Co oznacza Betlejem? Betlejem jest jednym z najważniejszych miast dla chrześcijan. Miejscem narodzin Mesjasza, Jezusa Chrystusa. Obecnie miasto jest częścią Autonomii Palestyńskiej. Centralnym ośrodkiem tamtejszej kultury i cywilizacji. Wchodzi w skład obszaru nazywanego Ziemią Świętą. Betlejem w dosłownym tłumaczeniu oznacza „dom chleba”, od hebrajskiego Bet Lehem.
Miejscowość opisywana w Biblii znajduje się w Judzie, 9 km od Jerozolimy. Została przedstawiona jako niewielka, uboga, słabo zaludniona i bez większego znaczenia dla rozwoju państwa. Rozgłos zyskała na długo przed przyjściem na świat Jezusa, ponieważ już wcześniej narodził się w niej przyszły król izraelski Dawid. Po tych wydarzeniach miasto straciło na popularności do czasu zapowiedzi proroka Micheasza, który głosił, że Mesjasz narodzi się w Betlejem.
Co prawda Jezus dzieciństwo i młodość spędził już w Nazarecie oddalonym o ponad 150 km od Betlejem, jednak to drugie znacznie lepiej zapisało się w pamięci katolików, jako miejsce przyjścia Chrystusa na świat. O Betlejem śpiewamy w różnych kolędach. Jedna z nich pt. „Dzisiaj w Betlejem” wprost nawiązuje do wydarzeń odgrywających się w Betlejem w noc narodzin Jezusa. Również w kolędzie pt. „Anioł pasterzom mówił” śpiewamy, że Jezus narodził się w Betlejem, w „nie bardzo podłym mieście”. Widzimy więc, że ta miejscowość na stałe zapisała się w kulturze i sztuce. Przez katolików jest otaczana również kultem religijnym. Pielgrzymki do Ziemi Świętej cieszą się dużą popularnością i stanowią ucztę duchową dla wierzących.