Femte av elleve barn Raffaele, en ingeniør og matematiker, og Silvia Valle, en etterkommer av napolitansk og spansk adel, hadde en vanskelig barndom på grunn av helseproblemer og familiens økonomiske begrensninger.

I 1896, med separasjonen av foreldrene hans, ble fader Dolindo (hvis navn refererer til 'smerte') ble innviet sammen med sin bror Elio på den apostoliske skolen for misjonsprester, og tre år senere ble han tatt opp i novisiatet.

Han avla sine religiøse løfter 1. juni 1901 og ba to år senere uten hell om å bli sendt til Kina som misjonær.

Etter sin ordinasjon 24. juni 1905, i en alder av nesten 23 år, ble han utnevnt til professor for seminarister ved den apostoliske skolen og lærer i gregoriansk sang. Han flyttet kort til Taranto og deretter til seminaret i Molfetta, hvor han underviste og arbeidet med reformen av selve seminaret.

Den 29. oktober 1907 ble han innkalt tilbake til Napoli og beordret til å slutte å behandle saken. Beskyldt for å være en "formell og dogmatisk kjetter", dro han til Roma for å underkaste seg Det hellige kontors dom: Etter fire måneders etterforskning, der Ruotolo ikke trakk seg tilbake, ble han suspendert og tvunget til å gjennomgå psykiatriske undersøkelser. Disse viste at han var tilregnelig.

Den 13. april 1908 ble han innkalt til Napoli av menighetens overordnede, som drev ham ut.

Han flyttet til Rossano i Calabria; den 8. august 1910 fikk han positivt svar på en anmodning om gjenopptakelse av suspensjonen, og etter to og et halvt års suspensjon ble han rehabilitert. Han ble innkalt til Roma for andre gang, i desember 1911, og deretter sendt tilbake til Napoli i 1912. Han ble stilt for retten i en kanonisk rettssak i 1921, ble dømt og fjernet igjen. Han ble endelig rehabilitert 17. juli 1937, i en alder av 55 år.

Hans liv som bispedømmeprest fortsatte i Napoli, i kirken San Giuseppe dei Nudi, der hans bror Elio var sogneprest. Her grunnla pater Dolindo Guds verk og Opera Apostolato Stampa.

Ruotolo etterlot seg en kommentar til Den hellige skrift i 33 bind, mange teologiske, asketiske og mystiske verk, hele bind med brev, selvbiografiske skrifter og kristen lære.

The Commentary on Scripture adopterte den tradisjonelle eksegetiske metoden i et forsøk på å rekonstruere bruddet mellom vitenskap og tro i eksegesen, en metode som senere ble bekjempet av Det pavelige bibelinstitutt og Den pavelige bibelkommisjon, ledet av henholdsvis Augustin Bea og Eugene Tisserant.

Hans arbeid ble fordømt av Det hellige kontor.W

Blant verkene skrevet av pater Dolindo Ruotolo, er det også Act of Abandonment: en kort skrift som, i likhet med den mystiske linjen foreslått av Jean-Pierre de Caussade, gjelder den sikre og totale overgivelsen av de troende i hendene på den Kristus.

Som teksten nevner: "Å forlate seg selv betyr å stille lukke sjelens øyne, å vende tankene bort fra lidelse og å gi seg selv tilbake til meg, slik at jeg selv kan virke og si: "Tenk på det" (...). (...) Lukk øynene og la deg bli ført bort av strømmen av min nåde, lukk øynene og ikke tenk på nåtiden, vend tankene dine bort fra fremtiden som om de var en fristelse, hvil i meg og tro på min godhet, og jeg sverger deg ved min kjærlighet at ved å snakke til meg med disse disposisjonene: "Du tenker på det", Jeg tenker på det fullt ut, Jeg trøster deg, Jeg frigjør deg, Jeg veileder deg".

På samme nivå er et annet viktig verk av pater Dolindo: Novena of Abandonment: et bønneverktøy som er enkelt og kraftig på samme tid: "... Lukk øynene og la deg bli ført bort av strømmen av min nåde, lukk øynene og ikke tenk på nåtiden, vend tankene dine bort fra fremtiden som fra fristelsen, hvil i meg og tro på min godhet ...".

I 1960 invalidiserte et slag venstre side av kroppen hans. Han døde 19. november 1970.

Han er gravlagt i kirken San Giuseppe dei Vecchi og Vår Frue av Lourdes i Napoli.

Det er vanlig blant napolitanere å banke tre ganger på marmoren til graven hans i den hellige treenighetens navn og be så trofast for å oppnå åndelige og materielle nåder gjennom hans forbønn, fordi sa: "kom og bank på min grav ... jeg vil svare deg".

Fader Dolindos kult

Den hellige Pio av Pietrelcina sa om ham til de napolitanske troende som valfartet til ham: "Hvorfor komme hit når dere har Don Dolindo i Napoli? Gå til ham, han er en helgen".

Dolindo Ruotolos navn er også forbundet med et budskap som anses som profetisk av tilhengere den 2. juli 1965, avbildet på baksiden av et bilde av Vår Frue og adressert til polakken Vytautas Laskowski. Dette dokumentet, autentisert av biskop Pavel Hnilica, gjelder slutten på kommunismen: "Maria for sjelen. Verden er på vei mot undergang, men Polen, som på Sobieskis tid, på grunn av hengivenheten hun har i mitt hjerte, vil i dag være som de 20 000 som reddet Europa og verden fra tyrkisk tyranni. Nå vil Polen frigjøre verden fra det mest forferdelige kommunistiske tyranniet. En ny Johannes reiser seg som vil bryte lenkene med en heroisk marsj, utover grensene som er pålagt av kommunistisk tyranni. Husk dette. Jeg velsigner Polen. Jeg velsigner deg. Velsigne meg. Stakkars Don Dolindo Ruotolo - Via Salvator Rosa, 58, Napoli."

Han regnes av mange som en forkjemper for napolitansk spiritualitet og den katolske kirken, og hviler i kirken San Giuseppe dei Vecchi, mens kirken San Giuseppe dei Nudi inneholder graven til hans bror Elio.

Kanoniseringsprosessen er for tiden i gang.