Dlaczego ryba jest znakiem chrześcijan?

W książce „Quo vadis” Henryka Sienkiewicza pokazana jest scena, w której Winicjusz rozmawia z Ligią, a ta w odpowiedzi rysuje na piasku znak – rybę. Z początku bohater go nie rozumie, jednak z czasem pojmuje jego znaczenie, jakim jest nowa religia. Jednak skąd się wziął ten symbol? Dlaczego ryba jest znakiem chrześcijan?

Symbolika ryby jest bardzo rozbudowana. Można doszukiwać się w niej odniesienia do pierwszych apostołów, którzy przeważnie trudnili się rybołówstwem. Jezus powiedział Piotrowi i Andrzejowi: „Chodźcie za Mną, a uczynię was rybakami ludzi” (Mt 4, 19).  Inne znaczenie może być pamiątką cudownego rozmnożenia chleba i ryb nad Jeziorem Galilejskim – ryba stała się cudownym pokarmem, który nakarmił tysiące ludzi. Idąc dalej tym tropem możemy zauważyć powiązanie z Eucharystią, która jest właśnie takim pokarmem, który karmi wszystkich. A przecież jest również żywym ciałem Chrystusa, które fizycznie było tylko jedno. Kolejnym wymiarem znaczenia ryby jest powiązanie z wodą, w której żyje. Woda pozostaje w ścisłym związku z oczyszczającym chrztem świętym, który jest jednym z fundamentów wiary chrześcijańskiej.

W ramach ciekawostki, ryba jako znak rozpoznawczy wyznawców Chrystusa zaczęła funkcjonować dużo wcześniej niż krzyż.