Gebeden die op specifieke tijden van de dag worden uitgesproken in verschillende christelijke denominaties.

Na początku XV-wiecznej francuskiej księgi godzinek (MS13, Society of Antiquaries of London), otwartej na ilustrację „Adoracji Magów”. Przekazana Towarzystwu w 1769 r. przez ks. Charlesa Lyttletona, biskupa Carlisle i prezesa Towarzystwa (1765-8).

Godzinki są popularną w średniowieczu chrześcijańską księgą dewocyjną. Jest to najczęstszy rodzaj zachowanego średniowiecznego rękopisu świetlnego. Zoals każdy manuskrypt, każdy manuskrypt księgi godzinek jest unikalny w ten of inny sposób, ale większość zawiera soortgelijk zbiór tekstów, modlitw i psalmów, często z odpowiednimi ozdobami, voor chrześcijańskiej pobożności. Oświetlenie lub dekoracja jest minimalna w wielu przykładach, często ogranicza się naar ozdobionych dużych liter na początku psalmów i innych modlitw, ale książki wykonane dla bogatych patronów mogą być niezwykle hojne, z całostronicowymi miniaturami. Ilustracje te łączyłyby w sobie malownicze sceny z życia wiejskiego z obrazami sakralnymi. Księgi godzinek były zazwyczaj napisane po łacinie (łacińska nazwa dla nich to horae), choć wiele z nich jest napisanych w całości lub częściowo w językach europejskich, zwłaszcza w języku niderlandzkim. Angielski termin primer jest obecnie zwykle zarezerwowany dla tych książek, które są napisane w języku angielskim. Do dnia dzisiejszego zachowały się dziesiątki tysięcy książek godzinnych, w bibliotekach i prywatnych zbiorach na całym świecie.

Het typische Gebedsuur is een verkorte vorm van het brevier dat het Goddelijk Officie bevatte dat in kloosters werd gereciteerd. Het werd ontwikkeld voor leken die elementen van het monnikendom in hun devotionele leven wilden opnemen. Het reciteren van de Getijden was typisch gericht op het lezen van vele psalmen en andere gebeden. Typische voorbeelden zijn de Kalender van Kerkelijke Feesten, uittreksels uit de Vier Evangeliën, de mislezingen voor de grote feesten, het Klein Officie van de Heilige Maagd Maria, de vijftien Psalmen der Graden, en de zeven Boetepsalmen, Litanie Heiligen, het dodenofficie en de kruisweg.

Większość XV-wiecznych ksiąg godzinek ma te podstawowe treści. Często dodawane były modlitwy maryjne Obsecro te („Proszę cię”) i O Intemerata („O nieskalany”), a także nabożeństwa do użytku podczas Mszy św. i medytacje o Męce Pańskiej, między innymi teksty fakultatywne.

Zelfs dit niveau van versiering is rijker dan de meeste boeken, hoewel minder dan de grote hoeveelheden verlichting in luxe boeken die meestal in reproductie worden aangetroffen.

Modlitwa Godzinki ma swoje ostateczne źródło w Psałterze, który mnisi i mniszki były zobowiązane do recytacji. Do XII wieku rozwinęła się ona w brewiarz, z cotygodniowymi cyklami psalmów, modlitw, hymnów, antyfonów i odczytów, które zmieniały się wraz z sezonem liturgicznym. Ostatecznie wybór tekstów powstał w znacznie krótszych tomach i został nazwany księgą godzin. W drugiej połowie XIII wieku Modlitwa Godzinki stała się popularna jako osobisty modlitewnik dla mężczyzn i kobiet, którzy prowadzili świeckie życie. Składał się on z wyboru modlitw, psalmów, hymnów i lekcji opartych na liturgii duchownych. Każda z książek była wyjątkowa w swojej treści, choć wszystkie zawierały Godziny Maryi Panny, nabożeństwa odprawiane w ciągu ośmiu godzinek kanonicznych dnia, co stanowiło uzasadnienie nazwy „Modlitwa Godzinki”.

Wiele ksiąg godzinek zostało stworzonych dla kobiet. Istnieją pewne dowody na to, że niekiedy były one wręczane jako prezent ślubny przez męża dla jego małżonki. Często były one przekazywane przez rodzinę, jak zapisano w testamentach.

Chociaż najsilniej oświetlone księgi godzinek były ogromnie drogie, mała książka z małym oświetleniem lub bez oświetlenia była dostępna znacznie szerzej, a coraz częściej w XV wieku. Najwcześniejszy zachowany przykład angielski został najwyraźniej napisany dla laika mieszkającego w Oksfordzie lub w jego pobliżu około 1240 roku. Jest on mniejszy niż współczesny paperback, ale mocno oświetlony dużymi inicjałami, ale nie ma pełnostronicowych miniaturek. Do XV wieku istnieją również przykłady, że służba miała własne Księgi Godzin. W sprawie sądowej z 1500 roku, kobieta biedna zostaje oskarżona o kradzież modlitewnika służącej domowej.

Bardzo rzadko w księgach tych znajdowały się modlitwy specjalnie skomponowane dla ich właścicieli, częściej jednak teksty te są dostosowane do ich gustu lub płci, łącznie z umieszczeniem ich nazwisk w Modlitwach. Niektóre z nich zawierają obrazy przedstawiające ich właścicieli, a niektóre herby. Te, wraz z wyborem świętych upamiętnionych w kalendarzu i wyborach, są głównymi wskazówkami dotyczącymi tożsamości pierwszego właściciela. Eamon Duffy wyjaśnia, jak te książki odzwierciedlały osobę, która je zamówiła. Twierdzi on, że „osobisty charakter tych książek was często sygnalizowany przez włączenie do nich modlitw specjalnie skomponowanych lub zaadaptowanych dla ich właścicieli”. Ponadto twierdzi on, że „aż połowa zachowanych rękopisów Książki godzinek mają adnotacje, marginalia lub jakieś dodatki”. Takie dodatki mogą oznaczać jedynie umieszczenie jakiegoś regionalnego lub osobistego patrona w standardowym kalendarzu, ale często zawierają materiał dewocyjny dodany przez właściciela. Właściciele mogliby pisać w ważnych dla nich terminach, notatki na temat miesięcy, w których wydarzyły się rzeczy, które chcieliby zapamiętać, a nawet obrazy znalezione w tych książkach byłyby spersonalizowane dla właścicieli – np. miejscowych świętych i lokalnych uroczystości. Co najmniej do XV wieku w holenderskich i paryskich warsztatach, zamiast czekać na indywidualne zamówienia, produkowano książki godzinne, które miały być przechowywane lub dystrybuowane. Czasami zostawiano w nich miejsca na dodawanie spersonalizowanych elementów, takich jak lokalne święta czy heraldyka.

De stijl en lay-out van traditionele getijdenboeken werd rond het midden van de 13e eeuw steeds meer gestandaardiseerd. De nieuwe stijl is te zien in de boeken van de Oxfordse verluchter William de Brailes, die een commerciële werkplaats had (hij had kleine opdrachten). Zijn boeken bevatten verschillende aspecten van het kerkbrevier en andere liturgische aspecten voor het gebruik door leken. "Het bevatte een eeuwigdurende kalender, de evangeliën, gebeden tot de Maagd Maria, de kruisweg, gebeden tot de Heilige Geest, boetepsalmen, litanieën, gebeden voor de doden en selecties voor de heiligen. Het doel van het boek was bijstand haar vrome beschermvrouwe in het ordenen van haar dagelijkse spirituele leven volgens de acht canonieke uren, van Matins tot Compline, die door alle vrome leden van de Kerk worden nageleefd. De tekst, compleet met rubrieken, verguldsel, miniaturen en prachtige verluchtingen, wilde de meditatie stimuleren over de mysteries van het geloof, over het offer dat de Kerk bracht. Christus voor de mens en over de verschrikkingen van de hel, en vooral om de devotie tot de Maagd Maria te benadrukken, die in de dertiende eeuw op haar hoogtepunt was". Deze regeling werd in de loop der jaren gehandhaafd omdat veel aristocraten hun eigen boeken lieten maken.

Decoraties

Een miniatuur over de hele pagina van mei, uit de kalendercyclus van Simon Benning, begin 16e eeuw.
Omdat veel van de uurboeken rijkelijk verlucht zijn, vormen ze een belangrijk verslag van het leven in de 15e en 16e eeuw en een iconografie van het middeleeuwse christendom. Sommige waren ook versierd met juwelen, portretten en heraldische wapenschilden. Sommige werden ingebonden in korsetten om ze gemakkelijk te kunnen dragen, hoewel er maar weinig van deze of andere middeleeuwse banden bewaard zijn gebleven. Luxe boeken, zoals de Talbot Hours van John Talbot, 1st Earl of Shrewsbury, kunnen een portret bevatten van de eigenaar, of in dit geval zijn vrouw, knielend in aanbidding van de Maagd en het Kind, als een vorm van donateurportret. In dure boeken toonden miniatuurcycli het leven van de Maagd of het lijdensverhaal in acht scènes die de acht uren van de Maagd versierden, en de labyrinten van de maanden en de tekens van de dierenriem die de kalender versierden. De wereldlijke scènes van de kalendercycli omvatten veel van de bekendste afbeeldingen uit de getijdenboeken en speelden een belangrijke rol in de vroege geschiedenis van de landschapsschilderkunst.

Używane księgi godzinek były często modyfikowane dla nowych właścicieli, nawet wśród królików. Po pokonaniu Ryszarda III, Henryk VII przekazał księgę godzinek matce Ryszarda, która zmodyfikowała ją tak, aby zawierała jego nazwisko. Heraldry był zwykle wymazywany lub nadmalowywany przez nowych właścicieli. Wielu z nich ma odręczne adnotacje, osobiste dodatki i notatki na marginesie, ale niektórzy nowi właściciele zlecili też nowym rzemieślnikom dołączenie większej ilości ilustracji lub tekstów. Sir Thomas Lewkenor z Trotton zatrudnił ilustratora, który dodał szczegóły do tego, co obecnie nazywane jest Godzinami Lewkenora. Liście niektórych zachowanych ksiąg zawierają notatki z księgowości domowej lub zapisy urodzeń i zgonów, na wzór późniejszych biblii rodzinnych. Niektórzy właściciele zbierali także autografy godnych uwagi osób odwiedzających ich dom. Książeczki godzinek były często jedyną książką w domu i były powszechnie używane do nauki czytania przez kinderensoms hadden ze een alfabet blad om hen te helpen met dit.

Tegen het einde van de 15e eeuw produceerden drukkers getijdenboeken met illustraties in houtsnede, en het Gebed van het Uur was een van de belangrijkste werken versierd in de verwante houtsnede-techniek.

Luxe Uurgebed

De rijke illusionistische randen van dit Vlaamse getijdenboek uit de late jaren 1700 zijn typerend voor de luxe boeken uit die tijd, die nu vaak op elke bladzijde versierd waren. De vlindervleugel die in de tekst snijdt, is een voorbeeld van het spel met visuele conventies dat typerend is voor die periode.

(Onder de planten zijn Veronica, Vinca, Viola tricolor, Bellis perennis en Chelidonium majus. De vlinder is Aglais urticae. De Latijnse tekst is opgedragen aan Sint Christoffel).
Tegen de veertiende eeuw had het Gebedsuur het psalter ingehaald als het meest gebruikelijke middel voor overvloedige verlichting. Dit weerspiegelde ten dele de groeiende dominantie van illuminaties, zowel in opdracht van als uitgevoerd door leken in plaats van kloosterlingen. Vanaf het einde van de 14e eeuw begonnen vele bibliofiele vorsten luxueuze verluchte handschriften te verzamelen voor hun decoraties, een mode die zich over heel Europa verspreidde vanaf de hoven van Valois in Frankrijk en Bourgondië, en ook Praag onder Karel IV, de Heilige Roomse Keizer, en later Wenceslas. Een generatie later was Prins Philips de Goede van Bourgondië de belangrijkste verzamelaar van manuscripten, en ook in zijn kring werd verzameld. Het was in deze periode dat de Vlaamse steden Parijs voorbijstreefden als de leidende kracht in de Verlichting, een positie die zij behielden tot de definitieve neergang van het verlichte handschrift in het begin van de 16e eeuw.

De beroemdste van alle verzamelaars, de Franse prins Jan, hertog van Berry (1340-1416) bezat verschillende getijdenboeken, waarvan sommige bewaard zijn gebleven, waaronder het beroemdste, de Très Riches Heures du Duc de Berry. De gebroeders Limbourg begonnen er rond 1410 mee, maar voltooiden ze niet, en de decoratie werd nog decennia lang voortgezet door andere kunstenaars en eigenaars. Hetzelfde gold voor de uren Turijn-Milaan, die ook door Berry's eigendom gingen.

Tegen het midden van de 15e eeuw was een veel grotere groep edelen en rijke zakenlieden in staat om sterk versierde, vaak kleine getijdenboeken te bestellen. Met de komst van de boekdrukkunst kromp de markt sterk, en tegen 1500 werden de boeken van de hoogste kwaliteit alleen nog geproduceerd voor vorsten of zeer grote verzamelaars. Een van de laatste grote verluchte getijdenboeken was het Farnese getijdenboek dat in 1546 werd voltooid voor de Romeinse kardinaal Alessandro Farnese door Giulio Clovio, die tevens de laatste grote verluchter van handschriften was.