie pragnął zostać mnichem. Forældre mówili mu: „najpierw zapuść brodę, a potem cię wypuścimy”.

Opvækst og militæret
Mellem nu og sin tjeneste i hæren arbejdede Arsenios som tømrer. Da han fik til opgave at lave en kiste, bad han, da han delte sin families sorg og tidens fattigdom, ikke om en penge.

W 1948 roku Arsenios służył w wojsku jako radiooperator podczas wojny domowej. Dopóki nie był radiooperatorem, prosił o możliwość walki na pierwszej linii, aby niektórym członkom rodziny nie stała się krzywda. Jednak większość swojej służby odbył w specjalności radiooperatora. Dlatego też w wielu publikacjach poświęconych życiu Starszego określa się go mianem „Bożego Człowieka Pogotowia Ratunkowego”. W istocie, Starszy, powołując się na tę zdolność podczas swojej służby wojskowej jako przykład, svarede komuś, kto kwestionował przydatność życia monastycznego, że mnisi są „radiooperatorami Boga”, co oznacza ich żarliwą modlitwę i troskę o resztę ludzkości. Z wojska został zwolniony w 1949 roku.

Klosterliv
Tidlige år
Arsenios kom første gang til Athos-bjerget for at blive munk i 1949, lige efter at han var blevet udskrevet fra hæren. Han vendte dog tilbage til det verdslige liv i endnu et år for at rehabilitere sine søstre, så han tog til Athosbjerget i 1950. I første omgang tog han ophold i Skt. Panteleimons skete, i cellen for præsentationen af den hellige Jomfru Maria. Her mødte han fader Cyril, som var abbed i klosteret, og han fulgte ham trofast.

Wkrótce potem opuścił klasztor i skierował się do klasztoru Esfigmenos. Tam 27 marca 1954 roku odbyła się uroczystość „racioeviche” i przyjął swoje pierwsze imię, które brzmiało Averkios. I tam od razu wyróżnił się pracowitością, wielką miłością i zrozumieniem, jakie okazywał braciom, wiernym posłuszeństwem wobec starszego, pokorą, gdyż w praktyce uważał się za gorszego od wszystkich mnichów. Modlił się żarliwie. Do jego ulubionych lektur należały powiedzenia Ojców Pustyni i Abba Izaaka z Syros.

Wkrótce potem opuścił klasztor Esfigmenos i skierował się do klasztoru Filotheos, który był swoistym klasztorem, gdzie monastyrem był również jego wuj. Jednak jego spotkanie ze starszym Symeonem było katalizatorem przebiegu i kształtowania się monastycznego charakteru Paisjusza. 3 marca 1957 roku został wyświęcony na „krzyżowca” i otrzymał „Małą Kształtkę”. Wtedy też nadano mu ostatecznie imię „Paisios”, na cześć metropolity Paisiosa II z Cezarei, który był również jego rodakiem z Kapadocji.

W 1958 roku, kierując się „wewnętrznymi informacjami”, trafił do Stomio Konitsa. Prowadził tam prace, które dotyczyły heterodoksów, ale obejmowały również hjælp umęczonym i biednym Grekom, czy to przez działalność charytatywną, czy też przez pocieszanie i wspieranie ich psychicznie słowem Ewangelii. Przez cztery lata przebywał w Świętym Klasztorze Narodzenia Najświętszej Marii Panny w Stomio, gdzie za swoją służbę i charakter był bardzo kochany przez mieszkańców regionu.

I 1962 tog han til Mount Sinai, hvor han boede i to år i de hellige Galactius' og Videnskabs celle. Han kom særligt tæt på beduinfolket og gav dem fødevarer med penge fra salget til pilgrimme af trækors, som han selv havde lavet.

Tilbage til Athos-bjerget
I 1964 vendte han tilbage til Athos-bjerget og boede på Skete Timios Prodromos Iviron. I denne periode var han underordnet den russiske munk Tikhon, som praktiserede i Starakhovichi-cellen i Det Hellige Kors indtil sin død i 1968, hvorefter han i overensstemmelse med Tikhon's ønske forblev i sin celle i elleve år. Samme år rådgav han en af sine kommende disciple, Basil Gontikakis, til at blive abbed og hjælpe med at genopbygge det hellige patriarkalske og korsformede kloster Stavronikita, hvilket var et vigtigt skridt i genoplivningen af klostervæsenet på Athos. Ældre Paisios ærede sin Ældre, Tikhon, meget og talte altid om ham med følelser.

W 1966 roku poważnie zachorował i został przyjęty do szpitala „Georgios Papanikolaou” w Salonikach. Przeszedł operację, w wyniku której częściowo usunięto mu płuca. W okresie do czasu wyzdrowienia i powrotu na Górę Athos, był goszczony w Świętym Klasztorze Świętego Jana Ewangelisty w Souroti. Po wyzdrowieniu wrócił na Górę Athos i w 1967 roku przeniósł się do Katounakii, a konkretnie do komórki Lavreotiko w Ypatio. Następnie został przeniesiony do klasztoru Stavronikita, gdzie znacznie pomagał w pracach fizycznych, przyczyniając się do renowacji klasztoru.

I Panaguda
W 1979 roku opuścił skete Timios Stavros i udał się do klasztoru Koutloumousiou. Tam wstąpił do bractwa monastycznego jako uczeń-mnich. Panaguda była opuszczoną celą, a Paisios ciężko pracował, aby stworzyć celę „więzienną”, w której przebywał do końca życia. Od czasu, gdy zamieszkał w Panaguda, odwiedzały go tłumy ludzi. Faktycznie, ludzi było tak dużo, że pojawiły się nawet specjalne znaki wskazujące drogę do jego celi, aby odwiedzający nie przeszkadzali innym mnichom. Otrzymywał też zbyt wiele listów. Jak mawiał staruszek, był bardzo strapiony, bo z listów dowiadywał się tylko o rozwodach i chorobach, psychicznych lub fizycznych. Mimo napiętego grafiku, kontynuował intensywne życie ascetyczne, do tego stopnia, że mało odpoczywał, 2-3 godziny dziennie. Nadal jednak przyjmował i starał się pomagać odwiedzającym. Wykonywał też „stempelkowe” ikony, które wręczał gościom jako błogosławieństwo.

Som munk havde han kærlighed og ydmyghed i fuld udstrækning. Han hjalp sine gæster med enkle ord til at bevæge sig fra overfladisk religiøsitet til en ontologisk oplevelse af kirkens kendsgerning. Han bekymrede sig om hele verden og især om børn og unge mennesker.

Der var et ubekræftet rygte om, at der boede mange tamme slanger i hans celle, og det var sandsynligvis en myte, som han selv dyrkede for at undgå besøgende. Ifølge en filosofisk analyse af opfattelsen af naturen i kristendommen er dette en del af en ortodoks hagiologisk tradition, hvor helgener har fællesskab med dyrene. Der argumenteres for, at dette niveau af naturforståelse, der er indlejret i den vestlige kultur, er noget, der undslipper den endimensionale historisk-analytiske fortælling hos mange nutidige vestlige filosoffer.

Sygdomme
I 1966 blev Elder indlagt på George Papanikolaou Hospital på grund af bronkitis. Efter en operation for at fjerne dem og på grund af brugen af stærke antibiotika udviklede Elder pseudomembranøs colitis, hvilket gav ham permanent fordøjelsesbesvær. På et tidspunkt, da han arbejdede på pressen i sin celle, fik han et lungehernie. Han nægtede at blive indlagt på hospitalet og udholdt tålmodigt sygdommen, som gav ham frygtelige smerter i fire-fem år. En dag, under et besøg i Souroti, tog lægernes venner ham med til Thessaloniki Theagenio Cancer Hospital, hvor han blev opereret. Den ældste fortsatte, på trods af lægernes indvendinger, med at leve et hårdt asketisk liv og arbejde fysisk, hvilket gjorde hans tilstand endnu værre.

Po 1993 roku cierpiał na krwotoki, z powodu których odmawiał hospitalizacji, twierdząc, że „wszystko załatwi się z glebą”. W listopadzie tego samego roku po raz ostatni opuścił górę Athos i udał się do świętego klasztoru św. Jana Teologa w Suroti – Vasilika Thessaloniki na uroczystość św. Arseniosa (10 listopada). Pozostał tam przez kilka dni, a gdy przygotowywał się do wyjazdu zachorował i został przeniesiony do Theagenio, gdzie zdiagnozowano u niego guz w okrężnicy. Uznał raka za spełnienie swojej bønner til Gud og gavnligt for hans åndelige sundhed. Den 4. februar 1994 blev han opereret.

Selv om sygdommen ikke aftog, men gav metastaser i lunger og lever, meddelte den Ældre den 13. juni, at han ønskede at vende tilbage til Athos-bjerget. Høj feber og åndenød tvang ham dog til at blive.

Slutningen af hans liv
I slutningen af juni meddelte lægerne, at hans forventede levetid højst var to til tre uger. Mandag den 11. juli (den hellige Eufemia-fest) kommunikerede han for sidste gang, knælende foran sin seng. I de sidste dage af sit liv besluttede han sig for ikke at tage nogen medicin eller smertestillende midler på trods af de frygtelige smerter, der var forbundet med hans sygdom. Han døde tirsdag den 12. juli 1994 kl. 11:00 i en alder af 69 år og blev begravet i det hellige Johannes den Teologiske Kloster i Souroti - Vasilika, Thessaloniki. Siden da er der hvert år den 11.-12. juli, på hans festdag, blevet afholdt en vigilie ved den hellige retræte med deltagelse af tusindvis af troende.

Originalt værk
Starszy Paisios napisał 4 książki, które zostały wydane przez Święty Monaster „Ewangelisty Jana Teologa” z Suroti w Salonikach. Książki te zatytułowane są:

Sankt Arsenios af Kappadokien (1975).
Den gamle Hatzi-George Athonit, 1809-1886 (1986)
De hellige fædre og Athos-bjerget (1993)
Breve (1994)
Vurdering og eftermæle
Allerede før den hellige Paisyus' død begyndte der at opstå en myte om hans navn. I klostersamfundet på Athos nogle Ældre munke og fanatikere, som f.eks. dem på Esfigmenos-klosteret, var kritiske over for ham. Ifølge patriark Bartholomæus var Paisios en af de personer, der var ansvarlig for genoplivningen af klostervæsenet på Athos-bjerget, som var i tilbagegang indtil 1960'erne. Han er kendt i Grækenland og på Athos-bjerget, sammen med den hellige Porfyr, som en mirakelmager og healer.

Den vidunderlighed, der omgiver den ældre Paisios, har fået hundredvis af mennesker til hver dag at besøge klosteret Sankt Johannes Teologen i Souroti, som også er kendt under hans navn, for at ære den grav, hvor han hviler. Der er også snesevis af bøger i omløb med hans lære og profetier, der omhandler emner lige fra verdens undergang til befrielsen af Konstantinopel og de albanske områder fra Grækenland (især det nordlige kontinent) og opløsningen af Tyrkiet og Skopje. Interessen for Paisios voksede især under den græske økonomiske krise.

Helgenen er også blevet hædret ved arrangementer i ortodokse organisationer i Rusland, og en bog om hans liv er blevet oversat til russisk.

I 2016 blev der produceret en dokumentarfilm om den hellige Paisyus' liv af Moskvas POKROV Film Studio og Patriarkatet af Moskva og hele Rusland. Projektet blev støttet økonomisk af Federal Press and Media Agency, som er en del af Ministeriet for Telekommunikation og Medier i Den Russiske Føderation. Denne dokumentarfilm præsenterer vidnesbyrd fra biskopper, munke og lægfolk om deres oplevelser med Sankt Paisyus.

W 2022 roku telewizja Mega Channel wyemitowała historyczny, biograficzny serial „Święty Paisios – z Faras do nieba”. Charakteryzował się on ogromnym przyjęciem przez telewidzów, którego pierwszy odcinek obejrzało 1 597 820 widzów, a najwyższy odsetek w danej kategorii widowni wyniósł 40,6%. W drugim odcinku oglądalność serialu wzrosła do 1 610 519 widzów. Lignende succes blev opnået på Cypern, hvor serien blev sendt på Alfa Cyprus, hvor det første afsnit oversteg 30% i det samlede antal seere og nåede op på 30,6%.

Rangordning af helgenerne
Den 13. januar 2015 mødtes det økumeniske patriarkats hellige og hellige synode og besluttede at opføre munken Paisios fra Athos-bjerget i den ortodokse kirkes hellige kalender. Den 2. november 2017 blev den hellige Paisios fra Athos-bjerget erklæret skytshelgen for interventionsgeværet i den græske hær. Den første sognekirke i Grækenland, der er dedikeret til den hellige, er kirke i Nea Ephesus i Pieria og på Cypern den hellige kirke for de hellige Paisios Athonite og Arsenios Kappadokou i Ekali, Limassol.