Femte av elva barn Raffaele, som var ingenjör och matematiker, och Silvia Valle, som härstammade från neapolitansk och spansk adel, hade en svår barndom på grund av hälsoproblem och familjens ekonomiska begränsningar.

1896, när hans föräldrar separerade, blev fader Dolindo (vars namn syftar på "smärta") invigdes tillsammans med sin bror Elio i den apostoliska skolan för missionspräster, och tre år senare antogs han till novitiatet.

Han avlade sina religiösa löften den 1 juni 1901 och två år senare ansökte han utan framgång om att få skickas till Kina som missionär.

Efter sin prästvigning den 24 juni 1905, vid nästan 23 års ålder, utnämndes han till professor för seminarister vid den apostoliska skolan och lärare i gregoriansk sång. Han flyttade kortvarigt till Taranto och sedan till seminariet i Molfetta, där han undervisade och arbetade med att reformera seminariet.

Den 29 oktober 1907 kallades han tillbaka till Neapel och beordrades att sluta behandla fallet. Han anklagades för att vara en "formell och dogmatisk kättare" och åkte till Rom för att underkasta sig det heliga ämbetets dom: efter fyra månaders utredning, där Ruotolo inte tog tillbaka sina åsikter, stängdes han av och tvingades genomgå psykiatriska undersökningar. Dessa visade att han var frisk.

Den 13 april 1908 kallades han till Neapel av kongregationens överordnade, som utsatte honom för en exorcism.

Han flyttade till Rossano i Kalabrien. Den 8 augusti 1910 fick en begäran om omprövning av hans avstängning ett positivt resultat och efter två och ett halvt års avstängning blev han rehabiliterad. En andra gång, i december 1911, kallades han till Rom och skickades sedan tillbaka till Neapel 1912. Han ställdes inför rätta i en kanonisk rättegång 1921, dömdes och avlägsnades återigen. Han blev slutligen rehabiliterad den 17 juli 1937, vid 55 års ålder.

Hans liv som stiftspräst fortsatte i Neapel, i kyrkan San Giuseppe dei Nudi, där hans bror Elio var kyrkoherde. Här var fader Dolindo grundare av Guds arbete och Opera Apostolato Stampa.

Ruotolo efterlämnade en kommentar till den heliga Skrift i 33 volymer, många teologiska, asketiska och mystiska verk, hela volymer med brevväxlingar, självbiografiska skrifter och kristen lära.

Kommentaren till den heliga skriften antog den traditionella exegetiska metoden i ett försök att rekonstruera brytningen mellan vetenskap och tro i exegetiken, en metod som senare bekämpades av det påvliga bibelinstitutet och den påvliga bibelkommissionen, som leddes av Augustin Bea respektive Eugene Tisserant.

Hans arbete fördömdes av det heliga ämbetet.W

Bland de verk som skrivits av fader Dolindo Ruotolo finns också "Act of Abandonment": en kort skrift som, i likhet med den mystiska linje som Jean-Pierre de Caussade föreslog, handlar om de troendes säkra och totala överlämnande i händerna på Kristus.

Som det står i texten: "Att överge sig själv innebär att stilla stänga själens ögon, att vända sina tankar bort från lidandet och ge sig själv tillbaka till mig, så att jag själv kan arbeta och säga: "Man tänker på det". (...). (...) Blunda och låt dig föras med av Min nåds ström, blunda och tänk inte på nuet, vänd dina tankar bort från framtiden som om de vore en frestelse, vila i Mig och tro på Min godhet, och Jag svär dig av Min kärlek att du säger till Mig med dessa inställningar: "Du tänker på det", jag tänker på det fullt ut, jag tröstar dig, jag befriar dig, jag vägleder dig."

På samma nivå finns ett annat viktigt verk av fader Dolindo: Novena of Abandonment: ett böneredskap som är enkelt och kraftfullt på samma gång: "...Blunda och låt dig föras med av strömmen av min nåd, blunda och tänk inte på nuet, vänd dina tankar bort från framtiden som från frestelsen, vila i mig och tro på min godhet...".

År 1960 drabbades han av en stroke som gjorde att han inte kunde använda sin vänstra sida av kroppen. Han dog den 19 november 1970.

Hans kropp ligger begravd i kyrkan San Giuseppe dei Vecchi och Vår Fru av Lourdes i Neapel.

Det är vanligt bland napolitaner att knacka tre gånger på marmorn på hans grav i den heliga treenighetens namn och be så troget för att få andliga och materiella nåder genom hans förbön, eftersom sade: "Kom och knacka på min grav ... jag ska svara dig".

Kulten av fader Dolindo

Den helige Pio av Pietrelcina sade om honom till de napolitanska troende som vallfärdade till honom: "Varför komma hit när du har Don Dolindo i Neapel? Gå till honom, han är ett helgon".

Dolindo Ruotolos namn är också förknippat med ett budskap som av de hängivna ansågs profetiskt den 2 juli 1965, som fanns på baksidan av bilden av Jungfru Maria och som var adresserat till polacken Vytautas Laskowski. Detta dokument, som är bestyrkt av biskop Pavel Hnilica, handlar om kommunismens slut: "Maria för själen. Världen är på väg mot undergång, men Polen kommer i dag, precis som under Sobieskis dagar, på grund av den hängivenhet som finns i mitt hjärta, att vara som de 20 000 som räddade Europa och världen från det turkiska tyranniet. Nu kommer Polen att befria världen från det mest fruktansvärda kommunistiska tyranniet. En ny John reser sig, som genom en heroisk marsch kommer att bryta kedjorna, bortom de gränser som det kommunistiska tyranniet sätter upp. Kom ihåg detta. Jag välsignar Polen. Jag välsignar dig. Välsigna mig. Fattig Don Dolindo Ruotolo - Via Salvator Rosa, 58, Neapel"

Han betraktas av många som en förkämpe för den napolitanska andligheten och den katolska kyrkan och vilar i kyrkan San Giuseppe dei Vecchi, medan hans bror Elios grav ligger i kyrkan San Giuseppe dei Nudi.

Kanoniseringsprocessen pågår för närvarande.