Femte af elleve børn Raffaele, der var ingeniør og matematiker, og Silvia Valle, der stammede fra napolitansk og spansk adel, havde en vanskelig barndom på grund af helbredsproblemer og familiens økonomiske begrænsninger.
I 1896, da hans forældre blev separeret, blev Fader Dolindo (hvis navn refererer til 'smerte') blev indviet sammen med sin bror Elio på den apostoliske skole for missionærpræster, og tre år senere blev han optaget i noviciatet.
Han aflagde sine religiøse løfter den 1. juni 1901 og bad to år senere forgæves om at blive sendt til Kina som missionær.
Efter sin præstevielse den 24. juni 1905, i en alder af næsten 23 år, blev han udnævnt til professor for seminaristerne på den apostoliske skole og lærer i gregoriansk sang. Han flyttede kortvarigt til Taranto og derefter til seminariet i Molfetta, hvor han underviste og arbejdede på en reform af seminariet selv.
Den 29. oktober 1907 blev han kaldt tilbage til Napoli og beordret til at holde op med at beskæftige sig med sagen. Beskyldt for at være en "formel og dogmatisk kætter" tog han til Rom for at underkaste sig det hellige kontors dom: Efter fire måneders efterforskning, hvor Ruotolo ikke trak sig tilbage, blev han suspenderet og tvunget til at gennemgå psykiatriske undersøgelser. Disse viste, at han var tilregnelig.
Den 13. april 1908 blev han indkaldt til Napoli af kongregationens overordnede, som underkastede ham en eksorcisme.
Han flyttede til Rossano i Calabrien; den 8. august 1910 fik en anmodning om fornyet behandling af hans suspension et positivt resultat, og efter to og et halvt års suspension blev han rehabiliteret. Anden gang, i december 1911, blev han indkaldt til Rom og derefter sendt tilbage til Napoli i 1912. Han blev stillet for en kanonisk retssag i 1921 og blev dømt og fjernet igen. Han blev endelig rehabiliteret den 17. juli 1937, da han var 55 år gammel.
Hans liv som stiftspræst fortsatte i Napoli i kirken San Giuseppe dei Nudi, hvor hans bror Elio var sognepræst. Her var Fader Dolindo grundlægger af Guds Arbejde og Opera Apostolato Stampa.
Ruotolo efterlod sig en kommentar til den hellige skrift i 33 bind, mange teologiske, asketiske og mystiske værker, hele bind med brevvekslinger, selvbiografiske skrifter og kristen lære.
Kommentarerne til Den Hellige Skrift anvendte den traditionelle eksegetiske metode i et forsøg på at rekonstruere bruddet mellem videnskab og tro i eksegesen, en metode, som efterfølgende blev bekæmpet af Det Pavelige Bibelinstitut og Den Pavelige Bibelkommission, der blev ledet af henholdsvis Augustin Bea og Eugene Tisserant.
Hans arbejde blev fordømt af det hellige kontor.W
Blandt de værker, som Fader Dolindo Ruotolo har skrevet, er der også "Act of Abandonment": et kort skrift, der ligesom den mystiske linje, som Jean-Pierre de Caussade foreslog, handler om de troendes sikre og totale overgivelse i de troendes hænder til Kristus.
Som teksten nævner: "At opgive sig selv betyder stille at lukke sjælens øjne, at vende sine tanker væk fra lidelsen og at give sig selv tilbage til Mig, så Jeg selv kan arbejde og sige: "Du tænker på det" (...). (...) Luk dine øjne og lad dig føre med af Min nådes strøm, luk dine øjne og tænk ikke på nutiden, vend dine tanker væk fra fremtiden, som om de var en fristelse, hvil i Mig i troen på Min godhed, og Jeg sværger dig ved Min kærlighed, at ved at tale til Mig med disse dispositioner: "Du tænker på det", Jeg tænker fuldt ud på det, Jeg trøster dig, Jeg befrier dig, Jeg leder dig".
På samme niveau er et andet vigtigt værk af fader Dolindo: Novena of Abandonment: et bønneværktøj, der er enkelt og kraftfuldt på samme tid: "...Luk dine øjne og lad dig rive med af strømmen af min nåde, luk dine øjne og tænk ikke på nutiden, vend dine tanker væk fra fremtiden som fra fristelsen, hvil i mig og tro på min godhed ...".
I 1960 blev han ramt af et slagtilfælde, som gjorde hans venstre side af kroppen uarbejdsdygtig. Han døde den 19. november 1970.
Hans lig er begravet i kirken San Giuseppe dei Vecchi og Vor Frue af Lourdes i Napoli.
Det er skik blandt neapolitanere at banke tre gange på marmoret på hans grav i den hellige treenigheds navn, idet de beder så trofast om at opnå åndelige og materielle nådegaver gennem hans forbøn, fordi sagde: "Kom og bank på min grav ... jeg vil svare dig".
Kulten af Fader Dolindo
Sankt Pio af Pietrelcina sagde om ham til de troende napolitanere, der valfartede til ham: "Hvorfor komme her, når du har Don Dolindo i Napoli? Gå til ham, han er en helgen".
Dolindo Ruotolos navn er også forbundet med et budskab, som tilhængere betragter som profetisk den 2. juli 1965, afbildet på bagsiden af et billede af Vor Frue og adresseret til polakken Vytautas Laskowski. Dette dokument, som er bekræftet af biskop Pavel Hnilica, handler om kommunismens endeligt: "Maria for sjælen. Verden er på vej mod undergang, men Polen vil, som på Sobieskis tid, på grund af den hengivenhed, hun har i mit hjerte, i dag være som de 20.000, der reddede Europa og verden fra tyrkisk tyranni. Nu vil Polen befri verden fra det mest forfærdelige kommunistiske tyranni. En ny John rejser sig, som vil bryde lænkerne med en heroisk march ud over de grænser, som det kommunistiske tyranni har sat. Husk dette. Jeg velsigner Polen. Jeg velsigner dig. Velsign mig. Stakkels Don Dolindo Ruotolo - Via Salvator Rosa, 58, Napoli."
Han betragtes af mange som en forkæmper for neapolitansk spiritualitet og den katolske kirke og hviler i San Giuseppe dei Vecchi-kirken, mens San Giuseppe dei Nudi-kirken indeholder hans bror Elios grav.
Kanoniseringsprocessen er i øjeblikket i gang.