Athenagoras (z domu Aristocles Spyrou, 25 marca/6 kwietnia 1886 – 7 lipca 1972) byl ekumenicznym patriarchą Konstantynopola od 1 listopada 1948 do 7 lipca 1972.

Životopisné údaje
Narodil se 25 marca/6 kwietnia 1886 roku w Tsaraplanie (obecnie Vasiliko) w Epirze, który w tym czasie był přesto terytorium Imperium Osmańskiego. Jego ojciec, Mateusz, był lekarzem, a matka, Helen, pochodziła z Konitsy.

W 1903 roku wstąpił do Szkoły Teologicznej w Halkach. W 1910 roku uzyskał stopień naukowy z teologii, został mnichem i otrzymał święcenia diakonatu z rąk metropolity Polikarpa z Elassony. Następnie pełnił funkcję archidiakona metropolity pelagońskiego do 1918 r., kiedy to metropolia przestała podlegać jurysdykcji patriarchatu. W 1919 roku ówczesny arcybiskup Aten Meletios Metaxakis zatrudnił go jako archidiakona i sekretarza archidiecezji. Po przewadze ruchu z 1922 r. został sekretarzem „Związku Pagliriki”, ruchu kochających duchownych przyjaznych partii wenezuelskiej.

Korfský biskup
V prosinci 1922, během revoluční vlády N. Plastiras a ještě jako jáhen byl zvolen metropolitou Korfu a 22. prosince 1922 byl vysvěcen na biskupa v aténském metropolitním kostele.

W tej Metropolii pozostał przez siedem lat i wykazał się bogatą pracą organizacyjną, charytatywną i wydawniczą. Podobno za jego czasów ta Metropolia stała się pierwszą, która wydała biuletyn informacyjny. Tam rozwinął przyjazne stosunki z katolickimi Korfianami i ich biskupem, protestantami, Żydami, Ormianami itd. W lipcu 1930 roku reprezentował Kostel Řecko na anglikánském kongresu v Lambethu.

Americký arcibiskup
Dne 13. srpna 1930 byl na návrh korintského metropolity Damaskinose zvolen Svatým patriarchálním synodem arcibiskupem Severní a Jižní Ameriky.

Podczas swojej kadencji udało mu się tam zjednoczyć społeczności podzielone przez schizmę narodową. W 1931 r. zorganizował IV Zgromadzenie Duchowne, które uchwaliło nową konstytucję pro administracji kościelnej. Zakładał i organizował urzędy archidiecezji, sądy duchowne, szkoły katechetyczne, a szczególną uwagę poświęcał budowie kościołów i szkół. Założył Ladies Philoptochos (1931), Greek Orthodox Theological School of the Holy Cross w Bostonie (1937) dla kształcenia duchownych oraz St. Basil’s Academy w Garrison, New York (1944) dla kształcenia katechetów i dyrektorów chórów.

Podczas swojej archidiecezji w Stanach Zjednoczonych Athenagoras rozwijał dobre relacje ze współbraćmi (Rosjanami, Serbami, Rumunami) i prawosławnymi, ale także pielęgnował bardzo bliskie relacje z czołowymi postaciami w kraju, takimi jak para prezydencka Franklin i Eleanor Roosevelt, a bardziej szczegółowo z prezydentem Harrym Trumanem.

Patriarchát
Volby
Po tym jak patriarcha Maksymos V z Konstantynopola został zmuszony do rezygnacji 18 października 1948 r., Athenagoras został wybrany na patriarchę 1 listopada 1948 r. jako Athenagoras I. Był pierwszym patriarchą wybranym bez wcześniejszego obywatelstwa tureckiego, po wprowadzeniu w życie tureckiej ustawy-dekretu 1092 z 1923 r., ale za uprzednią zgodą rządu tureckiego. W związku z tym otrzymał obywatelstwo tureckie i paszport turecki od prefekta Stambułu na lotnisku po przylocie, uzasadniając to tym, że jego rodzinne miasto było w chwili urodzenia terytorium Imperium Osmańskiego.

Konkretnie 1 listopada 1948 r. został zwołany Synod Endemiczny Patriarchatu Konstantynopola, składający się z 17 arcykapłanów. W skład trzyosobowego głosowania weszli arcykapłani-pastorowie spoza granic Turcji: arcybiskup Ameryki Athenagoras, metropolita Dionizy z Methymnos i metropolita Emmanuel z Caw. Cała trójka otrzymała po 11 głosów, natomiast pustych miejsc było 6. Athenagoras został wybrany w drugiej turze głosowania, gdzie otrzymał 11 głosów. Pozostałe były białe i pochodziły od zwolenników jego głównego rywala, metropolity Derkosa Joachima, który wcześniej został wykluczony z procesu wyborczego przez rząd turecki. Zresztą prasa turecka od początku uważała wybór Athenagorasa za pewnik, podając nawet liczbę głosów, jaką otrzyma.

Odlet z USA
Przed wyjazdem do Konstantynopola Athenagoras odbył długie tournée po prawie wszystkich wspólnotach prawosławnych w Ameryce, podając w swoich różnych przemówieniach tam zarys polityki, którą będzie prowadził i wzywając wszystkich do nowej krucjaty przeciwko komunizmowi, „najświętszej bitwy” świata chrześcijańskiego, jak to wówczas określił.

Zejména na konci listopadu 1948, kdy promluvil na velkém setkání duchovních v Bostonu, které přenášela všechna americká média, mimo jiné zdůraznil:

Všude kolem nás propukají bouře nepřízně osudu a zhoubný duch destrukce hrozí, že potopí naši svobodu svědomí, naše lidské ideály a posvátné základy křesťanské civilizace (...). Na jedné straně již Řecko svádí tvrdý boj za zachování své svobody a územní celistvosti. Na druhé straně Turecko je tváří v tvář stejné hrozbě v neustálé opatrnosti. Trumanova doktrína se ve skutečnosti ukázala být jedním z nejúčinnějších faktorů v boji za odražení tohoto útoku. Vyzývám všechny Američany, aby podpořili úsilí prezidenta Trumana (...). Zapomenout na tuto posvátnou povinnost v kritické době se rovná opuštění a zřeknutí se svého postavení v nejposvátnější bitvě, jaká kdy byla svedena na obranu ideálů křesťanství.

O tom, jakou roli bude nový patriarcha hrát v době studené války, ještě více vypovídá jeho rozlučkové setkání s americkým prezidentem Harrym Trumanem v Bílém domě, během něhož si vyměnili vřelá přání a poděkování.

Příjezd do Istanbulu
26 stycznia 1949 r. samolot dostarczony przez prezydenta Trumana przybył do Stambułu, wioząc nowo wybranego patriarchę ekumenicznego Athenagorasa, któremu towarzyszył specjalny adiutant Trumana płk Charles Mara. Gdy samolot wcześniej przeleciał nad grecką przestrzenią powietrzną, doszło do wymiany pozdrowień między królem Pawłem a patriarchą. Przyjęcie przez prefekta Konstantynopola i dużą liczbę przybyłych chrześcijan oraz wielu muzułmanów, być może z ciekawości, było wspaniałe. Patriarcha, wychodząc z samolotu, zaimponował wszystkim, przemawiając nie tylko po grecku, ale i po turecku, wyrażając swoje uznanie dla władz amerykańskich i tureckich.

Ihned Poté se obrovská kolona vydala na centrální istanbulské náměstí Taksim, kde Athenagoras položil věnec k soše Kemala Atatürka s květinami, které, jak bylo oznámeno, sám nařezal v zahradách Bílého domu. Na trůn byl uveden následujícího dne, 27. ledna 1949. Jedním z jeho prvních činů byla cesta železnicí do Ankary, kde se setkal s prezidentem Ismetem Inonuem a předal mu osobní poselství od prezidenta Trumana.

Jeho práce
Athenagorova činnost při posilování vnitřní misie v klimatu konstantinopolské arcidiecéze byla významná. Reorganizoval teologickou fakultu v Halki, jmenoval nové profesory a vzdělával akademické pracovníky a důrazně zlepšil vztahy s tureckými úřady. Za jeho patriarchátu došlo k plnější organizaci pravoslavných farností v zahraničí, metropolie v Tiatře (západní Evropa) a Austrálii byly povýšeny na arcidiecéze, což podpořil pomocnými biskupy. V roce 1959 navštívil presbyteriánské patriarcháty na Blízkém východě (Alexandrie, Antiochie a Jeruzalém) a v letech 1951 a 1960 připravil Svatou myrhu. V roce 1965 založil Patriarchální nadaci pro patristická studia v klášteře Vlatadon v Soluni, v roce 1966 Pravoslavné centrum v Chambezy v Ženevě a v roce 1968 Pravoslavnou akademii na Krétě.

Mimo prestiżu i międzynarodowego uznania, jakie patriarchat zyskał za patriarchatu Athenagorasa, połączyło się to ze smutnymi wydarzeniami z 6 i 7 września 1955 r., tzw. zamieszkami wrześniowymi, kiedy to turecki tłum, kierowany „z góry”, jak udowodniono w procesie Adnana Menderesa w 1961 r., zaatakował greckie sklepy, domy i kościoły, dopuszczając się rozległych zniszczeń i grabieży. Od tych wydarzeń, pod coraz większym naciskiem państwa tureckiego, Grecy ze Stambułu byli stopniowo zmuszani do opuszczenia swoich domów. Incydenty te wywołały napięcie między Grecją a Turcją, pogłoski o usunięciu Patriarchatu z Turcji i względne ochłodzenie dotychczas wspierającego czynnika amerykańskiego. Patriarcha Athenagoras został opisany jako będący w stanie szoku po wrześniowych wydarzeniach, unikający zwołania synodu i w żałobie wstrzymujący się od wszelkich oficjalnych nabożeństw przez półtora roku, aż do Wielkanocy 1957 roku.

V červenci 1958, po smrti arcibiskupa Michaela, se dostal do konfliktu se synodou v otázce jeho nástupce. Synoda podpořila kandidaturu metropolity Melitona z Imbrosu a Tenedosu, zatímco patriarcha Athenagoras podpořil biskupa Jakuba z Melity. Konflikt dospěl až k tomu, že patriarcha synodu rozpustil a všechny nesouhlasící propustil. Poté jmenoval šestičlennou synodu, která zvolila Jakuba. Tato synoda platila až do října 1959.

V září 1961 svolal na Rhodos první panortodoxní konferenci, první z řady přípravných konferencí pro panortodoxní synodu, která byla úspěšně ukončena: Prohlásil jednotu pravoslavných, potvrdil právo ekumenického patriarchátu svolávat takové synody, posílil vztahy s předchalcedonskými církvemi a ukázal pravoslaví jako pevnou sílu, která prolomila svůj lokální charakter. Následovala druhá pravoslavná konference v září 1963 a třetí pravoslavná konference v listopadu 1964.

V roce 1963 navštívil ekumenický patriarcha Athenagoras horu Athos, aby oslavil tisíciletí mnišského státu, a poté Řecko. Dne 30. června odcestoval řeckou válečnou lodí z hory Athos do Falira. Tam ho přijal král Pavlos a vládní představitelé a dav ho povzbuzoval na cestě do Athén. Byla to jeho první návštěva Řecka od nástupu na ekumenický stolec v roce 1949. Následovala doxologie v aténské metropoli, první s ekumenickým patriarchou v dějinách moderního řeckého státu. Poté navštívil Rhodos, Karpathos, Krétu, Korfu, Epirus a Makedonii a všude byl nadšeně přijat. Nejdojemnější zastávkou na jeho turné byla návštěva jeho rodiště Vasiliko Pogoni.

Mezikřesťanské dialogy
Patriarcha Athenagoras se aktivně podílel na ekumenickém hnutí a usiloval o navázání lepších vztahů mezi křesťany. Proto posílil spolupráci se Světovou radou církví, která byla založena krátce před jeho zvolením, a zřídil stálou delegaci ekumenického patriarchátu v jejím sídle v Ženevě, do jejíhož čela postavil biskupa Jakuba z Melite.

W ramach deklarowanego zamiaru dotarcia do Kościoła rzymskokatolickiego Athenagoras wykonał kilka wstępnych ruchów za czasów papieża Piusa XII, które jednak nie przyniosły żadnego efektu. Jego następca, Jan XXIII, był bardziej pozytywny i nawet zaprosił Kościół prawosławny do wysłania przedstawicieli/obserwatorów na Sobór Watykański II. Zbliżenie przyspieszyło jednak po śmierci Jana XXIII (3 czerwca 1963) i wyborze jego następcy, Pawła VI. Pierwszym merytorycznym krokiem było jego spotkanie z papieżem Pawłem VI w niedzielny wieczór, 5 stycznia 1964 r., w delegaturze Stolicy Apostolskiej na Górze Oliwnej w Jerozolimie, które odbyło się według ścisłego protokołu. Ich drugie spotkanie miało umístění následující den v jeruzalémském patriarchátu v uvolněnější atmosféře. Oba křesťanští představitelé uvedli, že cesta k jednotě mezi oběma církvemi je dlouhá a obtížná, ale dohodli se na vytvoření komise, která bude podporovat vzájemný dialog. Oba církevní představitelé se potřetí neformálně setkali v ulicích Jeruzaléma za jásotu věřících. To byl první krok v procesu dialogu.

Toto symbolické setkání poprvé od schizmatu v roce 1054 otevřelo možnost skutečného dialogu mezi pravoslavnými a římskými katolíky. Dne 7. prosince 1965, v den oficiálního ukončení Druhého vatikánského koncilu, se pak v bazilice svatého Petra v Římě a v patriarchálním kostele svatého Jiří ve Faně konaly současně obřady zrušení anathemy 1054. Patriarcha Athenagoras přečetl listinu o odvolání a papež Pavel VI. přečetl papežskou zprávu. Zrušení anathemy vyvolalo mnoho reakcí a dokonce i přerušení památky patriarchy Athenagora pravoslavnými biskupy dokonce z hory Athos, kteří viděli ekumenismus vnucený pravoslaví.

25. července 1967 navštívil Phanar oficiálně papež Pavel VI. Dne 28. října téhož roku, po návštěvě patriarchátů v Srbsku, Rumunsku a Bulharsku, se patriarcha Athenagoras vydal do Vatikánu. Jeho cesta pokračovala do Švýcarska, kde slavnostně otevřel pravoslavné centrum ekumenického patriarchátu v Chambezy v Ženevě, a poté do Londýna, kde se setkal s primasem anglikánské církve.

Poslední roky a úmrtí
Dne 28. června 1972 utrpěl patriarcha Athenagoras zlomeninu stehna. Přestože mu ošetřující lékaři doporučili odjet do Vídně, odmítl. Jeho zdravotní stav se zkomplikoval a nakonec 7. července 1972 zemřel.